初选是美国政党提名当选总统候选人的方法。两党制初选的获胜者成为政党提名人，他们在偶数年11月举行的选举中面对面。

但并非所有的初选都是一样的。有公开初选和封闭初选，在两者之间有几种初选。也许现代历史上最受关注的初选是公开初选，支持者说公开初选鼓励选民参与。十多个州举行公开初选。

公开初选是指选民可以参加民主党或共和党的提名竞争，而不论其党派，只要他们登记参加投票。在第三党和无党派登记的选民也可以参加公开初选。

开放式初选与封闭式初选相反，只有该党的注册成员才能参加。换句话说，在封闭式初选中，登记的共和党人只允许在共和党初选中投票，登记的民主党人只允许在民主党初选中投票。

在第三党和无党派登记的选民不得参加非公开初选。

支持公开初选

公开初选制度的支持者认为，它鼓励选民参与，并导致投票率更高。

越来越多的美国人口不属于共和党或民主党，因此被禁止参加非公开的总统初选。

支持者还认为，举行公开初选会导致提名更多中间派和意识形态较不纯正的候选人，这些候选人具有广泛的吸引力。

开放初级态中的危害

允许任何政党的选民参加共和党或民主党的总统初选往往会招致恶作剧，通常被称为政党崩溃。马里兰州无党派投票与民主中心称，当一个政党的选民支持“另一个政党初选中最两极分化的候选人，以增加其在11月提名“不可当选”的候选人参加大选的可能性”时，就会发生政党崩溃。

15个开放初级国家

有15个州允许选民私下选择参加哪些初选。例如，一名注册民主党人可以选择跨越党派界限，投票给共和党候选人。”批评者认为，公开初选削弱了政党提名的能力。支持者说，这一制度给了选民最大的灵活性，允许他们跨越党派界限，维护他们的隐私，”根据州立法机构全国会议。

这15个国家是：

• 阿拉巴马州
• 阿肯色州
• 佐治亚州
• 夏威夷
• 密歇根
• 明尼苏达州
• 密西西比
• 密苏里州
• 蒙大拿
• 北达科他州
• 南卡罗来纳州
• 得克萨斯州
• 佛蒙特州
• 弗吉尼亚州
• 威斯康星州

9封闭的初级状态

有九个州要求初选选民在他们参加初选的政党登记。这些封闭的初选州还禁止独立选民和第三方选民在初选中投票，并帮助政党选择提名人。”这一制度通常有助于建立一个强大的党组织，”国家立法机构全国会议表示。

这些闭合初级状态是：

• 特拉华州
• 佛罗里达州
• 肯塔基州
• 马里兰
• 内华达州
• 新墨西哥州
• 纽约
• 俄勒冈
• 宾夕法尼亚

其他类型的初选

还有其他更混合的初选类型，既不是完全开放的，也不是完全封闭的。下面我们来看看这些初选是如何运作的，以及使用这些方法的州。

部分封闭的初选：一些州将初选的决定权交给政党自己，由政党自己决定独立选民和第三方选民是否可以参加初选。这些州包括阿拉斯加；康涅狄格州；康涅狄格州；爱达荷州；北卡罗莱纳州；俄克拉荷马州；南达科他州；犹他州。另外九个州允许无党派人士在党内初选中投票：亚利桑那州；科罗拉多；堪萨斯州缅因州；马萨诸塞州；新罕布什尔州；新泽西州罗德岛；西弗吉尼亚州。

部分公开的初选：在部分公开的初选州，选民可以选择他们提名的政党候选人，但他们必须公开宣布他们的选择，或者在他们参加初选的政党登记。这些州包括：伊利诺伊州；印第安纳州；爱荷华州；俄亥俄州；田纳西州；还有怀俄明州。