亲爱的EarthTalk：我听说在家里使用太阳能热水器可以显著减少二氧化碳排放量。这是真的吗？费用是多少Anthony Gerst，瓦佩罗，伊利诺伊州

传统的热水器使用能源

根据威斯康星大学太阳能实验室的机械工程师们，一个平均四人的家庭用电热水器每年需要大约6400千瓦时的电能来加热他们的水。假设电力由一个典型的发电厂产生，效率约为30%，这意味着平均一台电热水器每年要排放大约8吨二氧化碳（CO2），这几乎是典型现代汽车排放量的两倍。

同一个四口之家使用天然气或燃油热水器，在加热水的过程中，每年将产生大约两吨二氧化碳排放量。正如我们所知，二氧化碳是导致气候变化的主要温室气体。

传统的热水器污染环境

分析人士认为，北美地区家用热水器每年产生的二氧化碳总量大致相当于在该大陆行驶的所有汽车和轻型卡车产生的二氧化碳总量，这似乎令人惊讶。

另一种看法是：如果一半的家庭使用太阳能热水器，二氧化碳排放量的减少将相当于所有汽车燃油效率的两倍。

太阳能热水器越来越受欢迎

让一半的家庭使用太阳能热水器可能不是一个很高的要求。根据环境与能源研究所（EESI）的数据，美国家庭和企业已经使用了150万台太阳能热水器。太阳能热水器系统可以在任何气候下工作，EESI估计，40%的美国家庭有足够的阳光，因此现在可以安装2900万个额外的太阳能热水器。

太阳能热水器：经济的选择

换用太阳能热水器的另一个重要原因是财政问题。

根据EESI的数据，家用太阳能热水器系统的价格在1500到3500美元之间，而电热水器和燃气热水器的价格在150到450美元之间。太阳能热水器节省了电能或天然气，在四到八年内就能自己支付费用。太阳能热水器的寿命在15到40年之间——与传统系统相同——因此，在初始投资回收期结束后，零能源成本基本上意味着在未来几年内可以免费使用热水。

更重要的是，在美国，联邦政府为房主提供高达安装太阳能热水器成本30%的税收抵免。该信用证不适用于游泳池或热水浴缸加热器，该系统必须通过太阳能评级和认证公司的认证。

安装太阳能热水器之前要知道什么

根据美国能源部的“可再生能源和能源效率消费者指南”，与太阳能热水器安装相关的分区和建筑规范通常位于地方一级，因此，消费者应该确保研究他们自己社区的标准，并雇佣一名熟悉当地要求的认证安装人员。房主们要当心：大多数市政当局要求在现有房屋上安装太阳能热水器需要建筑许可证。

加拿大太阳能工业协会（Canada solar Industries Association）为希望进入太阳能热水器行业的加拿大人保留了一份经认证的太阳能热水器安装人员名单，加拿大自然资源部（Natural Resources Canada）在其网站上免费下载了一本内容丰富的小册子《太阳能热水器系统：买家指南》。

EarthTalk是E/The Environmental杂志的一个常规专题。选定的EarthTalk专栏经E。

弗雷德里克·博德瑞编辑。