阿耳特弥斯神庙，有时被称为艾蒿神庙，是一个巨大而美丽的礼拜场所，建于公元前550年左右，位于富裕的港口城市以弗所（位于现在的土耳其西部）。200年后，当这座美丽的纪念碑在公元前356年被纵火犯希罗斯特拉特斯（Herostratus）烧毁时，阿耳特弥斯神庙再次被修建，虽然同样大，但装饰更加复杂。正是这第二个版本的阿耳特弥斯神庙被授予世界七大古代奇迹之一的称号。公元262年，当哥特人入侵以弗所时，阿耳特弥斯神庙再次被摧毁，但第二次没有重建。

阿耳特弥斯

对古希腊人来说，阿波罗的孪生姐妹阿耳特弥斯（又称罗马女神戴安娜）是一位体格健壮的处女，她是狩猎和野生动物的女神，常被描绘成弓箭。然而，以弗所并不是一座纯粹的希腊城市。尽管它是希腊人在公元前1087年左右在小亚细亚建立的殖民地，但它仍然受到该地区原始居民的影响。因此，在以弗所，希腊女神阿耳特弥斯与当地的异教徒生育女神西贝尔结合在一起。

以弗所的阿耳特弥斯仅存的几件雕像显示，一名妇女站着，双腿紧紧地贴在一起，双臂伸在面前。她的腿紧紧地裹在一条长裙子里，裙子上覆盖着动物，比如牡鹿和狮子。她脖子上戴着花环，头上戴着帽子或头饰。但最明显的是她的躯干，上面覆盖着大量的乳房或卵子。

以弗所的阿耳特弥斯不仅是生育女神，而且还是这座城市的守护神。因此，以弗所的阿耳忒弥斯需要一座庙宇来纪念。

阿耳特弥斯第一神庙

阿耳特弥斯的第一座神庙建于一个长期被当地人视为神圣的沼泽地区。据信，至少早在公元前800年，那里就有某种庙宇或神殿。然而，当著名的富有的利迪亚国王克罗伊斯于公元前550年征服该地区时，他下令建造一座新的、更大的、更宏伟的神庙。

阿耳特弥斯神庙是一座巨大的长方形建筑，由白色大理石建成。这座庙宇长350英尺，宽180英尺，比现代美式足球场还要大。然而，真正壮观的是它的高度。127根离子柱在整个结构周围排列成两排，高达60英尺。这几乎是雅典帕台农神庙立柱高度的两倍。

整个寺庙都覆盖着美丽的雕刻，包括圆柱，这在当时是不寻常的。神庙内有一尊阿耳特弥斯雕像，据信是真人大小的。

纵火

200年来，阿耳特弥斯神庙一直受到崇敬。朝圣者会长途跋涉去参观寺庙。许多游客会慷慨捐赠给女神以赢得她的青睐。小贩们会制作与她相似的偶像，并在神庙附近出售。以弗所市已经是一个成功的港口城市，很快也因为寺庙带来的旅游业而变得富裕起来。

然后，在公元前356年7月21日，一个名叫希罗斯特拉特斯的疯子放火焚烧了这座宏伟的建筑，唯一的目的是希望在历史上被人们铭记。阿耳特弥斯神庙被烧毁。以弗所人和几乎整个古代世界都对这种厚颜无耻、亵渎神明的行为感到震惊。

为了不让希罗斯特拉特出名，以弗所人禁止任何人说出他的名字，惩罚是死刑。尽管他们尽了最大的努力，希罗斯特拉特斯的名字已经载入史册，2300多年后仍被人们记住。

传说阿耳特弥斯太忙了，无法阻止希罗斯特拉特斯烧毁她的神庙，因为那天她正在帮助亚历山大大帝的诞生。

阿耳特弥斯第二神庙

当以弗所人整理阿尔忒弥斯神庙烧焦的遗迹时，据说他们发现阿尔忒弥斯的雕像完好无损。以弗所人认为这是一个积极的迹象，他们发誓要重建圣殿。

目前尚不清楚重建需要多长时间，但很容易就花了几十年。有一个故事，当亚历山大大帝在公元前333年到达以弗所时，他提出帮助支付重建圣殿的费用，只要他的名字能刻在上面。著名的是，以弗所人找到了一种婉转的方式拒绝了他的提议，他们说：“一位神为另一位神建造圣殿是不合适的。”

最终，阿耳特弥斯的第二座神庙完工了，它的大小与阿耳特弥斯相同或略高一点，但装饰得更加精致。阿耳特弥斯神庙在古代世界很有名，是许多朝拜者的目的地。

500年来，阿耳特弥斯神庙一直受到尊崇和参观。然后，在公元262年，哥特人，北方众多部落之一，入侵以弗所并摧毁了神庙。这一次，随着基督教的兴起和对阿耳特弥斯的崇拜的衰落，决定不重建神庙。

沼泽废墟

不幸的是，阿耳特弥斯神庙的废墟最终被洗劫一空，大理石被用作该地区的其他建筑。随着时间的推移，神庙所在的沼泽地越来越大，占据了这座曾经宏伟的城市的大部分。到公元1100年，以弗所仅存的少数公民已经完全忘记了阿耳特弥斯神庙的存在。

1864年，大英博物馆资助约翰·图尔伍德（John Turtle Wood）对该地区进行挖掘，希望能找到阿尔忒弥斯神庙的遗址。经过五年的搜寻，伍德终于在25英尺深的沼泽地下找到了阿耳特弥斯神庙的遗迹。

后来，考古学家进一步挖掘了这个遗址，但发现的不多。地基保持在一个圆柱上。为数不多的文物被运往伦敦大英博物馆。