卡尔·奥特温·索尔1889年12月24日出生于密苏里州沃伦顿。他的祖父是一位旅行部长，他的父亲在中央卫斯理学院任教，这是一所德国卫理公会学院，自那以后一直关闭。年轻时，卡尔·索尔的父母送他去德国上学，但后来他回到美国上中央卫斯理学院。他于1908年毕业，就在他十九岁生日前不久。

从那以后，卡尔·绍尔开始就读于伊利诺斯州埃文斯顿的西北大学。在西北大学期间，索尔学习地质学，并对过去产生了兴趣。绍尔接着转向更广泛的地理学科。在这门学科中，他主要对自然景观、人类文化活动和过去感兴趣。然后他转学到芝加哥大学，在Rollin D.的指导下学习。索尔兹伯里等，并获得了博士学位。1915年，他在《地理学》上发表了一篇论文，论文的重点是密苏里州的奥扎克高地，内容涵盖了该地区的人口和景观。

卡尔·萨尔在密歇根大学

毕业于芝加哥大学后，Carl Sauer开始在密歇根大学任教，直到1923岁。在大学的早期，他学习和教授环境决定论，地理的一个方面，即自然环境对各种文化和社会的发展负有全部责任。这是当时地理上普遍持有的观点，索尔在芝加哥大学广泛地了解了这一观点。

然而，在研究密歇根大学在密歇根下层半岛上的松林破坏后，索尔关于环境决定论的观点发生了变化，他确信人类控制自然并发展其文化，而不是相反。随后，他成为了环境决定论的猛烈批评者，并在其职业生涯中贯彻了这些思想。

在地质学和地理学的研究生课程中，Sauer还学到了野外观测的重要性。然后他把这一点作为他在密歇根大学教学的一个重要方面，在他晚年的时候，他在密歇根和周边地区做了野外景观和土地利用的野外测绘。他还广泛发表了关于该地区土壤、植被、土地利用和土地质量的文章。

加利福尼亚大学，伯克利

在整个20世纪初，美国的地理研究主要集中在东海岸和中西部。然而，在1923，Carl Sauer离开密歇根大学时，他接受了加利福尼亚大学伯克利的职位。在那里，他担任系主任，提出了地理应该是什么的想法。也正是在这里，他以发展“伯克利学派”的地理思想而闻名，该学派专注于围绕文化、景观和历史组织的区域地理。

这一研究领域对Sauer很重要，因为它进一步加强了他对环境决定论的反对，因为它强调了人类如何与物理环境互动并改变其物理环境。此外，他在学习地理时提出了历史的重要性，并将加州大学伯克利分校的地理系与其历史和人类学系联系起来。

除了伯克利学派，索尔在加州大学伯克利分校期间最著名的作品是他在1925年发表的论文《景观的形态》。与他的许多其他作品一样，它挑战了环境决定论，明确了他的立场，即地理应该是研究当前景观是如何随着时间的推移由人类和自然过程塑造的。

同样在20世纪20年代，Sauer开始将他的想法应用到墨西哥，这也开始了他对拉丁美洲的终生兴趣。他还与其他几位学者一起出版了《伊比利亚-美洲》。在他余生的大部分时间里，他研究了该地区及其文化，并广泛发表了关于拉丁美洲土著美国人、他们的文化和他们的历史地理的文章。

20世纪30年代，Sauer在国家土地利用委员会工作，并开始与他的研究生之一Charles Warren Thornthwaite研究气候、土壤和坡度之间的关系，以便为土壤侵蚀服务机构检测土壤侵蚀。但不久之后，绍尔开始批评政府及其未能创造可持续农业和经济改革。1938年，他写了一系列关于环境和经济问题的文章。

此外，Sauer在20世纪30年代也开始对生物地理学感兴趣，并撰写了专注于植物和动物驯化的文章。

最后，Sauer于1955年在新泽西州普林斯顿组织了一次国际会议，“人类在改变地球面貌中的作用”，并为一本同名书做出了贡献。在书中，他解释了人类对地球景观、生物、水和大气的影响。

卡尔·绍尔不久后于1957年退休。

后加州大学伯克利分校

退休后，绍尔继续他的写作和研究，并写了四部小说，重点关注早期欧洲与北美的接触。Sauer于1975年7月18日在加利福尼亚州伯克利去世，享年85岁。

卡尔·索尔的遗产

在加州大学伯克利分校的30年里，卡尔·索尔（Carl Sauer）监督了许多研究生的工作，这些研究生成为该领域的领导者，并努力将他的思想传播到整个学科。更重要的是，Sauer能够在西海岸突出地理位置，并开创了研究地理的新方法。伯克利学派的方法与传统的物理和空间取向的方法有很大的不同，尽管它在今天还没有被积极研究，它为文化地理学提供了基础，巩固了索尔在地理史上的名字。