1924年5月21日，两名才华横溢、富有的芝加哥青少年为了刺激而试图犯下完美的罪行。内森·利奥波德（Nathan Leopold）和理查德·勒布（Richard Loeb）绑架了14岁的博比·弗兰克斯（Bobby Franks），在租来的车上用棍棒将他打死，然后将弗兰克斯的尸体扔到远处的一个涵洞中。

虽然他们认为他们的计划是万无一失的，但利奥波德和勒布犯了许多错误，导致警方将他们绳之以法。随后的审判以著名律师克拉伦斯·达罗（Clarence Darrow）为主角，登上了头条，常被称为“世纪审判”。利奥波德和勒布案类似于其他青少年伴侣谋杀案，如米凯拉·米奇·科斯坦佐（Micaela“Mickey”Costanzo）的谋杀案。

利奥波德和勒布是谁？

内森·利奥波德才华横溢。他智商超过200，在学校成绩优异。到19岁时，利奥波德已经大学毕业，在法学院学习。利奥波德也对鸟类着迷，被认为是一位有造诣的鸟类学家。然而，尽管利奥波德才华横溢，但他在社交方面却非常笨拙。

理查德·勒布也很聪明，但没有利奥波德那么聪明。勒布在一位严格的家庭教师的推动和指导下，在很小的时候就被送进了大学。然而，一旦到了那里，勒布就不再出色；相反，他赌博喝酒。与利奥波德不同的是，勒布被认为非常有吸引力，并且拥有无可挑剔的社交技能。

正是在大学里，利奥波德和勒布成了亲密的朋友。他们的关系既紧张又亲密。利奥波德痴迷于迷人的勒布。另一方面，勒布喜欢在冒险中有一个忠实的同伴。

这两名青少年既成了朋友又成了恋人，很快就开始犯下盗窃、故意破坏和纵火的小罪行。最终，两人决定策划并实施“完美犯罪”

策划谋杀案

关于是利奥波德还是勒布第一次建议他们犯下“完美的罪行”这一问题存在争议，但大多数人认为是勒布。不管是谁建议的，两个男孩都参与了计划。

计划很简单：用假名租一辆车，找到一个富有的受害者（最好是个男孩，因为女孩更受关注），用凿子在车里杀死他，然后把尸体扔到涵洞里。

尽管受害者将立即被杀害，利奥波德和勒布仍计划从受害者的家人那里索取赎金。受害者的家人将收到一封信，指示他们支付1万美元的“旧账单”，随后他们将被要求从行驶中的火车上扔掉。

有趣的是，利奥波德和勒布花在如何取回赎金上的时间比花在受害者身上的时间要多得多。利奥波德和勒布考虑了一些特定的人成为他们的受害者，包括他们自己的父亲，决定让受害者的选择取决于机会和环境。

谋杀案

1924年5月21日，利奥波德和勒布准备将他们的计划付诸实施。利奥波德和勒布租了一辆威利斯骑士汽车并盖上了车牌，他们需要一个受害者。

大约5点钟，利奥波德和勒布发现了14岁的博比·弗兰克斯，他正从学校走回家。

勒布认识博比·弗兰克斯，因为他既是邻居又是远房表弟。勒布请弗兰克斯讨论一种新的网球拍（弗兰克斯喜欢打网球），引诱弗兰克斯上车。弗兰克斯一爬上汽车的前排座位，汽车就开走了。

几分钟之内，弗兰克斯的头部被凿子打了好几下，从前排座位拖到后排，然后被一块布塞进喉咙。弗兰克斯四肢无力地躺在后座的地板上，身上覆盖着一块地毯，死于窒息。

（据信利奥波德开车，勒布坐在后座，因此才是真正的杀手，但这仍不确定。）

抛尸

弗兰克斯躺在后座上奄奄一息，利奥波德和勒布驱车前往沃尔夫湖附近沼泽地的一个隐蔽涵洞，利奥波德因其观鸟探险而闻名于此。

在路上，利奥波德和勒布停了两次。一次是给弗兰克斯脱衣服，另一次是买晚餐。

天黑后，利奥波德和勒布发现了涵洞，将弗兰克斯的尸体推入排水管，并将盐酸泼在弗兰克斯的脸上和生殖器上，以掩盖尸体的身份。

在回家的路上，利奥波德和勒布当晚停下来给法兰克家打电话，告诉家人鲍比被绑架了。他们还邮寄了赎金信。

他们认为他们犯了完美的谋杀罪。他们一点也不知道，到了早上，博比·弗兰克斯的尸体已经被发现了，警察很快就要找到凶手了。

错误与逮捕

尽管花了至少六个月的时间策划这场“完美的犯罪”，利奥波德和勒布还是犯了很多错误。首先是尸体的处理。

利奥波德和勒布认为，涵洞会将尸体隐藏起来，直到它变成骷髅。然而，在那个漆黑的夜晚，利奥波德和勒布并没有意识到他们把弗兰克斯的尸体放在排水管外面。第二天早上，尸体被发现并很快被辨认出来。

尸体被发现后，警方现在有了开始搜索的地点。

在涵洞附近，警方发现了一副眼镜，这副眼镜非常特别，可以追溯到利奥波德。当面对眼镜时，利奥波德解释说，眼镜一定是在他在一次观鸟挖掘中摔倒时从夹克上掉下来的。虽然利奥波德的解释是可信的，但警方继续调查利奥波德的下落。利奥波德说他和勒布共度了一天。

没过多久，利奥波德和勒布的不在场证明就破灭了。人们发现，利奥波德的车，他们说他们开了一整天，实际上已经在家里一整天了。利奥波德的司机一直在修理它。

5月31日，也就是谋杀案发生十天后，18岁的勒布和19岁的利奥波德都承认了谋杀案。

利奥波德和勒布的审判

受害者的年轻、犯罪的残忍、参与者的财富和供词都成为这起谋杀案的头版新闻。

由于公众坚决反对这些男孩，而且有大量证据表明这些男孩与谋杀案有关，几乎可以肯定利奥波德和勒布将被判处死刑。

勒布的叔叔担心侄子的生命，于是去找著名的辩护律师克拉伦斯·达罗（Clarence Darrow，他后来参加了著名的Scopes Monkey审判），请求他接手此案。达罗没有被要求释放这些男孩，因为他们肯定有罪；相反，达罗被要求通过判处他们无期徒刑而不是死刑来拯救这些男孩的生命。

达罗，一位长期反对死刑的倡导者，接手了这个案子。

1924年7月21日，对利奥波德和勒布的审判开始。大多数人认为达罗会以精神错乱为由为他们认罪，但在令人惊讶的最后一刻，达罗让他们认罪。

随着利奥波德和勒布认罪，审判将不再需要陪审团，因为这将成为一个量刑审判。达罗认为，对于一个人来说，接受绞死利奥波德和勒布的决定要比十二个人接受绞死利奥波德和勒布的决定要困难得多。

利奥波德和勒布的命运完全取决于法官约翰·R。卡弗利。

控方有80多名证人介绍了这起冷血谋杀案的所有血淋淋的细节。辩方重点关注心理学，尤其是男孩的成长过程。

1924年8月22日，克拉伦斯·达罗给出了他的最后总结。这场演讲持续了大约两个小时，被认为是他一生中最精彩的演讲之一。

在听取了所有提出的证据并仔细考虑了此事后，卡弗利法官于1924年9月19日宣布了他的决定。卡弗利法官以绑架罪判处利奥波德和勒布99年监禁，以谋杀罪判处他们终身监禁。他还建议他们永远不能获得假释。

利奥波德和勒布之死

利奥波德和勒布最初是分开的，但到1931年，他们再次接近。1932年，利奥波德和勒布在监狱里开办了一所学校，教授其他囚犯。

1936年1月28日，30岁的勒布在洗澡时被他的狱友袭击。他被一把直剃刀砍了50多刀，死于伤口。

利奥波德呆在监狱里，写了一本自传《生命加99年》。53岁的利奥波德在坐牢33年后，于1958年3月被假释​搬到波多黎各，1961年在那里结婚。

利奥波德于1971年8月30日死于心脏病，享年66岁。