每年，H1N1流感病毒都会让人生病。即使是花园型流感也可能致命，但通常只适用于非常年轻或非常年老的人。然而，在1918年，流感变异成了更致命的东西。

这种新的、更致命的流感表现得非常奇怪；它似乎是针对年轻人和健康人的，对20到35岁的人来说尤其致命。从1918年3月到1919年春，这场致命的流感大流行在三次浪潮中迅速在全世界蔓延，感染了全球三分之一的人口，并造成至少5000万人死亡。

疫苗还没有开发出来，因此对抗这种流行病的唯一方法是隔离、良好的卫生习惯、消毒剂和限制公众集会。

这种流感有很多名字，包括西班牙流感、格里普、西班牙女士、三日热、化脓性支气管炎、沙蝇热和闪电战。

首次报告的西班牙流感病例

没有人确切知道西班牙流感最初是在哪里爆发的。一些研究人员指出起源于中国，而另一些人则追溯到堪萨斯州的一个小镇。最有记录的第一例病例发生在莱利堡，该州的一个军事前哨站，新兵在被派往欧洲参加第一次世界大战之前在那里接受训练。

1918年3月11日，公司厨师、二等兵阿尔伯特·吉切尔（Albert Gitchell）出现了最初似乎是重感冒的症状。吉切尔去了医务室，被隔离了。不到一小时，又有几名士兵出现了同样的症状，并被隔离。

尽管试图隔离那些有症状的人，但这种传染性极强的流感很快在莱利堡蔓延。超过100名士兵患病，仅一周内，流感病例就增加了五倍。

流感传播并被命名

很快，在美国其他军营也发现了同样的流感报告。不久之后，流感感染了运输船上的士兵。美国军队无意中把这种新流感带到了欧洲。

从5月中旬开始，流感也开始袭击法国士兵。它传遍了欧洲，感染了几乎每个国家的人。

当流感在西班牙肆虐时，西班牙政府公开宣布了疫情。西班牙是第一个没有卷入第一次世界大战的流感国家；因此，它是第一个不审查其健康报告的国家。由于大多数人第一次听说这种流感是因为它袭击了西班牙，所以它被命名为西班牙流感。

西班牙流感随后蔓延到俄罗斯、印度、中国和非洲。1918年7月底，在感染了全世界的人之后，西班牙流感的第一波似乎正在消亡。

第二波更致命

1918年8月下旬，第二波西班牙流感几乎同时袭击了三个港口城市。美国波士顿,；法国布雷斯特；塞拉利昂的弗里敦都立即感受到了这种新变异的致命性。虽然西班牙流感的第一波具有极强的传染性，但第二波既具有传染性，又极其致命。

医院很快就被数量庞大的病人压垮了。当医院人满为患时，帐篷医院就建在草坪上。更糟糕的是，护士和医生已经供不应求，因为他们中的很多人都去了欧洲帮助战争。

医院迫切需要帮助，要求提供志愿者。知道帮助这些传染病患者是在冒着生命危险，许多人，尤其是女性，无论如何都报名尽可能地提供帮助。

西班牙流感症状

1918年西班牙流感的受害者遭受了极大的痛苦。在感受到极度疲劳、发烧和头痛的最初症状数小时内，患者就会开始变得忧郁。有时蓝色变得如此明显，以至于很难确定一个人的原始肤色。

有些病人咳嗽时用力过猛，以至于腹部肌肉撕裂。泡沫状的血液从他们的口鼻中流出。有几只耳朵流血了。有些人呕吐了。其他人则失禁。

西班牙流感袭击如此突然和严重，以至于许多受害者在出现第一症状后24小时内死亡。

采取预防措施

毫不奇怪，西班牙流感的严重程度让全世界担心感染的人感到震惊。一些城市要求每个人都戴口罩。禁止在公共场所吐痰和咳嗽。学校和剧院关闭了。

人们还尝试了自己自制的预防措施，比如吃生洋葱，口袋里放一个土豆，脖子上戴一袋樟脑。所有这些都无法阻止西班牙流感致命第二波的冲击。

成堆的尸体

西班牙流感受害者的尸体数量很快超过了处理他们的可用资源。停尸房被迫将尸体像木条一样堆放在走廊里。

没有足够的棺材来存放所有的尸体，也没有足够的人来挖掘单独的坟墓。在许多地方，人们挖了乱葬坑，以清除城镇中大量腐烂的尸体。

西班牙流感儿童韵

当西班牙流感夺去全世界数百万人的生命时，它超越了所有人的生活。当成年人戴着口罩四处走动时，孩子们跳绳跟着这首诗：

我有一只名叫恩扎的小鸟，打开窗户，在流感中，恩扎。

停战带来第三波

1918年11月11日，休战结束了第一次世界大战。全世界的人们都在庆祝这场“全面战争”的结束，并为他们没有因战争和流感而死亡而感到高兴。然而，当人们冲上街头，亲吻和拥抱归来的士兵时，他们也引发了第三波西班牙流感。

第三波西班牙流感没有第二波那么致命，但仍然比第一波致命。它还周游世界，杀害了许多受害者，但受到的关注要少得多。战后人们准备重新开始他们的生活；他们不再对听说或害怕致命流感感兴趣。

已去未忘

西班牙流感的第三波仍在继续。一些人说它在1919年春天结束，而另一些人认为它在1920年继续造成受害者。然而，最终，这种致命的流感病毒消失了。

时至今日，没有人知道流感病毒为何突然变异成如此致命的形式，也不知道如何防止它再次发生。科学家们继续研究和了解1918年西班牙流感。