传统上，生物被分为三个领域，并进一步细分为六个生命王国之一。

生命的六国

• 古细菌
• 真细菌
• 原生动物
• 真菌
• 足底
• 动物

根据相似性或共同特征将生物体归入这些类别。用于确定放置位置的一些特征是细胞类型、营养获取和繁殖。两种主要的细胞类型是原核细胞和真核细胞。

营养素获取的常见类型包括光合作用、吸收和摄取。生殖类型包括无性生殖和有性生殖。

一些更现代的分类放弃了“王国”一词。这些分类基于分支系统学，分支系统学指出传统意义上的王国不是单系的；也就是说，他们并非都有共同的祖先。

古细菌

古细菌是最初被认为是细菌的单细胞原核生物。它们位于古菌结构域，具有独特的核糖体RNA类型。

这些极端生物的细胞壁组成使它们能够生活在一些非常不适宜居住的地方，如温泉和热液喷口。产甲烷菌的古细菌也可以在动物和人类的内脏中找到。

• 领域：古细菌
• 生物：产甲烷菌、嗜盐菌、嗜热菌和嗜冷菌
• 细胞类型：原核细胞
• 新陈代谢：根据物种的不同，新陈代谢可能需要氧气、氢气、二氧化碳、硫或硫化物
• 营养获取：取决于物种，营养摄入可能通过吸收、非光合光合磷酸化或化学合成发生
• 繁殖：通过二元分裂、出芽或分裂进行的无性繁殖

真细菌

这些生物体被认为是真正的细菌，并被归入细菌领域。细菌生活在几乎所有类型的环境中，通常与疾病有关。然而，大多数细菌不会引起疾病。

细菌是构成人类微生物群的主要微生物。例如，人体肠道中的细菌比人体细胞中的细菌还要多。细菌确保我们的身体正常运转。

这些微生物在合适的条件下以惊人的速度繁殖。大多数通过二元裂变进行无性繁殖。细菌有各种不同的细菌细胞形状，包括圆形、螺旋形和杆状。

• 领域：细菌
• 生物：细菌、蓝藻（蓝绿藻）和放线菌
• 细胞类型：原核细胞
• 代谢：取决于物种，氧可能有毒、耐受或代谢所需
• 营养获取：取决于物种，营养摄入可能通过吸收、光合作用或化学合成发生
• 繁殖：无性繁殖

原生动物

原生生物王国包括一个非常多样化的生物群。有些具有动物（原生动物）的特征，而另一些类似于植物（藻类）或真菌（黏菌）。

这些真核生物有一个被膜包围的细胞核。一些原生生物拥有在动物细胞（线粒体）中发现的细胞器，而另一些原生生物拥有在植物细胞（叶绿体）中发现的细胞器。

与植物相似的原生生物能够进行光合作用。许多原生生物是导致动物和人类疾病的寄生病原体。另一些则与宿主存在共生或互惠关系。

• 域名：真核生物
• 生物：阿米巴、绿藻、褐藻、硅藻、眼虫和黏菌
• 细胞类型：真核细胞
• 新陈代谢：新陈代谢需要氧气
• 营养获取：取决于物种，营养摄入可能通过吸收、光合作用或摄食发生
• 生殖：多数为无性生殖，但在某些物种中发生减数分裂

真菌

真菌包括单细胞（酵母和霉菌）和多细胞（蘑菇）生物体。与植物不同，真菌不能进行光合作用。真菌对于将营养物质再循环回环境中很重要。它们分解有机物，通过吸收获得营养。

虽然一些真菌种类含有对动物和人类致命的毒素，但其他真菌种类也有有益的用途，例如用于生产青霉素和相关抗生素。

• 域名：真核生物
• 生物体：蘑菇、酵母和霉菌
• 细胞类型：真核细胞
• 新陈代谢：新陈代谢需要氧气
• 营养获取：吸收
• 生殖：通过孢子形成有性或无性生殖

足底

植物对地球上的所有生命都极其重要，因为它们为其他生物提供氧气、住所、衣物、食物和药物。

这个多样化的群体包括维管植物和非维管植物、开花植物和非开花植物，以及种子植物和非种子植物。正如大多数光合生物一样，植物是地球主要生物群落中大多数食物链的主要生产者和生命维持者。

动物

这个王国包括动物有机体。这些多细胞真核生物依靠植物和其他生物来获取营养。

大多数动物生活在水生环境中，体型从小型缓步动物到超大蓝鲸不等。大多数动物通过有性繁殖繁殖，包括受精（雄性和雌性配子的结合）。

• 域名：真核生物
• 生物：哺乳动物、两栖动物、海绵、昆虫、蠕虫
• 细胞类型：真核细胞
• 新陈代谢：新陈代谢需要氧气
• 营养获取：摄入
• 生殖：大多数情况下发生有性生殖，有些情况下发生无性生殖