顾名思义，结缔组织起着连接的作用：它支持并结合身体中的其他组织。与上皮组织不同的是，结缔组织的细胞紧密排列在一起，结缔组织的细胞通常分散在由纤维蛋白和糖蛋白组成的细胞外基质中，附着在基底膜上。结缔组织的主要成分包括基质、纤维和细胞。

结缔组织主要有三类：

• 松散的结缔组织将器官固定在适当的位置，并将上皮组织附着到其他底层组织上。
• 致密的结缔组织有助于将肌肉连接到骨骼，并在关节处将骨骼连接在一起。
• 特殊结缔组织包括许多具有特殊细胞和独特基质的不同组织。一些是坚固的，而另一些是流动的和灵活的。例如脂肪、软骨、骨、血液和淋巴。

基质作为一种液体基质，悬浮在特定结缔组织类型内的细胞和纤维。结缔组织纤维和基质由称为成纤维细胞的特殊细胞合成。结缔组织主要有三类：疏松结缔组织、致密结缔组织和特殊结缔组织。

疏松结缔组织

在脊椎动物中，最常见的结缔组织类型是疏松结缔组织。它将器官固定在适当的位置，并将上皮组织附着到其他底层组织上。松散的结缔组织之所以这样命名，是因为它的“编织”和组成纤维的类型。这些纤维在纤维之间形成一个不规则的网络。这些空间充满了地面物质。松散结缔组织纤维的三种主要类型包括胶原纤维、弹性纤维和网状纤维。

• 胶原纤维由胶原组成，由成束的胶原分子组成。这些纤维有助于加强结缔组织。
• 弹性纤维由蛋白质弹性蛋白制成，可拉伸。它们有助于增强结缔组织的弹性。
• 网状纤维将结缔组织与其他组织连接起来。

松散的结缔组织提供支撑血管、淋巴管和神经等内部器官和结构所需的支撑力、灵活性和强度。

致密结缔组织

另一种结缔组织是致密或纤维结缔组织，可在肌腱和韧带中找到。这些结构有助于将肌肉连接到骨骼，并在关节处将骨骼连接在一起。致密结缔组织由大量紧密排列的胶原纤维组成。与疏松结缔组织相比，致密组织的胶原纤维与基质的比例更高。它比松散的结缔组织更厚、更坚固，在肝脏和肾脏等器官周围形成一层保护膜。

致密结缔组织可分为致密规则结缔组织、致密不规则结缔组织和弹性结缔组织。

• 致密规则：肌腱和韧带是致密规则结缔组织的例子。
• 致密不规则：皮肤的大部分真皮层由致密不规则结缔组织组成。围绕几个器官的膜囊也是致密的不规则组织。
• 弹性：这些组织可以在肺中的动脉、声带、气管和支气管等结构中拉伸。

特化结缔组织

特殊结缔组织包括许多具有特殊细胞和独特基质的不同组织。这些组织中的一些是坚固的，而另一些是流动的，有弹性的。例如脂肪、软骨、骨、血液和淋巴。

脂肪组织

脂肪组织是一种储存脂肪的松散结缔组织。脂肪排列在器官和体腔中，以保护器官并使身体隔绝热量损失。脂肪组织还产生内分泌激素，影响凝血、胰岛素敏感性和脂肪储存等活动。

脂肪的原代细胞是脂肪细胞。这些细胞以甘油三酯的形式储存脂肪。脂肪细胞在储存脂肪时会出现圆形和肿胀，在使用脂肪时会收缩。大多数脂肪组织被描述为具有能量储存功能的白色脂肪。棕色和米色脂肪燃烧脂肪并产生热量。

软骨

软骨是一种纤维结缔组织，由紧密排列的胶原纤维和一种称为软骨蛋白的胶状橡胶物质组成。鲨鱼和人类胚胎的骨骼是由软骨组成的。软骨也为成人的某些结构提供了灵活的支撑，包括鼻子、气管和耳朵。

有三种不同类型的软骨，每种都有不同的特征。

• 透明软骨是最常见的类型，见于气管、肋骨和鼻子等部位。透明软骨柔软、有弹性，周围有一层称为软骨膜的致密膜。
• 纤维软骨是最强的软骨类型，由透明致密的胶原纤维组成。它不灵活、坚韧，位于椎骨之间、某些关节和心脏瓣膜等部位。纤维软骨没有软骨膜。
• 弹性软骨含有弹性纤维，是软骨中最柔软的一种。它可以在耳朵和喉部（音箱）等部位发现。

骨组织

骨是一种矿化结缔组织，含有胶原蛋白和磷酸钙（一种矿物晶体）。磷酸钙使骨骼坚固。有两种类型的骨组织：海绵状的和致密的。

• 海绵骨，也称为松质骨，因其海绵状外观而得名。这种骨组织中的大空间或血管腔含有血管和骨髓。海绵骨是骨形成过程中形成的第一种骨类型，周围有致密骨。
• 致密骨或皮质骨坚固、致密，形成坚硬的外骨表面。组织内的小管允许血管和神经通过。在致密骨中发现成熟骨细胞或骨细胞。

血液和淋巴

有趣的是，血液被认为是一种结缔组织。与其他结缔组织类型一样，血液来源于中胚层，即发育中胚胎的中间胚层。血液还通过为其他器官系统提供营养和在细胞间传输信号分子，将它们连接在一起。血浆是血液的细胞外基质，血浆中悬浮着红细胞、白细胞和血小板。

淋巴是另一种液体结缔组织。这种清澈的液体来源于从毛细血管床流出的血浆。淋巴是淋巴系统的一个组成部分，它含有免疫系统细胞，可以保护身体免受病原体的侵害。淋巴通过淋巴管返回血液循环。

动物组织类型

除结缔组织外，身体的其他组织类型包括：

• 上皮组织：这种组织类型覆盖体表和体腔，提供保护，允许吸收和分泌物质。
• 肌肉组织：能够收缩的可兴奋细胞使肌肉组织产生身体运动。
• 神经组织：神经系统的初级组织允许各种器官和组织之间的通讯。它由神经元和神经胶质细胞组成。

来源

• “动物组织-骨”，《动植物组织学图谱》。
• “动物组织-软骨”，《动植物组织学图谱》。
• 斯蒂芬斯，杰奎琳M。“脂肪控制者：脂肪细胞发育〉《公共科学图书馆生物学》10.11（2012）。