“组织”一词来源于拉丁语，意思是“编织”。构成组织的细胞有时与细胞外纤维“编织”在一起。类似地，组织有时也可以通过包裹其细胞的粘性物质连接在一起。有四大类组织：上皮组织、结缔组织、肌肉组织和神经组织。让我们来看看上皮组织。

上皮组织功能

• 上皮组织覆盖身体外部，排列器官、血管（血液和淋巴）和腔。上皮细胞形成称为内皮细胞的薄层细胞，内皮细胞与脑、肺、皮肤和心脏等器官的内层组织相邻。上皮组织的自由表面通常暴露于液体或空气中，而底部表面附着于基底膜。
• 上皮组织中的细胞紧密地聚集在一起，彼此之间几乎没有空隙。由于其紧密的结构，我们期望上皮组织能起到某种屏障和保护作用，事实确实如此。例如，皮肤由一层结缔组织支撑的上皮组织（表皮）组成。它保护身体内部结构免受损伤和脱水。
• 上皮组织也有助于抵御微生物。皮肤是人体抵御细菌、病毒和其他微生物的第一道防线。
• 上皮组织具有吸收、分泌和排泄物质的功能。在肠道中，这种组织在消化过程中吸收营养。腺体的上皮组织分泌激素、酶和其他物质。肾脏的上皮组织分泌废物，汗腺分泌汗液。
• 上皮组织也具有感觉功能，因为它包含皮肤、舌头、鼻子和耳朵等区域的感觉神经。
• 纤毛上皮组织可在女性生殖道和呼吸道等部位发现。纤毛是毛发状突起，有助于将灰尘颗粒或雌性配子等物质推向正确的方向。

上皮组织分类

上皮细胞通常根据游离表面细胞的形状以及细胞层数进行分类。样本类型包括：

• 简单上皮：简单上皮包含单层细胞。
• 复层上皮：复层上皮包含多层细胞。
• 假复层上皮：假复层上皮似乎是复层的，但不是。这种组织中的单层细胞包含排列在不同水平上的细胞核，使其看起来是分层的。

同样，自由表面上的单元形状可以是：

• 长方体-类似于骰子的形状。
• 柱状-类似于一端砖块的形状。
• 鳞状-类似于地板上的扁平瓷砖的形状。

通过结合形状和层的术语，我们可以得出上皮类型，如假复层柱状上皮、简单立方上皮或复层鳞状上皮。

单纯上皮

简单上皮由单层上皮细胞组成。上皮组织的自由表面通常暴露于液体或空气中，而底部表面附着于基底膜。简单的上皮组织排列在体腔和肠道内。简单的上皮细胞构成血管、肾脏、皮肤和肺的衬里。简单上皮有助于体内的扩散和渗透过程。

复层上皮

复层上皮由多层上皮细胞组成。这些细胞通常覆盖身体的外表面，如皮肤。它们也存在于消化道和生殖道的内部。复层上皮起到保护作用，有助于防止水分流失和化学物质或摩擦造成的损害。当底层的分裂细胞移向表面以取代旧细胞时，这种组织不断更新。

假复层上皮

假复层上皮似乎是复层的，但不是。这种组织中的单层细胞包含排列在不同水平上的细胞核，使其看起来是分层的。所有细胞都与基底膜接触。假复层上皮存在于呼吸道和男性生殖系统。呼吸道中的假复层上皮是纤毛状的，含有手指状突起，有助于清除肺部不需要的颗粒。

内皮细胞

内皮细胞构成心血管系统和淋巴系统结构的内层。内皮细胞是上皮细胞，形成一层称为内皮的单层鳞状上皮。内皮构成血管的内层，如动脉、静脉和淋巴管。在最小的血管、毛细血管和窦中，内皮细胞占血管的大部分。​

血管内皮与脑、肺、皮肤和心脏等器官的内层组织相邻。内皮细胞来源于骨髓中的内皮干细胞。

内皮细胞结构

内皮细胞是薄而扁平的细胞，紧密地聚集在一起形成一层内皮细胞。内皮的底面与基底膜相连，而自由表面通常暴露于液体中。

内皮细胞可以是连续的、开窗的（多孔的）或不连续的。对于连续的内皮细胞，当彼此紧密接触的细胞膜结合在一起形成屏障，阻止液体在细胞之间通过时，就会形成紧密连接。紧密连接可能包含许多运输囊泡，以允许某些分子和离子通过。这可以在肌肉和性腺的内皮细胞中观察到。

相反，中枢神经系统（CNS）等区域的紧密连接很少有运输小泡。因此，物质在中枢神经系统中的通道非常有限。

在开窗内皮细胞中，内皮细胞含有允许小分子和蛋白质通过的孔。这种类型的内皮细胞存在于内分泌系统的器官和腺体、肠道和肾脏中。

不连续的内皮细胞在其内皮细胞中含有大孔，并附着于不完整的基底膜上。不连续的内皮允许血细胞和较大的蛋白质通过血管。这种类型的内皮细胞存在于肝、脾和骨髓的窦中。

内皮功能

内皮细胞在体内发挥多种基本功能。内皮的主要功能之一是充当体液（血液和淋巴）与身体器官和组织之间的半透性屏障。

在血管中，内皮细胞通过产生防止血液凝结和血小板聚集的分子来帮助血液正常流动。当血管破裂时，内皮分泌导致血管收缩的物质，血小板粘附在受损内皮上形成堵塞，血液凝固。这有助于防止受损血管和组织出血。内皮细胞的其他功能包括：

• 大分子运输调节氦调节大分子、气体和液体在血液和周围组织之间的运动。根据内皮类型（连续、开窗或不连续）和生理条件，某些分子在内皮上的运动受到限制或允许。例如，大脑中形成血脑屏障的内皮细胞具有高度选择性，只允许某些物质穿过内皮细胞。然而，肾脏中的肾单位含有开窗内皮细胞，可以过滤血液和形成尿液。
• 免疫反应血管内皮帮助免疫系统细胞离开血管到达受到外来物质（如细菌和病毒）攻击的组织。这个过程是有选择性的，因为白细胞而不是红细胞可以通过内皮细胞。
• 血管生成和淋巴管生成内皮细胞负责血管生成（新血管的生成）和淋巴管生成（新淋巴管的形成）。这些过程是修复受损组织和组织生长所必需的。
• 血压调节内皮细胞释放分子，在需要时帮助收缩或扩张血管。血管收缩通过收缩血管和限制血流来增加血压。血管扩张使血管通道变宽并降低血压。

内皮细胞与肿瘤

内皮细胞在某些癌细胞的生长、发育和扩散中起着关键作用。 癌细胞生长需要充足的氧气和营养。肿瘤细胞向附近的正常细胞发送信号分子，以激活正常细胞中的某些基因，从而产生某些蛋白质。这些蛋白质启动新血管向肿瘤细胞生长，这一过程称为肿瘤血管生成。这些生长中的肿瘤通过进入血管或淋巴管转移或扩散。它们通过循环系统或淋巴系统被携带到身体的另一个区域。然后肿瘤细胞通过血管壁退出并侵入周围组织。

其他参考资料

• 艾伯茨B，约翰逊A，刘易斯J，等。细胞的分子生物学。第四版。纽约：加兰科学；血管和内皮细胞。可从以下网址获得：(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK26848/)
• 了解癌症系列。血管生成。国家癌症研究所。查阅日期：2014年8月24日