封建主义由不同的学者以不同的方式定义，但总的来说，这个术语指的是不同等级的地主阶级之间的等级关系。

关键收获：封建主义

• 封建主义是一种政治组织形式，有三个不同的社会阶层：国王、贵族和农民。
• 在封建社会，地位是以土地所有权为基础的。
• 在欧洲，黑死病夺去了人们的生命后，封建主义就结束了。

封建社会有三个不同的社会阶层：国王、贵族阶层（可能包括贵族、牧师和王子）和农民阶层。历史上，国王拥有所有可用的土地，并将土地分给贵族使用。贵族们反过来把土地出租给农民。农民向贵族支付生产和兵役费用；贵族们反过来付钱给国王。每个人，至少名义上，都是国王的奴隶，农民的劳动支付了一切。

世界性的现象

被称为封建主义的社会和法律制度起源于中世纪的欧洲，但在许多其他社会和时代，包括罗马和日本的帝国政府，都有这种制度。美国开国元勋托马斯·杰斐逊坚信，新美国在18世纪实行的是某种形式的封建主义。他认为契约仆人和奴役都是约曼人的耕作形式，因为贵族提供土地，租客以各种方式支付土地使用费。

纵观历史和今天，封建制度出现在缺乏有组织的政府和暴力的地方。在这种情况下，统治者和被统治者之间形成了一种契约关系：统治者提供所需土地的使用权，其余的人向统治者提供支持。整个系统允许建立一支军事力量，保护所有人免受内外暴力的侵害。在英国，封建主义被正式化为法律体系，写入国家法律，并将政治效忠、兵役和财产所有权三方关系编成法典。

根

英国封建主义被认为是在公元11世纪征服者威廉的统治下兴起的，1066年诺曼征服后，威廉改变了普通法。威廉占领了整个英格兰，然后作为租借地（封地）分给了他的主要支持者，作为对国王服务的回报。这些支持者允许他们自己的佃户使用他们的土地，这些佃户以他们生产的作物的百分比和他们自己的兵役支付使用土地的费用。国王和贵族为农民阶级提供援助、救济、监护、婚姻和继承权。

之所以会出现这种情况，是因为诺曼底化的普通法已经建立了一个世俗和教会贵族，一个严重依赖王室特权运作的贵族。

严酷的现实

诺曼贵族接管土地的结果是，世代拥有小农庄的农民家庭变成了租客、契约仆人，他们欠地主忠诚、兵役和部分庄稼。可以说，权力平衡确实允许农业发展方面的长期技术进步，并在一个混乱的时期保持了一些秩序。

就在14世纪黑死病爆发之前，封建主义已经牢固地建立起来，并在整个欧洲发挥作用。这是一种近乎普遍的家庭农场保有权，通过贵族、教会或王公贵族的有条件世袭租约，从他们的臣民村庄收取现金和实物付款。国王基本上把他的军事、政治和经济需求委托给贵族。

到那时，国王的正义，或者更确切地说，他执行正义的能力基本上是理论上的。上议院在没有国王监督的情况下颁布法律，作为一个阶级，他们相互支持各自的霸权。农民在贵族阶级的控制下生活和死亡。

致命的结局

一个理想的典型中世纪村庄是由大约25-50英亩（10-20公顷）的耕地组成的农场，作为露天农场和牧场进行管理。但事实上，欧洲的景观是小、中、大农民财产的拼凑，随着家庭财富的转移而易手。

随着黑死病的到来，这种情况变得难以维持。中世纪晚期的瘟疫在统治者和被统治者之间造成了灾难性的人口崩溃。据估计，1347年至1351年间，30%至50%的欧洲人死亡。最终，欧洲大部分地区幸存的农民获得了新的更大的土地，获得了足够的权力，摆脱了中世纪奴役的法律枷锁。

来源

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