谁不爱瓢虫？小红虫也被称为瓢虫或瓢虫，因为它们是有益的捕食者，快乐地啃食蚜虫等花园害虫，所以深受人们的喜爱。但是瓢虫根本不是真正的虫子。它们属于鞘翅目，包括所有甲虫。欧洲人称这些圆顶甲虫为瓢虫，或瓢虫甲虫，已有500多年的历史。在美国，人们更喜欢“瓢虫”这个名字；为了准确起见，科学家通常使用甲虫这个俗名。

并非所有的瓢虫都是黑色和红色的

虽然瓢虫（称为瓢虫科）通常是红色或黄色，带有黑点，但在某些种类的瓢虫身上几乎可以发现彩虹的每一种颜色，通常成对出现。最常见的是红色和黑色或黄色和黑色，但有些像黑色和白色一样朴素，另一些像深蓝和橙色一样奇异。有些种类的瓢虫有斑点，有些有条纹，还有一些有格子图案。有5000种不同的瓢虫， 其中450人居住在北美洲。

颜色图案与他们的生活区有关：生活在几乎任何地方的多面手都有两种颜色的简单图案，他们常年穿着。另一些生活在特定栖息地的动物则有更复杂的颜色，有些可以全年改变颜色。专业瓢虫在冬眠时使用迷彩来匹配植被，并在交配季节形成特有的明亮颜色来警告捕食者。

“女士”这个名字指的是圣母玛利亚

据传说，中世纪时欧洲的农作物受到虫害的困扰。农民们开始向圣母玛利亚祈祷。不久，农民们开始在他们的田地里看到有益的瓢虫，农作物奇迹般地从害虫中拯救了出来。农民们开始把红甲虫和黑甲虫称为“我们的母鸟”或母甲虫。在德国，这些昆虫被命名为玛丽·卡弗，意思是“玛丽甲虫”。七斑瓢虫被认为是第一种以圣母玛利亚命名的甲虫；据说红色代表她的斗篷，黑色代表她的七种悲伤。

瓢虫的防御包括膝盖流血和警告色

惊吓一只成年瓢虫，一股恶臭的血淋巴会从它的腿关节渗出，在下面的表面留下黄色斑点。潜在的捕食者可能会被臭味难闻的生物碱混合物吓退，也可能会被看似病态的甲虫所击退。瓢虫幼虫也能从腹部渗出生物碱。

像许多其他昆虫一样，瓢虫也使用警示色来向潜在的捕食者表明它们的毒性。以昆虫为食的鸟类和其他动物学会避免吃红色和黑色的食物，更有可能避开瓢虫午餐。

瓢虫能活大约一年

瓢虫的生命周期始于一批亮黄色的卵产在靠近食物来源的树枝上。它们在4到10天内孵化成幼虫，然后花大约3周的时间喂养最早到达的卵。它们可能会吃掉一些尚未孵化的卵。一旦它们吃饱了，它们就会开始形成蛹，7到10天后，它们就会变成成虫。这些昆虫通常能活一年左右。

瓢虫幼虫像小鳄鱼

如果你不熟悉瓢虫幼虫，你可能永远猜不到这些奇怪的生物是年轻的瓢虫。像微型鳄鱼一样，它们有长而尖的腹部、多刺的身体和从侧面突出的腿。幼虫取食和生长大约一个月，在这一阶段，它们经常吃掉数百只蚜虫。

瓢虫吃大量的昆虫

几乎所有的瓢虫都以软体昆虫为食，是植物害虫的有益捕食者。园丁们张开双臂欢迎瓢虫，因为他们知道瓢虫会啃食最多产的植物害虫。瓢虫喜欢吃介壳虫、粉虱、螨虫和蚜虫。作为幼虫，它们以成百上千的害虫为食。一只饥饿的成年瓢虫每天可以吞食50只蚜虫，科学家估计，这种昆虫一生中会吃掉多达5000只蚜虫。

农民用瓢虫来控制其他昆虫

因为人们早就知道瓢虫会吃园丁身上的蚜虫和其他昆虫，所以人们曾多次尝试用瓢虫来控制这些害虫。第一次尝试也是最成功的尝试之一是在19世纪80年代末，一只澳大利亚瓢虫（Rodolia cardinalis）被引入加利福尼亚州，以控制棉垫鳞片。这项实验很昂贵，但在1890年，加州的柑橘产量增加了三倍。

并非所有这样的实验都有效。加州橙成功后，40多种不同的瓢虫物种被引入北美，但只有4种成功建立。最好的成功帮助农民控制了介壳虫和粉蚧。系统地控制蚜虫很少成功，因为蚜虫的繁殖速度比瓢虫快得多。

8.有瓢虫害虫

你可能亲身体验过其中一个生物控制实验的影响，这些实验产生了意想不到的后果。亚洲或小丑瓢虫（异色瓢虫Harmonia axyridis）于20世纪80年代引入美国，现在是北美许多地区最常见的瓢虫。虽然它确实抑制了某些作物系统中的蚜虫数量，但它也导致了其他食蚜虫的本地物种的减少。北美瓢虫尚未濒临灭绝，但其总数量已经减少，一些科学家认为这是丑角竞赛的结果。

其他一些负面影响也与丑角有关。夏末，瓢虫吃水果，特别是成熟的葡萄，为冬眠做好准备。因为瓢虫和水果混合在一起，瓢虫和庄稼一起收获，如果酿酒师不把瓢虫处理掉，“膝盖流血”的难闻味道会污染葡萄酒。H亚述人也喜欢在房子里过冬，有些房子每年都会被成百上千甚至上万的瓢虫入侵。他们膝盖流血的方式会弄脏家具，偶尔还会咬人。

有时成群的瓢虫会冲到岸边

在世界各地的大型水体附近，大量的瓢虫科，无论是死的还是活的，偶尔或定期出现在海岸线上。迄今为止最大的一次冲刷发生在20世纪40年代初，当时估计有45亿人分布在利比亚21公里的海岸线上。只有少数人还活着。

科学界仍然不理解为什么会发生这种情况。假设分为三类：瓢虫通过漂浮的方式旅行（它们可以漂浮一天或更长时间）；这些昆虫聚集在海岸线上，因为它们不愿穿过大片水域；由于风暴或其他天气事件，低飞的瓢虫被迫上岸或下水。

10.瓢虫吃人

如果食物短缺，瓢虫会做他们必须做的事情来生存，即使这意味着互相吃掉。一只饥饿的瓢虫会用它遇到的任何一个身体柔软的兄弟姐妹做一顿饭。新出现的成虫或刚蜕皮的幼虫足够柔软，一般瓢虫都能咀嚼。

卵或蛹也为蚜虫灭绝的瓢虫提供蛋白质。事实上，科学家们相信瓢虫会故意产卵，作为幼仔的现成食物来源。当时局艰难时，瓢虫可能会产下更多的不育卵，使其婴儿有更好的生存机会。