全世界数以百万计的汽车上使用的充气（充气）橡胶轮胎是几十年来多个发明家共同努力的结果。这些发明者的名字应该是任何曾经为他们的汽车购买过轮胎的人都能认出的：米其林、固特异和邓洛普。其中，约翰·邓洛普和查尔斯·古德伊尔对轮胎的发明影响最大。

硫化橡胶

2019年，消费者购买了8800万辆汽车。根据国际能源署（International Energy Agency）的说法，尽管2020年销量下降到7300万辆，但销量应该会反弹。国际能源署是总部位于巴黎的政府间组织，成立于1974年，旨在“协调对石油供应重大中断的集体反应”。估计有13.2亿辆汽车、卡车和卡车，据安德鲁·切斯特顿（Andrew Chesterton）在Carsguide网站上撰文称，2016年全球公路上的公交车数量预计将翻一番，到2036年达到28亿辆。如果没有查尔斯·古德伊尔，这些车辆都不会投入使用。你可以有一个引擎，你可以有一个底盘，你可以有一个传动系和车轮。但是如果没有轮胎，你会被卡住。

1844年，在第一个橡胶轮胎出现在汽车上的50多年前，固特异为一种称为硫化的工艺申请了专利。这一过程涉及加热和去除橡胶中的硫，1735年法国科学家查尔斯·德拉康达明在秘鲁亚马逊雨林发现了一种物质（尽管当地的中美洲部落几个世纪以来一直在研究这种物质）。

硫化橡胶防水防寒，同时保持弹性。尽管固特异发明硫化的说法受到质疑，​他在法庭上胜出，今天被人们铭记为硫化橡胶的唯一发明者。一旦人们意识到它非常适合制造轮胎，这一点就变得非常重要。

充气轮胎

罗伯特·威廉·汤姆森（1822-1873）发明了第一个硫化橡胶充气轮胎。汤姆森在1845年为他的充气轮胎申请了专利，虽然他的发明很成功，但成本太高，难以普及。

苏格兰兽医约翰·博伊德·邓洛普（John Boyd Dunlop，1840-1921）改变了这种状况，他是第一个实用充气轮胎的公认发明者。然而，他在1888年获得的专利不是汽车轮胎。相反，它的目的是为自行车制造轮胎。又花了七年时间才有人实现了飞跃。安德烈·米其林（AndréMichelin）和他的兄弟爱德华（Edouard）是第一个在汽车上使用充气轮胎的人，他们之前为可拆卸自行车轮胎申请过专利。不幸的是，事实证明这些措施并不持久。直到1911年菲利普·施特劳斯发明了组合轮胎和充气内胎，充气轮胎才成功地应用于汽车上。

轮胎技术的其他值得注意的发展

• 1903年，固特异轮胎公司的P.W.利奇菲尔德为第一个无内胎轮胎申请专利；然而，在1954年帕卡德号上使用之前，它从未被商业开发。
• 1904年，可安装式轮辋被引入，允许驾驶员自行修理平底鞋。1908年，弗兰克·塞伯林发明了沟槽式轮胎，提高了道路牵引力。
• 1910年，B.F.古德里奇公司通过向橡胶中添加碳，发明了寿命更长的轮胎。
• 古德里奇还在1937年发明了第一个合成橡胶轮胎，由一种被称为化学胶的专利物质制成。
• 1936年，芬兰一家公司（现为诺基亚轮胎）发明了第一个用于乘用车的雪地轮胎Hakkapelitta。该轮胎被认为是业内最好的轮胎之一，至今仍在生产中。