精灵威利（1957年4月出生）是一名严重被忽视和虐待的儿童，在她13岁时被当局发现并拘留。尽管在此之前她的处境无可否认是悲惨的，但这也为心理学家、语言学家和其他研究人员提供了一个机会，来研究一个遭受严重社会孤立和剥夺的个体的心理、情感和认知发展。特别是，精灵的发现提供了一个机会来研究一个已经过了所谓的语言习得“关键期”的孩子是否能够学会说第一语言。

关键外卖：精灵威利

• 精灵威利被虐待和忽视了十多年，直到1970年13岁时被发现。
• 被称为“野性孩子”的精灵成为一个重要的研究课题。特别令人感兴趣的是，她是否能够掌握语言，因为她已不再处于语言发展的“关键时期”。
• Genie的案例呈现了一个道德困境，是优先考虑她的护理还是优先考虑她的发展研究。

早期生活与发现

精灵威利的案件于1970年11月4日曝光。当其部分失明的母亲去申请社会服务时，一名社会工作者发现了精灵。精灵从20个月大开始就被隔离在一个小房间里，直到13岁零9个月大被发现。她大部分时间都是赤身裸体，被绑在便盆椅上，在那里她只能有限地使用手和脚。她完全没有任何刺激。窗户用窗帘遮住，门一直关着。她只吃了谷类食品和婴儿食品，没有人和她说话。虽然她和她的父亲、母亲和兄弟住在一起，但她的父亲和兄弟只会对她吠叫或咆哮，而她的母亲只被允许进行非常短暂的互动。精灵的父亲不能忍受噪音，所以家里没有播放电视或收音机。如果精灵发出任何声音，她就会遭到殴打。

一经发现，精灵被送进洛杉矶儿童医院接受评估。她发育严重不足。她很瘦，看上去像个六七岁的孩子。她不能站直，只能驼背走路，不能咀嚼，吞咽困难，经常吐口水。她小便失禁，哑口无言。起初，她只认识她的名字和“对不起”。在她来到医院后不久进行的测试显示，她的社交成熟度和心智能力都达到了一岁的水平。

精灵在正常年龄不能行走，所以她的父亲开始相信她有发育障碍。然而，在精灵的发现在她早期的历史中几乎没有发现这方面的证据后，研究人员提出了这个问题。她似乎从未遭受过大脑损伤、精神残疾或自闭症的折磨。因此，精灵在接受评估时所表现出的缺陷和发育迟缓是她遭受隔离和剥夺的结果。

精灵的父母都被指控虐待，但精灵70岁的父亲在他应该出庭的那天自杀了。他留下的便条上写着：“世界永远不会理解。”

研究热潮

精灵的案例引起了媒体的关注，也引起了研究界的极大兴趣，他们认为这是一个难得的机会来发现精灵在如此严重的剥夺后是否有可能在精神上发展。研究人员决不会故意以道德理由对人进行剥夺实验。所以，精灵的悲惨案例已经成熟，可以研究了。精灵不是孩子的真名，而是为了保护她的隐私而给这个案子起的名字。

国家精神卫生研究所（NIMH）为研究提供了资金，并组建了一个团队，其目标是恢复和研究精灵的进步。精灵很快就学会了基本的社交技能，比如上厕所和自己穿衣。她被周围的环境迷住了，会认真地研究它。她特别喜欢参观医院外的地方。她在非语言交流方面很有天赋，但她的语言运用能力并没有迅速提高。因此，心理学家大卫·里格勒决定将研究重点放在精灵的语言习得上。

语言习得

精灵的发现与学术界关于语言习得的争论不谋而合。麻省理工学院的语言学家诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）声称，人类天生就具有发展语言的能力。他认为语言不是因为我们学习而习得的，而是因为它是我们遗传的一部分。然后，神经心理学家埃里克·伦内伯格对乔姆斯基的观点提出了警告。Lenneberg同意人类天生就有发展语言的能力，但他认为，如果一种语言不是在青春期习得的，它可能永远不会。伦内伯格的建议被称为“临界期假说”。然而，直到精灵出现，才有能力检验这一理论。

在被发现后的头七个月内，精灵学会了许多新单词。她甚至开始说话，但只说了一句话。到1971年7月，精灵可以拼凑出两个单词，到11月她可以拼凑出三个。尽管有进步的迹象，精灵从未学会提问，她似乎也不理解语法规则。

正常儿童在开始用两个单词的短语说话后，几周后会经历语言“爆炸”，语言发展迅速。精灵从未经历过这样的爆炸。尽管与她一起进行了四年的额外工作和研究，但她的演讲似乎在创造两到三个字串方面停滞不前。

精灵证明了一个人在关键时期之后学习某种语言是可能的。然而，乔姆斯基认为语法是人类语言的关键，她无法学习语法表明，度过关键时期对完全掌握第一语言是有害的。

论据和伦理考虑

在精灵的治疗过程中，她的团队成员之间发生了争执。在她被发现后的最初几天，她和她的老师让·巴特勒一起进入了她的第一个寄养家庭。巴特勒声称，她觉得精灵接受了太多的测试，并试图改变精灵的治疗方式。她不允许语言学家苏珊·柯蒂斯或心理学家詹姆斯·肯特进她家看妖怪。其他团队成员声称，巴特勒认为她可以通过与精灵的合作而成名，不想让任何人获得荣誉。巴特勒申请成为精灵的永久养父母的申请在大约一个月后被拒绝。

心理学家大卫·里格勒（David Rigler）和他的妻子玛丽莲（Marilyn）介入并在接下来的四年里抚养了精灵。他们继续与她合作，并让其他人在这段时间内继续他们的研究。然而，在NIMH因数据收集问题而停止资助该项目后，精灵离开了装配工的家。

在精灵接受测试和研究的四年中，人们一直在争论她是否可以同时成为研究对象和康复患者。这种情况的道德规范是模糊的。

1975年，精灵的母亲在所有虐待儿童的指控被宣告无罪后重新获得监护权。然而，精灵的照顾很快变得太多，她无法处理，所以精灵开始从一个寄养家庭跳到另一个寄养家庭。她在这些家庭中再次受到虐待。很快，她停止了说话，拒绝完全张开嘴。

与此同时，精灵的母亲对精灵团队和儿童医院提起诉讼，指控研究人员将测试精灵放在福利之上。她争辩说，他们把精灵推到了精疲力竭的地步。案件最终解决了，但争论仍在继续。一些人认为，研究人员利用了精灵，因此，并没有尽可能多地帮助她。然而，研究人员说他们尽了最大的努力治疗了精灵。

历史学家和心理学家哈兰·莱恩（Harlan Lane）指出，“在这类研究中存在着伦理困境。如果你想做严谨的科学，那么精灵的兴趣有时会排在第二位。若你们只关心帮助精灵，那个么你们就不会做很多科学研究。那么，你打算怎么办？”

今天的精灵

据信，精灵还活着，住在加利福尼亚州的一个成人寄养家庭里。与精灵苏珊·柯蒂斯共事的语言学家曾试图与她取得联系，但她一再遭到拒绝。然而，她说，当她打电话给当局时，他们告诉她精灵很好。然而，当记者鲁斯·莱默（Russ Rymer）在精灵的27岁生日派对上看到她时，他描绘了一幅更加凄凉的画面。同样，精神病学家杰伊·舒利（Jay Shurley）也在精灵的27岁和29岁生日时声称精灵情绪低落，沉溺于自己。

来源

• 樱桃，肯德拉。“《野性小精灵威利概览》，《维利威尔心智》，2019年3月9日。https://www.verywellmind.com/genie-the-story-of-the-wild-child-2795241
• 松树，玛雅。“《通过学科教授英语：心理学》，洛蕾塔F。卡斯珀。惠蒂埃出版物，1997年。http://kccesl.tripod.com/genie.html
• 新星。”《野孩子的秘密》，PBS，1997年3月4日。https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2112gchild.html
• 弗罗姆金、维多利亚、克拉申、斯蒂芬、柯蒂斯、苏珊、里格勒、大卫和里格勒、玛丽莲。”《精灵语言的发展：超越“关键时期”的语言习得案例》《大脑与语言》，第一卷，第1期，1974年，第81-107页。http://dx.doi.org/10.1016/0093-934X(74)90027-3
• 卡罗尔，罗里。”饥饿、折磨、遗忘：精灵，在研究人员身上留下印记的野性孩子〉《卫报》，2016年7月14日。https://www.theguardian.com/society/2016/jul/14/genie-feral-child-los-angeles-researchers