在共和国和民主国家，公民都有权参与代表性政治制度。他们选举人民代表和保护他们在政府运作中的利益。

关键收获：共和与民主

• 共和国和民主国家都提供了一种政治制度，其中公民由宣誓保护其利益的当选官员代表。
• 在一个纯粹的民主国家，法律是由有投票权的多数人直接制定的，少数人的权利基本上得不到保护。
• 在一个共和国，法律是由人民选出的代表制定的，必须符合一部宪法，该宪法专门保护少数人的权利不受多数人意愿的影响。
• 美国虽然基本上是一个共和国，但最好用“代议制民主”来形容

在一个共和国，一套官方的基本法律，如美国宪法和人权法案，禁止政府限制或剥夺人民的某些“不可剥夺”的权利，即使政府是由大多数人自由选择的。在一个纯粹的民主政体中，多数票对少数票拥有几乎无限的权力。

与大多数现代国家一样，美国既不是一个纯粹的共和国，也不是一个纯粹的民主国家。相反，它是一个混合民主共和国。

民主政体和共和政体的主要区别在于人民在多大程度上控制着每种政府形式下的立法过程。

即使在1787年美国制宪会议的代表们就这个问题进行辩论时，共和和民主这两个术语的确切含义仍然悬而未决。当时，没有“由人民”而不是由国王创建的代表性政府的术语。此外，美国殖民者或多或少地交替使用民主和共和这两个术语，这在今天仍然很常见。在英国，绝对君主制正在让位给成熟的议会政府。如果两代人之后举行制宪会议，美国宪法的制定者能够阅读英国的新宪法，他们可能会认为英国扩大了选举制度的制度可以让美国充分发挥其民主潜力。因此，美国今天很可能会有一个议会而不是国会。

开国元勋詹姆斯·麦迪逊（James Madison）最能描述民主政体和共和政体之间的区别：

1777年5月19日亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）写给古弗纳·莫里斯（Gouverneur Morris）的信中说明了创始人希望美国作为一个代议制民主国家而不是纯粹的民主国家发挥作用。

民主的概念

民主来自希腊语中的“人民”（dēmos）和“统治”（karatos），意思是“人民统治”。因此，民主要求允许人民参与政府及其政治进程。美国总统亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在1863年11月19日的葛底斯堡演讲中可能对民主给出了最好的定义：“一个人民的、由人民创造的、为人民服务的政府……”。

民主国家通常通过宪法限制其最高统治者（如美国总统）的权力，在政府各部门之间建立权力和责任分离制度，并保护人民的自然权利和公民自由。

在一个纯粹的民主国家，所有有资格投票的公民都平等地参与制定管理他们的法律的过程。在纯粹或"直接民主"中,，“作为一个整体，公民有权在投票箱中直接制定所有法律。今天，美国一些州通过一种称为“投票倡议”的直接民主形式，授权其公民制定州法律。简单地说，在纯民主中，多数人真正执政，少数人几乎没有权力。

民主的概念可以追溯到大约公元前500年的希腊雅典。雅典的民主是一种真正的直接民主，或称“mobocracy”，在这种民主下，公众对每一项法律都进行投票，大多数人几乎完全控制着权利和自由。

共和国的概念

源于拉丁语res publica，意思是“公共事务”，共和国是一种政府形式，国家的社会和政治事务被视为“公共事务”，公民团体的代表拥有统治权。由于公民通过其代表治理国家，共和国可能与直接民主有所不同。然而，大多数现代代议制民主国家都是共和国。“共和国”一词不仅适用于民主国家，也适用于寡头、贵族和君主政体，在这些政体中，国家元首不是由遗传决定的。

在共和国，人民选举代表制定法律，并选举一名行政人员执行这些法律。虽然多数人仍在选举代表方面发挥主导作用，但官方宪章列出并保护某些不可剥夺的权利，从而保护少数人不受多数人任意的政治冲动的影响。从这个意义上讲，像美国这样的共和国起着“代议制民主”的作用

在美国，参议员和众议员是民选立法者，总统是民选行政长官，宪法是官方宪章。

也许是雅典民主的自然产物，第一个有记载的代议制民主出现在公元前509年左右，形式是罗马共和国。虽然罗马共和国的宪法大多是不成文的，并按惯例执行，但它概述了政府不同部门之间的制衡制度。这种政府分权的概念仍然是几乎所有现代共和国的特征。

美国是共和国还是民主国家？

以下陈述通常用于定义美国的政府体系：“美国是一个共和国，而不是一个民主国家。”这一声明表明，共和国和民主国家的概念和特征绝不能在单一的政府形式中共存。然而，这种情况很少发生。与美国一样，大多数共和国都是混合的“代表性民主国家”，其特点是多数民主国家的政治权力受到共和国制衡制度的制约，制衡制度由保护少数人不受多数人影响的宪法执行。

说美国严格意义上是一个民主国家意味着少数人完全不受多数人意志的保护，这是不正确的。

共和国和宪法

作为共和国最独特的特征，宪法通过解释并在必要时推翻民选代表制定的法律，使其能够保护少数人不受多数人的影响。在美国，宪法将这一职能赋予美国最高法院和下级联邦法院。

例如，在1954年布朗案中。最高法院宣布，所有为黑人和白人学生建立种族隔离公立学校的州法律都是违宪的。

在1967年的爱v。弗吉尼亚州最高法院推翻了所有禁止异族婚姻和关系的州法律。

最近，在备受争议的公民联合会诉。在联邦选举委员会案中，最高法院以5-4裁定，禁止公司参与政治竞选的联邦选举法违反了《第一修正案》规定的公司言论自由的宪法权利。

宪法赋予司法部门推翻立法部门制定的法律的权力，说明了共和国法治保护少数群体免受纯粹民主的群众统治的独特能力。

参考资料

• 《共和国的定义》，Dictionary.com。“最高权力属于有投票权的公民团体并由他们直接或间接选出的代表行使的国家。”
• 《民主的定义》，Dictionary.com。“人民政府；在自由选举制度下，最高权力属于人民并由人民或其民选代理人直接行使的一种政府形式。”
• 伍德伯恩，詹姆斯·阿尔伯特。《美利坚共和国及其政府：对美国政府的分析》，G.P.Putnam，1903年
• 安东尼·亚瑟·皮科克（2010-01-01）。《自由与法治》，罗曼与；利特菲尔德。ISBN 9780739136188。
• 创始人在线。《从亚历山大·汉密尔顿到古弗纳·莫里斯》，1777年5月19日。