直到最近，在线学位更可能与文凭工厂联系在一起，而不是与合法的高等教育机构联系在一起。诚然，在某些情况下，这一声誉是来之不易的。许多营利性在线学校未经认证，并且由于其欺诈行为而成为联邦调查和诉讼的目标，这些欺诈行为包括收取高昂的费用和承诺无法提供的工作。

然而，这些学校中的许多已经被逐出了商业领域。现在，在线学位和证书越来越受学生和雇主的欢迎。是什么导致了认知的变化？

名校

耶鲁大学、哈佛大学、布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学和达特茅斯大学等常春藤盟校提供在线学位或证书。许多其他拥有在线课程的顶级学校包括麻省理工学院、RIT、斯坦福大学、南加州大学、乔治敦大学、约翰·霍普金斯大学、普渡大学和宾夕法尼亚州立大学。

南加州大学罗西尔分校在线教学硕士学位助理教授科琳娜·海德博士表示：“越来越多的知名大学正在接受在线学位。”。海德告诉ThoughtCo，“我们现在看到排名靠前的学校在网上学习学位课程，提供的内容质量非常高，即使在某些情况下不比他们在实地提供的内容好，也相当于。”

那么，网络教育对顶尖学校有什么吸引力呢？哈佛商学院HBX的执行董事帕特里克·穆兰（Patrick Mullane）告诉ThoughtCo，“大学将在线教育视为扩大覆盖范围、更有效地完成使命的一种方式。”他解释说，“他们看到越来越多的证据表明，当在线课程做得好时，它们可以像面对面教育一样有效。”

技术的自然进步

随着数字技术变得越来越普遍，消费者希望他们的学习选择能够反映这种普及程度。Mullane说：“在所有人口统计中，越来越多的人对技术的随需应变性质及其所能提供的产品或服务的质量感到满意。”。“如果我们能买股票、点食物、搭便车、买保险，还能和一台能打开客厅灯的电脑交谈，那么我们为什么不能以一种与过去大多数人学习方式截然不同的方式学习呢？”

方便

技术也带来了方便的期望，这是在线教育的主要好处之一。海德解释说：“从学生的角度来看，能够攻读理想的学位，而不必在全国各地接送和搬家，甚至不必在城里通勤，这是一种巨大的吸引力。”。“这些学位通常在学生完成工作时的位置上具有高度的灵活性，并且它们提供了与学生在实体教室中一样的高质量资源和师资。”尽管在学校里兼顾工作和其他需求充其量也是一种挑战，显然，如果没有固定的物理课程，这会更容易。

质量

在线课程在质量和实施方面也发生了变化。海德说：“有些人在听到‘在线学位’时会立即想到非个人的、异步的课程，但这与事实相差甚远。”。“我在网上教书已经八年了，与我的学生建立了良好的关系。”她通过网络摄像头看到她的学生每周都在课堂上直播，并在不上课的时候定期举行一对一的视频会议。

事实上，海德认为在线教育提供了更多与学生联系的机会。“我可以看到学生们学习的环境——我见到他们的孩子和宠物——我参与对话，并将这些概念应用到他们自己的生活中。”

海德说，在毕业典礼之前，她可能不会亲自与学生见面，但在此之前很久，她就与他们建立了关系，而且这种关系往往会在毕业典礼之后继续下去。“我非常努力地在课堂上创建一个真正的学习者社区，通过深入、深思熟虑的对话，指导他们的工作，并在课程结束后通过社交媒体与他们保持联系。”

学习方法

在线课程与提供在线课程的学校一样多样化。然而，一些高校已经将在线学习提升到了另一个层次。例如，HBX专注于主动学习。“就像在哈佛商学院的课堂上一样，没有长时间的、由教师主导的讲座，”Mullane说。“我们的在线商务课程旨在让学习者在整个学习过程中保持参与。”

HBX的主动学习需要什么？“开放式回答”是其中一种练习，让学生们能够像在给定情况下是企业领导者一样思考决策，并描述他们将做出的选择。“互动练习，如随机冷电话、民意测验、概念互动演示和测验，是HBX利用主动学习的其他方式。”

除了拥有自己的私人Facebook和LinkedIn群组，学生们还利用技术平台相互提问和回答问题。

以防万一

即使学生不参加在线学位课程，他们也可以获得高级培训，这些培训通常可以促进职业发展或满足雇主的要求。“越来越多的学生转向在线证书或证书课程学习特定技能，而不是回到学校攻读硕士学位或第二学士学位，”Mullane说。

“我的一位同事将这一转变称为从‘即时学习’（以传统的多学科学位为特征）转变为‘即时学习’（以提供特定技能的更短、更集中的课程为特征）。”对于拥有学士学位但可能不想攻读全面研究生学位的员工来说，微硕士就是一个证明。

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