罗伯特·英格索尔出生于纽约的德累斯顿。他三岁时母亲去世了。他的父亲是一位会众牧师，信奉加尔文主义神学，也是一位热心的19世纪北美反奴役活动家。罗伯特的母亲去世后，他在新英格兰和中西部地区四处走动，在那里他与许多教会一起担任部长职务，经常搬家。

由于全家搬家太多，年轻的罗伯特的教育主要在家里进行。他博览群书，和弟弟一起学习法律。

1854年，罗伯特·英格索尔获得律师资格。1857年，他把伊利诺斯州的皮奥里亚作为自己的家。他和他的兄弟在那里开了一家律师事务所。他在审判工作中获得了卓越的声誉。

以：上个19世纪关于自由思想、不可知论和社会改革的著名讲师而闻名

日期：1833年8月11日至1899年7月21日

也被称为：伟大的不可知论者，罗伯特·格林·英格索尔

早期政治协会

在1860年的选举中，英格索尔是民主党人，也是斯蒂芬·道格拉斯的支持者。1860年，他以民主党人身份竞选国会，但未获成功。但他和他的父亲一样，是奴隶制度的反对者，他转而效忠于亚伯拉罕·林肯和新成立的共和党。

家庭

他于1862年结婚。伊娃·帕克的父亲是一位自认的无神论者，几乎没有宗教信仰。最后，他和伊娃有了两个女儿。

内战

内战开始时，英格索尔应征入伍。他被任命为上校，是伊利诺伊州第11骑兵的指挥官。他和他的部队在田纳西河谷参加了几次战斗，包括1862年4月6日和7日在希洛的战斗。

1862年12月，英格索尔和他的许多部队被邦联俘虏并入狱。英格索尔和其他人一样，如果他承诺离开军队，他有权选择获释。1863年6月，他辞职并退役。

战后

内战结束时，英格索尔回到皮奥里亚并开始从事法律工作，他活跃在共和党的激进派中，指责民主党暗杀林肯。

英格索尔被州长理查德·奥格尔斯比任命为伊利诺伊州总检察长，他曾为州长竞选。他从1867年到1869年服役。这是他唯一一次担任公职。他曾考虑在1864年和1866年竞选国会议员，并在1868年竞选州长，但他缺乏宗教信仰，这使他望而却步。

英格索尔开始认同自由思想（用理性而不是宗教权威和圣经来形成信仰），并于1868年就此主题发表了第一次公开演讲。他捍卫了包括查尔斯·达尔文思想在内的科学世界观。这种无宗教信仰意味着他无法成功地竞选公职，但他确实运用了相当的演讲技巧发表演讲，支持其他候选人。

他与哥哥一起从事法律工作多年，也参与了新共和党。1876年，作为候选人詹姆斯·布莱恩的支持者，他被要求在共和党全国代表大会上为布莱恩做提名演讲。他被提名时支持卢瑟福·B·海斯。海斯试图让英格索尔担任外交职务，但宗教团体提出抗议，海斯让步了。

自由思想讲师

在那次大会之后，英格索尔搬到华盛顿特区，开始在扩大法律执业和巡回演讲的新职业之间分配时间。在接下来的四分之一世纪的大部分时间里，他都是一位受欢迎的讲师，凭借其创造性的论点，他成为美国世俗主义自由思想运动的主要代表。

英格索尔认为自己是一个不可知论者。虽然他相信不存在一个回答祷告的神，但他也质疑是否存在另一种神，以及来世的存在，甚至可以被知道。1885年，在回答费城一家报纸采访者的问题时，他说，“不可知论者是无神论者。无神论者是不可知论者。不可知论者说：‘我不知道，但我不相信有上帝。’无神论者也这么说。东正教基督徒说他知道有上帝，但我们知道他不知道。无神论者不可能知道上帝不存在。”

在那个时候，外出旅行的讲师是小城镇和大城镇公共娱乐的主要来源，这是很常见的，他做了一系列讲座，每次都重复多次，后来以书面形式发表。他最著名的演讲之一是“为什么我是一个不可知论者”。另一篇详细阐述了他对基督教经文字面解读的批评，被称为“摩西的一些错误”。其他著名的标题是“神”、“异端和英雄”、“神话和奇迹”、“关于圣经”和“我们必须做些什么才能得救？”

他还谈到理性和自由；另一个受欢迎的演讲是“个性”。作为林肯的崇拜者，英格索尔将林肯之死归咎于民主党，他也谈到了林肯。他撰写并谈论了托马斯·潘恩，西奥多·罗斯福称他为“肮脏的小无神论者”。英格索尔将一场关于潘恩的演讲命名为“忽略他的名字，自由的历史无法书写。”

作为一名律师，他仍然很成功，以赢得案件而闻名。作为一名讲师，他找到了资助他继续演出的赞助人，这对观众来说是一个巨大的吸引力。他收取的费用高达7000美元。在芝加哥的一次演讲中，有50000人来看他，但由于大厅容纳不了那么多人，演讲地点不得不将40000人转移到别处。除了北卡罗来纳州、密西西比州和俄克拉荷马州外，英格索尔在联邦的每个州都发表了讲话。

他的演讲为他赢得了许多宗教仇敌。传教士谴责他。他的对手有时称他为“灵魂罗伯特”。报纸详细报道了他的演讲及其接受情况。

他是一个相对贫穷的部长的儿子，并以自己的方式成名和发财，这是他公众形象的一部分，是白手起家、自学成才的美国人那个时代的流行形象。

包括妇女选举权在内的社会改革

英格索尔早年曾是一名反奴役活动家，与许多社会改革事业有关。他推动的一项关键改革是妇女权利，包括合法使用节育、妇女选举权和妇女同工同酬。他对女人的态度显然也是他婚姻的一部分。他对妻子和两个女儿既慷慨又善良，拒绝扮演当时常见的指挥家长的角色。

英格索尔早期皈依了达尔文主义和科学进化论，他反对社会达尔文主义。社会达尔文主义认为，有些人“天生”低人一等，他们的贫困和麻烦根源于这种低人一等。他重视理性和科学，但也重视民主、个人价值和平等。

英格索尔对安德鲁·卡内基产生了影响，促进了慈善事业的价值。他把伊丽莎白·卡迪·斯坦顿、弗雷德里克·道格拉斯、尤金·德布斯、罗伯特·拉福莱特（尽管德布斯和拉福莱特不属于英格索尔钟爱的共和党）、亨利·沃德·比彻（不认同英格索尔的宗教观点）、H.L.门肯、马克·吐温和棒球运动员“瓦胡·萨姆”等人都算在了他的大圈子里克劳福德。

疾病与死亡

在他最后的十五年里，英格索尔和他的妻子搬到了曼哈顿，然后搬到了多布斯渡口。当他参加1896年的选举时，他的健康状况开始恶化。他从法律和巡回演讲中退休，1899年死于纽约多布斯渡口，可能是突发心脏病。他的妻子在他身边。尽管有传言，但没有证据表明他在临终前放弃了对神的信仰。

他从演讲中获得了大笔费用，作为一名律师也做得很好，但他并没有留下一大笔财富。他有时在投资和给亲戚的礼物上赔钱。他还向自由思想的组织和事业捐赠了大量资金。《纽约时报》甚至认为在他的讣告中提及他的慷慨是合适的，暗示他在资金方面很愚蠢。

从英格索尔选择报价

“快乐是唯一的好东西。快乐的时间就在现在。快乐的地方就在这里。快乐的方式就是让别人快乐。”

“所有宗教都与精神自由不一致。”

“帮助别人的手胜过祈祷的嘴唇。”

“我们的政府应该是完全的、纯粹的世俗政府。候选人的宗教观点应该被完全排除在视线之外。”

“善良是美德成长的阳光。”

“正如光之于眼睛，空气之于肺，爱之于心灵，自由之于人的灵魂。”

“如果没有坟墓，没有强大的死者的记忆，这个世界将多么贫穷。只有无声的人才能永远说话。”

“教会一直愿意用天上的财宝换取现金。”

“把恐惧的恶魔从男人、女人和孩子的心中赶走是一种极大的快乐。扑灭地狱之火是一种积极的快乐。”

“一个必须有大炮在后面的祈祷最好永远不要说出来。宽恕不应该与子弹和炮弹相伴。爱不需要携带刀子和左轮手枪。”

“我将按照理性的标准生活，如果按照理性思考使我走向灭亡，那么我将带着理性下地狱，而不是没有理性上天堂。”

参考文献：

• 克拉伦斯·H·克莱默，皇家鲍勃。1952
• 罗杰·E·格里利。英格索尔：不朽的异教徒。1977
• 罗伯特·G·英格索尔。罗伯特·G·英格索尔的作品。12卷。1900
• 奥文·普伦蒂斯·拉森。美国异教徒：罗伯特·G·英格索尔，1962年。
• 戈登·斯坦，罗伯特·G·英格索尔，一份清单。1969
• 伊娃·英格索尔·韦克菲尔德，《罗伯特·G·英格索尔的信》。1951