正如我们在其他故事中探索的那样，外太阳系实际上是空间探索的新前沿。这个区域，也叫​ 柯伊伯带居住着许多曾经完全不为我们所知的冰冷遥远的小世界。冥王星是迄今为止已知的最大的一个，2015年新地平线号任务访问了它。

哈勃太空望远镜的视力可以分辨出柯伊伯带上的小世界。例如，它分辨出冥王星的卫星，它们非常小。在探索柯伊伯带的过程中，HST发现了一颗卫星，它绕着一个比冥王星小的世界运行，这个世界被称为Makemake。Makemake是2005年通过地面观测发现的，是太阳系中已知的五颗矮行星之一。它的名字来源于复活节岛的当地人，他们认为马克马克是人类的创造者和生育之神。Makemake是在复活节后不久被发现的，因此发现者想用一个与这个词一致的名字。

Makemake的卫星被称为MK2，它围绕着它的母体有一个相当宽的轨道。哈勃在距离马克马克13000英里的地方发现了这颗小卫星。世界Makemake本身只有1434公里（870英里）宽，是2005年通过地面观测发现的，然后用HST进一步观测。MK2可能只有161公里（100英里）宽，因此在一颗小矮行星周围发现这个小小的世界是一项相当大的成就。

马克斯的月亮告诉我们什么？

当哈勃望远镜和其他望远镜发现遥远的太阳系中的世界时，它们为行星科学家们提供了宝贵的数据。例如，在Makemake，他们可以测量月球轨道的长度。这使得研究人员能够计算MK2的轨道。随着在柯伊伯带天体周围发现更多卫星，行星科学家可以对其他星球拥有自己卫星的可能性做出一些假设。此外，随着科学家对MK2进行更详细的研究，他们可以了解更多关于其密度的信息。也就是说，他们可以确定它是由岩石还是冰岩混合而成，还是全冰体。此外，MK2轨道的形状将告诉他们这个卫星来自何处，也就是说，它是由Makemake捕获的，还是在原地形成的？它的历史可能非常古老，可以追溯到太阳系的起源。无论我们对这颗卫星了解到什么，都将告诉我们太阳系历史早期的一些情况，当时世界正在形成和迁移。

在这遥远的月球上是什么样子的？

我们还不知道这颗非常遥远的卫星的所有细节。它需要多年的观测才能确定其大气和地表成分。虽然行星科学家没有MK2表面的真实图像，但他们知道的足够多，足以让我们了解艺术家对其外观的概念。它的表面看起来很暗，可能是由于太阳紫外线的变色以及明亮的冰状物质在太空中的损失。这个小因素不是来自直接观察，而是来自观察Makemake本身的一个有趣的副作用。行星科学家在红外光下研究了Makemake，并不断看到一些似乎比实际温度更高的区域。结果表明，他们所看到的较暗的暖斑很可能是深色月亮本身。

外太阳系和它所包含的世界有很多关于行星和卫星形成时的情况的隐藏信息。那是因为这片空间是真正的深度冻结。它将古代的冰保存在与太阳和行星诞生时形成的状态大致相同的状态。

然而，这并不意味着“外面”的情况不会改变。相反地；柯伊伯带变化很大。在一些星球上，如冥王星，有加热和改变表面的过程。这意味着世界确实在以科学家刚刚开始理解的方式发生变化。“冰冻荒地”一词不再意味着该地区已经死亡。这仅仅意味着柯伊伯带的温度和压力导致了外观和行为截然不同的世界。

研究柯伊伯带是一个持续的过程。有很多很多世界需要去发现并最终探索。哈勃太空望远镜以及一些地面天文台是柯伊伯带研究的前沿。最终，詹姆斯·韦伯太空望远镜也将开始观测这一地区，帮助天文学家定位并绘制出许多仍然“生活”在太阳系深冻中的天体的图表。