一个风景如画的故事：约翰·史密斯船长被伟大的印度酋长波瓦坦俘虏后，正在天真地探索新的领土。史密斯被安置在地上，头枕在石头上，土著战士准备用棍棒打死他。突然，波瓦坦的小女儿波卡洪塔斯出现，扑到史密斯身上，将自己的头放在他的头上。波瓦坦让步了，允许史密斯继续他的路。波卡洪塔斯与史密斯和他的移民同伴成为了好朋友，帮助弗吉尼亚州潮水地带的英国殖民地詹姆斯敦度过了脆弱的早年。

一些历史学家认为这个故事是虚构的

一些历史学家认为这个故事根本不是真的。史密斯对这一事件现存的最早的描述是完全不同的。史密斯以不遗余力地宣传自己和他在早期殖民地的角色而闻名，他只是在一位“印度公主”成名后才讲述了她被救的故事。

1612年，史密斯写下了波卡洪塔斯对他的感情，但在他的“真实关系”中，他从未提及波卡洪塔斯，也没有在讲述他远征和会见波瓦坦的细节时描述任何处决威胁。直到1624年，在他的《历史将军》（波卡洪塔斯于1617年去世）中，他才写下了行刑威胁以及波卡洪塔斯扮演的戏剧性的救命角色。

模拟处决仪式

一些历史学家认为，这个故事反映了史密斯对“牺牲”的错误解释。显然，有一个仪式，年轻的土著男性接受了模拟处决，赞助人“拯救”了“受害者”。如果波卡洪塔斯扮演赞助人的角色，这将大大有助于解释她与殖民者和史密斯之间的特殊关系，在危机时刻提供帮助，甚至警告他们她父亲的战士有计划的伏击。

一些历史学家相信这个故事是真实的

一些历史学家认为，这个故事的发生很大程度上与史密斯所报道的一样。史密斯本人声称在1616年写给国王詹姆斯一世的妻子安妮女王的一封信中提到了这一事件。这封信如果曾经存在过，也没有被发现或证实。

那么真相是什么？我们可能永远也不会知道。

我们确实知道波卡洪塔斯是一个真正的人，他的帮助可能在詹姆斯敦殖民地的头几年将殖民者从饥饿中解救出来。我们不仅有她访问英国的故事，还清楚地记录了她通过儿子托马斯·罗尔夫（Thomas Rolfe）到弗吉尼亚州许多第一家庭的家谱。

流行图像中的波卡洪塔斯时代

可以肯定的是，许多好莱坞版本和流行艺术中的描绘甚至是对史密斯所讲故事的修饰。根据所有当代的描述，尽管波卡洪塔斯经常被描绘成恋爱中的年轻人，但在她遇到28岁的史密斯时，波卡洪塔斯还是一个10到13岁的孩子。

另一位殖民者有一份报告，描述了年轻的“公主”和殖民地的男孩们在市场上做侧手翻，由于她赤身裸体，引起了一点惊愕。

波卡洪塔斯爱上约翰·史密斯船长了吗？

一些历史学家认为波卡洪塔斯爱上了史密斯。史密斯离开殖民地返回英国时，她不在场，被告知他已去世。这些历史学家引用了波卡洪塔斯在访问英国时发现史密斯仍然活着时的极端反应。然而，大多数历史学家认为，与浪漫爱情不同，波卡洪塔斯与史密斯之间的关系更像是一种深厚的友谊和对史密斯的尊敬，她认为史密斯是一位父亲。

另一个波卡洪塔斯之谜/神话

另一个可能与波卡洪塔斯有关的小神话是，在嫁给英国殖民者约翰·罗尔夫之前，她可能已经嫁给了一个土著男子。一份参考资料显示，波卡洪塔斯此前与她父亲部落的“队长”科库姆结婚，甚至与他有一个女儿，但孩子死了。

由于波卡洪塔斯已经离开殖民地好几年了，这个故事完全有可能是真的。不过，与科库姆结婚的女孩很可能是波瓦坦的另一个女儿，她与波卡洪塔斯有一个昵称（“顽皮”或“任性”）。消息来源确认该女孩为“波卡洪塔斯……正确地称为阿莫内特”，因此，要么阿莫内特是波卡洪塔斯（真名为马塔奥克）的妹妹，要么波卡洪塔斯有自己的另一个名字。