联邦法规是联邦机构颁布的具有法律效力的具体细节指令或要求，是执行国会通过的立法法案所必需的。《清洁空气法》、《食品和药品法》、《民权法》都是里程碑式立法的例子，这些立法需要数月甚至数年的时间在国会进行高度宣传的规划、辩论、妥协和和解。然而，创造大量且不断增长的联邦法规（法案背后的真正法律）的工作，在政府机构的办公室而不是国会大厅中发生，基本上没有引起人们的注意。

联邦监管机构

FDA、EPA、OSHA和至少50个其他机构被称为“监管”机构，因为它们有权制定和执行具有法律效力的法规。个人、企业、私人和公共组织可能因违反联邦法规而被罚款、制裁、被迫关闭，甚至入狱。现存最古老的联邦监管机构是货币审计署，成立于1863年，负责特许和监管国家银行。

联邦规则制定程序

制定和颁布联邦法规的过程通常被称为“规则制定”过程。

首先，国会通过一项旨在解决社会或经济需求或问题的法律。然后，适当的监管机构制定实施法律所需的法规。例如，食品和药品管理局根据《食品、药品和化妆品法》、《受管制物质法》以及国会多年来制定的其他几项法案的授权制定其条例。像这样的法案被称为“授权立法”，因为这些法案实际上使监管机构能够制定管理和执行这些法案所需的法规。

规则制定的“规则”

监管机构根据另一项法律《行政程序法》（APA）规定的规则和程序制定法规。

APA将“规则”或“法规”定义为。。。

APA将“规则制定”定义为…

根据《行政程序法》，各机构必须在所有拟议的新法规生效前至少30天在《联邦公报》上公布这些法规，并且必须为相关方提供一种方式，以便他们对该法规进行评论、提出修正或提出反对。

有些法规只要求发表意见并提供意见生效的机会。其他要求公布和一次或多次正式公开听证会。授权立法规定了在制定法规时使用的流程。要求听证的法规可能需要几个月才能最终确定。

新法规或现有法规的修正案被称为“拟议规则”。公开听证会的通知或征求对拟议规则的意见的请求在《联邦公报》、监管机构的网站以及许多报纸和其他出版物上公布。这些通知将包括如何提交评论或参加拟议规则的公开听证会的信息。

一旦一项法规生效，它将成为一项“最终规则”，并在《联邦公报》、《联邦法规法典》（CFR）中印刷，通常发布在监管机构的网站上。

联邦法规的类型和数量

在管理和预算办公室（OMB）2000年向国会提交的关于联邦法规成本和收益的报告中，OMB将联邦法规的三大类定义为：社会、经济和流程。

社会法规：通过以下两种方式之一，谋求公共利益。它禁止企业以某些方式或某些特性生产对公共利益有害的产品，如健康、安全和环境。例如，美国职业安全与健康管理局（OSHA）的规定禁止企业在工作场所每天8小时内平均允许超过百万分之一的苯进入，以及美国能源部的规定禁止企业销售不符合某些能效标准的冰箱。

社会监管还要求企业以特定方式或具有特定特性生产有利于这些公共利益的产品。例如，美国食品和药物管理局要求销售食品的公司必须在包装上提供带有特定信息的标签，以及美国交通部要求汽车配备经批准的安全气囊。

经济法规：禁止企业收取价格或进入或退出可能损害其他企业或经济集团经济利益的业务。此类法规通常适用于整个行业（例如，农业、卡车运输或通信）。在美国，联邦层面的此类监管通常由独立委员会管理，如联邦通信委员会（FCC）或联邦能源监管委员会（FERC）。这种类型的监管可能会因竞争受到限制时经常发生的较高价格和低效运营而造成经济损失。

流程规定：实施行政或文书要求，如所得税、移民、社会保障、食品券或采购表格。项目管理、政府采购和税务合规工作给企业带来的大部分成本。由于披露要求和执行需要，社会和经济监管也可能施加文书费用。这些成本通常出现在此类规则的成本中。采购成本通常作为更大的财政支出出现在联邦预算中。

有多少联邦法规？

根据《联邦公报》办公室的资料，1998年，所有现行法规的官方清单《联邦法规》（CFR）共有201卷，共134723页，占用了19英尺的货架空间。1970年，《美国联邦法规汇编》总共只有54834页。

美国问责总局（GAO）报告说，在1996年至1999年的四个财政年度内，共有15286项新的联邦法规生效。其中222项被列为“重大”规则，每项规则每年对经济的影响至少为1亿美元。

尽管他们将这一过程称为“规则制定”，但监管机构制定并实施的“规则”是真正的法律，许多规则可能会深刻影响数百万美国人的生活和生计。在制定联邦法规时，监管机构受到哪些控制和监督？

管制程序的控制

根据12866号行政命令和《国会审查法》，由监管机构制定的联邦法规须经总统和国会审查。

《国会审查法》（CRA）代表着国会试图重新建立对机构规则制定过程的某种控制。

克林顿总统于1993年9月30日发布的12866号行政命令规定了行政分支机构必须遵循的步骤，才能允许其发布的法规生效。

对于所有法规，必须进行详细的成本效益分析。估计成本为1亿美元或以上的法规被指定为“主要规则”，需要完成更详细的监管影响分析（RIA）。RIA必须证明新法规的成本是合理的，并且在法规生效之前必须得到管理和预算办公室（OMB）的批准。

第12866号行政命令还要求所有监管机构编制年度计划并提交给OMB，以确定监管优先事项，并改进行政监管计划的协调。

虽然12866号行政命令的某些要求仅适用于行政分支机构，但所有联邦监管机构均受《国会审查法》的控制。

《国会审查法》（CRA）允许国会在60个会期内审查并可能拒绝监管机构发布的新联邦法规。

根据CRA，监管机构必须向参众两院领导人提交所有新规则。此外，总会计办公室（GAO）向与新法规相关的国会委员会提供关于每项新主要法规的详细报告。