宇宙中充满了各种大小和类型的恒星。最大的太阳被称为“超级巨星”，它们使我们的小太阳相形见绌。不仅如此，他们中的一些人可能真的很奇怪。

超级巨星非常明亮，并且有足够的物质来制造一百万颗像我们这样的恒星。当他们出生时，他们会吸收该地区所有可用的“星际诞生”材料，过着快速而炎热的生活。超级巨星与其他恒星是通过同样的过程诞生的，它们以同样的方式发光，但除此之外，它们与它们的小兄弟非常非常不同。

学习超巨星

超巨星最初是从其他超巨星中分离出来的，因为它们明显更亮；也就是说，它们的光度比其他物体大。对它们的光输出的研究还表明，这些恒星的质量正在迅速下降。“质量损失”是超巨星的一个定义特征。其他包括它们的温度（非常高）和质量（高达太阳质量的许多倍）。

超巨星的产生

所有恒星都是由气体和尘埃组成的云，不管它们最终的大小。这是一个需要数百万年时间的过程，最终恒星在其核心开始融合氢时“开启”。这就是它在进化过程中的一段时间，称为主序列。这个术语是指天文学家用来理解恒星生命的恒星演化图。

所有恒星的大部分生命都在主序列上度过，稳定地聚变氢。恒星越大、质量越大，消耗燃料的速度就越快。一旦任何恒星核心的氢燃料消失，恒星基本上就会离开主序，演化成不同的“类型”。全明星都是这样。巨大的差异出现在明星生命的尽头。这取决于它的质量。像太阳这样的恒星以行星状星云的形式结束生命，并以气体和尘埃的外壳将其质量吹向太空。

当我们谈到超级巨星和他们的生活时，事情变得非常有趣。他们的死亡可能是相当可怕的灾难。一旦这些高质量恒星耗尽了氢，它们就会膨胀成更大的超巨星。实际上，太阳在未来也会做同样的事情，但规模要小得多。

这些恒星内部的情况也会发生变化。膨胀是由于恒星开始将氦熔合成碳和氧而引起的。这会加热恒星内部，最终导致外部膨胀。这一过程有助于它们避免在升温时崩溃。

在超巨星阶段，恒星在几个状态之间振荡。它将成为一个红色的超巨星一段时间，然后当它开始融合其核心的其他元素，它可以成为一个蓝色的超巨星。在这两者之间，这样一颗恒星在转变时也可以表现为一颗黄色的超巨星。这种不同的颜色是由于恒星在红色超巨星阶段膨胀到太阳半径的数百倍，在蓝色超巨星阶段膨胀到太阳半径不足25倍。

在这些超巨星阶段，这样的恒星质量损失非常快，因此非常明亮。一些超巨星比预期的要亮，天文学家对它们进行了更深入的研究。事实证明，超巨星是有史以来测量到的质量最大的恒星之一，它们的老化过程被夸大了很多。

这就是超级巨人如何变老的基本思想。最剧烈的过程是由质量超过太阳100倍的恒星所经历的。最大的是265倍于它的质量，非常明亮。它们的亮度和其他特征使得天文学家给这些膨胀的恒星一个新的分类：超巨星。它们本质上是超巨星（红色、黄色或蓝色），质量很高，质量损失率也很高。

详细描述超级巨星最后的死亡阵痛

由于它们的高质量和高亮度，超巨星只能活几百万年。对于一个明星来说，这是相当短的寿命。相比之下，太阳的寿命约为100亿年。它们短暂的寿命意味着它们从幼星迅速进入氢聚变阶段，它们的氢非常快地耗尽，并在它们更小、质量更小、寿命更长的恒星兄弟（如太阳）之前很久进入超巨星阶段。

最终，超级巨星的核心将融合越来越重的元素，直到核心大部分是铁。在这一点上，将铁熔合成一种较重的元素所需的能量要比铁心可用的能量还要多。融合停止。保持恒星其余部分处于所谓的“流体静力平衡”状态的地核温度和压力（换言之，地核向外的压力与上面各层的重力相对抗）已不足以阻止恒星其余部分向内坍缩。这种平衡消失了，这意味着这是恒星的灾难时刻。

会发生什么？它崩溃了，灾难性的。坍塌的上层与正在膨胀的核心碰撞。然后一切都会反弹回来。这就是我们在超新星爆炸时看到的。就超巨星而言，灾难性的死亡不仅仅是一颗超新星。这将是一颗超新星。事实上，一些理论认为会发生伽马射线爆发（GRB），而不是典型的II型超新星。这是一次难以置信的强烈爆发，用大量的恒星碎片和强辐射对周围空间进行了爆破。

还剩下什么？这种灾难性爆炸最有可能的结果是黑洞，或者是中子星或磁星，它们都被许多光年宽的膨胀碎片外壳所包围。这是一个活得快、死得早的明星的终极、怪异的结局：它留下了一个华丽的毁灭场景。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。