温菲尔德·斯科特于1786年6月13日出生于弗吉尼亚州彼得堡附近。他是美国革命老兵威廉·斯科特和安·梅森的儿子，在家族种植园劳雷尔分校长大。斯科特在当地学校和导师的共同教育下，1791年6岁时失去了父亲，11年后失去了母亲。1805年离开家后，他开始在威廉学院上课；玛丽的目标是成为一名律师。

不幸的律师

毕业后，斯科特选择与著名律师大卫·罗宾逊一起读法律。完成法律研究后，他于1806年获得律师资格，但很快就厌倦了自己选择的职业。第二年，切萨皮克豹事件发生后，斯科特在弗吉尼亚州一支民兵部队担任骑兵下士，获得了第一次军事经验。在诺福克附近巡逻时，他的手下抓获了八名英国水手，他们的目的是为他们的船购买补给。同年晚些时候，斯科特试图在南卡罗来纳州开设一家律师事务所，但因该州的居住要求而受阻。

回到维吉尼亚后，斯科特在彼得堡恢复了律师执业，但也开始了军事生涯的调查。1808年5月，当他被任命为美国陆军上尉时，这一切都实现了。斯科特被分配到轻炮兵部队，他被派往新奥尔良，在腐败的詹姆斯·威尔金森准将手下服役。1810年，斯科特因对威尔金森发表轻率言论而被军事法庭审判，并被停职一年。在此期间，他还与威尔金森的朋友威廉·厄普肖博士决斗，头部受了轻伤。斯科特的合伙人本杰明·沃特金斯·利（Benjamin Watkins Leigh）在停职期间恢复了律师执业，并说服他继续服役。

1812年战争

1811年，斯科特被召回现役，作为韦德·汉普顿准将的助手南下，在巴吞鲁日和新奥尔良服役。他在汉普顿一直呆到1812年，那年6月他得知已向英国宣战。作为陆军战时扩张的一部分，斯科特被直接提升为中校，并被分配到费城的第二炮兵部队。得知斯蒂芬·范·伦斯勒少将打算入侵加拿大，斯科特请求他的指挥官加入北方团，加入这一行动。这一要求得到了批准，斯科特的小型部队于1812年10月4日到达前线

加入伦斯勒指挥部后，斯科特于10月13日参加了昆斯顿高地战役。斯科特在战斗结束时被捕，被安排在一艘前往波士顿的卡特尔船上。在航行中，当英国人试图挑出几名爱尔兰裔美国战俘为叛徒时，他为他们辩护。1813年1月交换，斯科特于同年5月晋升为上校，并在攻占乔治堡的过程中发挥了关键作用。他留在前线，于1814年3月被任命为准将。

成名

在无数令人尴尬的表演之后，战争部长约翰·阿姆斯特朗（John Armstrong）对1814年战役的指挥权进行了几次调整。斯科特在雅各布·布朗少将手下服役，利用法国革命军1791年的演习手册，坚持不懈地训练他的第一个旅，并改善营地条件。7月5日，他带领他的旅进入战场，决定性地赢得了奇帕瓦战役，并证明训练有素的美国军队能够击败英国正规军。斯科特继续布朗的竞选，直到7月25日在伦迪巷战役中肩膀受重伤。由于坚持军装亮相，斯科特赢得了“老大惊小怪”的绰号，他没有看到进一步的行动。

上台指挥

斯科特从伤势中恢复过来，从战争中脱颖而出，成为美国陆军最有能力的军官之一。斯科特被任命为永久准将（布雷维被任命为少将），获得了三年的休假，并前往欧洲。在国外期间，斯科特会见了许多有影响力的人，包括拉斐特侯爵。1816年，他回到家乡，次年在弗吉尼亚州里士满与玛丽亚·梅奥结婚。在经历了几次和平时期的指挥之后，斯科特在1831年中期重新获得了显赫地位，当时安德鲁·杰克逊总统派遣他前往西部协助黑鹰战争。

离开布法罗后，斯科特率领一支救援队伍，当霍乱到达芝加哥时，这支队伍已几乎瘫痪。斯科特来得太迟，无法协助战斗，他在和平谈判中发挥了关键作用。回到他在纽约的家中，他很快被派往查尔斯顿，在废除死刑危机期间监督美军。为了维持秩序，斯科特帮助缓解了城市的紧张局势，并派手下协助扑灭了一场大火。三年后，他成为佛罗里达州第二次塞米诺尔战争期间监督作战的几名将军之一。

1838年，斯科特受命监督将切诺基民族从东南部的土地迁移到今天的俄克拉荷马州。尽管他对撤军的公正性感到担忧，但他还是以高效和富有同情心的方式进行了这次行动，直到被命令北方协助解决与加拿大的边界争端。这使得斯科特在未宣布的阿罗斯托克战争期间缓和了缅因州和新不伦瑞克州之间的紧张关系。1841年，亚历山大·马科姆少将去世，斯科特晋升为少将，并成为美国陆军总司令。在这个职位上，斯科特负责监督军队保卫一个不断发展的国家边境的行动。

美墨战争

随着1846年美墨战争的爆发，扎卡里·泰勒少将领导的美军在墨西哥东北部赢得了几场战役。詹姆斯·K·波尔克总统没有增援泰勒，而是命令斯科特派一支军队从海上向南进发，俘虏维拉·克鲁斯，向墨西哥城进军。1847年3月，斯科特与海军准将大卫·康纳（David Connor）和马修·C·佩里（Matthew C.Perry）合作，指挥美国陆军在科拉多海滩（Collado Beach）首次大规模两栖登陆。斯科特率领12000人向维拉·克鲁斯进军，在迫使胡安·莫拉莱斯准将投降后，他在长达20天的围困后攻占了这座城市。

斯科特把注意力转向内陆，带着8500人离开了维拉·克鲁斯。斯科特在塞罗·戈多（Cerro Gordo）遇到了安东尼奥·洛佩斯·德·圣安娜（Antonio López de Santa Anna）将军的大军，在他的一名年轻工程师罗伯特·李（Robert E.Lee）上尉发现了一条可以让他的部队侧翼进驻墨西哥阵地的路线后，他赢得了一场令人震惊的胜利。继续推进，他的军队在8月20日赢得了孔特雷拉斯和丘鲁布斯科的胜利，9月8日在莫利诺·德雷占领了磨坊。在抵达墨西哥城边缘后，斯科特于9月12日袭击了墨西哥城的防御工事，当时军队袭击了查普特佩克城堡。

为了保卫城堡，美国军队强行进入该城，压倒了墨西哥守军。在美国历史上最令人震惊的战役之一中，斯科特登陆了一个敌对的海岸，在与一支规模更大的军队的六次战斗中获胜，并占领了敌人的首都。威灵顿公爵得知斯科特的功绩后，称这位美国人为“在世上最伟大的将军”。斯科特占领了这座城市，以公正的方式进行统治，并深受战败的墨西哥人的尊敬。

晚年与内战

回到家后，斯科特仍然是总司令。1852年，他被辉格党提名为总统候选人。斯科特反对富兰克林·皮尔斯，他的反奴隶制信念损害了他在南方的支持，而该党支持奴隶制的主张则损害了北方的支持。结果，斯科特惨败，只赢得了四个州。回到他的军事角色后，他被国会授予一个特别的中将头衔，成为自乔治·华盛顿以来第一个拥有这个军衔的人。

随着1860年亚伯拉罕·林肯总统的当选和内战的开始，斯科特的任务是组建一支军队打败新的邦联。他最初向李明博提供这支部队的指挥权。他的前同志于4月18日拒绝了，当时弗吉尼亚州显然要离开联邦。尽管斯科特本人是弗吉尼亚人，但他的忠诚从未动摇。

在李的拒绝下，斯科特将联盟军的指挥权交给了在7月21日第一次布尔润战役中被击败的埃尔文·麦克道尔准将。虽然许多人认为这场战争将是短暂的，但斯科特很清楚，这将是一场旷日持久的战争。因此，他制定了一项长期计划，要求封锁南部联盟海岸，同时占领密西西比河和亚特兰大等关键城市。它被称为“水蟒计划”，受到北方媒体的广泛嘲笑。

斯科特年老、超重、患有风湿病，被迫辞职。该司令部于11月1日离开美国陆军，移交给乔治·B·麦克莱伦少将。退休的斯科特于1866年5月29日在西点军校去世。尽管受到批评，但他的巨蟒计划最终被证明是联盟获胜的路线图。作为一名五十三年的老兵，斯科特是美国历史上最伟大的指挥官之一。