一段时间以来，关于为什么被圈养的虎鲸的背鳍会翻倒或塌陷，一直存在着激烈的争论。动物权利活动家说，这些鱼鳍的崩溃是因为虎鲸——或虎鲸——被囚禁的条件不健康。另一些人，如圈养虎鲸并在主题公园表演中使用它们的水上公园，认为圈养的虎鲸没有健康威胁，背鳍塌陷是自然现象。

背鳍的底部

所有的杀人鲸背部都有一个背鳍，但雄性的背鳍比雌性的高很多，可以长到6英尺高。 尽管背鳍非常直，但它不是由骨骼支撑的，而是一种叫做胶原蛋白的纤维结缔组织。根据美国国立卫生研究院美国国家医学图书馆发表的研究报告，大多数被囚禁的雄性动物背鳍塌陷，但这种情况也被称为背鳍塌陷、松弛鳍或折叠鳍综合征，​在许多圈养的雌性动物身上都会发生这种情况.

科学家们不确定虎鲸为什么有背鳍，也不确定这些背鳍的作用。但是，有一些猜测。鲸鱼在线说，大型背鳍增强了杀人鲸的流体动力学：

"(The dorsal fin) helps them slip through the water more efficiently. Similar to the ears of elephants or the tongues of dogs, dorsal, caudal and pectoral fins also help eliminate excess heat during intense activities such as hunting."

Orca Live同意这些鳍有助于调节虎鲸的体温：

"Excess heat, generated as they swim along, is released into the surrounding water and air via the dorsal fin — much like a radiator!"

尽管关于它们的具体用途有不同的理论，但事实上，在被囚禁的鲸鱼中，背鳍塌陷更为普遍。

背鳍塌陷

野生虎鲸通常在一天内沿直线行进数百英里。 水为鳍提供压力，使鳍内的组织保持健康和挺直。关于圈养时背鳍塌陷的原因，有一种理论认为是因为虎鲸大部分时间都在水面上，而且游得不远。这意味着，如果逆戟鲸在野外，鳍组织得到的支撑会比逆戟鲸少，而且它开始倒下。鲸鱼也经常以重复的圆形模式游泳。

鱼鳍塌陷的其他潜在原因可能是水温和气温升高导致的鱼鳍组织脱水和过热、圈养或饮食变化造成的压力、导致低血压的活动减少或衰老。

动物权利组织善待动物组织（PETA）运营的网站《受伤的海洋世界》（SeaWorld of Hurt）采取了这一立场，指出被捕获鲸鱼的背鳍可能会坍塌

"Because they have no space in which to swim freely and are fed an unnatural diet of thawed dead fish. SeaWorld claims that this condition is common — however, in the wild, it rarely ever happens and is a sign of an injured or unhealthy orca."

海洋世界在2016年宣布，将立即停止圈养鲸鱼的繁殖，并在2019年前逐步取消其所有公园的虎鲸表演。（在圣地亚哥，表演于2017年结束。）然而，该公司表示，虎鲸背鳍的形状并不是其健康状况的指标。海洋世界首席兽医克里斯托弗·多尔德博士说：“背鳍的结构类似于我们的耳朵。”

"It doesn't have any bones in it whatsoever. So our whales spend a lot of time at the surface, and accordingly, tall, heavy dorsal fins (of adult male killer whales) without any bone in it, will slowly bend over and assume a different shape."

野生虎鲸

虽然可能性较小，但野生虎鲸的背鳍并非不可能塌陷或弯曲，这可能是不同鲸鱼种群的一个特征。

一项对新西兰虎鲸的研究表明，它们的背鳍塌陷、塌陷，甚至弯曲或波浪状的比率相对较高，为23%。这比在不列颠哥伦比亚省或挪威的人群中观察到的要高，该研究称，30名受试者中只有一名男性背鳍完全塌陷。

1989年，在埃克森瓦尔迪兹漏油事件中，两只雄性虎鲸的背鳍在暴露于石油中后倒下。鲸鱼倒下的背鳍被认为是健康状况不佳的迹象，因为这两只鲸鱼在倒下的背鳍被记录下来后不久就死亡了。

研究人员从理论上推测，野生鲸鱼的背鳍塌陷可能是由于年龄、压力、受伤或与其他杀人鲸的争吵。

其他参考资料

• 马特金、狱警和E.索利蒂斯。1997“修复笔记本：虎鲸（虎鲸）。”埃克森瓦尔迪兹漏油事故信托委员会，阿拉斯加州安克雷奇。
• 国家海洋渔业局西北地区办事处。2005“南部居住虎鲸的拟议保护计划，）”orcaOrcinus