海豚不能在水下呼吸，所以每当海豚需要呼吸时，它必须做出决定，到水面呼吸，并为其肺部提供氧气。然而海豚可能只能屏住呼吸15到17分钟。那么他们怎么睡觉呢？

一次用半个大脑

海豚通过一次休息一半的大脑来睡觉。这被称为单半球睡眠。被捕获的正在睡觉的海豚的脑电波显示，海豚大脑的一侧处于“清醒”状态，而另一侧处于深度睡眠状态，称为慢波睡眠。此外，在这段时间内，与睡眠中的半脑相对的眼睛是睁开的，而另一只眼睛是闭着的。

单半球睡眠被认为是由于海豚需要在水面呼吸而进化出来的，但也可能是为了保护它们免受捕食者的攻击，为了使齿鲸能够呆在紧密连接的豆荚内，以及为了调节它们内部的体温而必须的。

海豚妈妈和小海豚很少睡觉

单半球睡眠对海豚妈妈和它们的幼仔是有利的。海豚幼崽特别容易受到鲨鱼等捕食者的攻击，也需要靠近它们的母亲哺乳，因此海豚母亲和幼崽像人类一样进入深度睡眠是危险的。

2005年，一项对圈养宽吻海豚和虎鲸母亲和幼仔的研究表明，至少在水面上，在幼仔出生的第一个月里，母亲和幼仔每天24小时都保持清醒。同样在这段漫长的时间里，妈妈和小牛的双眼都睁着，这表明它们甚至不是“海豚式”睡眠。渐渐地，随着小牛的成长，妈妈和小牛的睡眠都会增加。这项研究后来受到质疑，因为它涉及的是仅在表面观察到的配对。

然而，2007年的一项研究显示，小牛出生后至少2个月内“表面休息完全消失”，尽管偶尔会观察到母亲或小牛闭上眼睛。这可能意味着海豚的母亲和幼仔在出生后的最初几个月会进入深度睡眠，但这只是短暂的一段时间。因此，在海豚生命的早期，无论是母亲还是幼仔都没有多少睡眠。父母：听起来熟悉吗？

海豚可以保持警惕至少15天

如上所述，单半球睡眠还可以让海豚不断监测环境。Brian Branstetter及其同事在2012年发表的一项研究表明​海豚可以保持警觉长达15天。这项研究最初涉及两只海豚，一只雌性海豚叫“Say”，另一只雄性海豚叫“Nay”，它们被教用回声定位在围栏中寻找目标。当他们正确识别目标时，他们会得到奖励。训练后，海豚被要求在更长的时间内识别目标。在一项研究中，他们连续5天以极高的准确性完成任务。研究人员在他们的论文中评论说，雌性海豚比雄性海豚更准确，他们主观上认为这是“与个性有关的”，Say似乎更愿意参与这项研究。

Say随后被用于一项更长的研究，该研究计划进行30天，但由于即将到来的风暴而被中断。然而，在研究结束之前，Say准确地确定了15天的目标，证明她可以长时间不间断地进行这项活动。这被认为是由于她能够通过单半球睡眠获得休息，同时仍然专注于她需要完成的任务。研究人员建议进行类似的实验，同时记录海豚在执行任务时的大脑活动，看看它们是否在睡觉。

其他动物的单半球睡眠

在其他鲸类动物（如须鲸）、海牛、一些鳍足动物和鸟类中也观察到了单半球睡眠。这种类型的睡眠可能为有睡眠困难的人带来希望。

这种睡眠行为对我们来说似乎很神奇，我们已经习惯并且通常需要每天进入无意识状态几个小时来恢复我们的大脑和身体。但是，正如Branstetter及其同事在研究中所述：

睡个好觉！

资料来源和进一步阅读

• 巴利，R.2001。动物睡眠研究为人类带来了希望。《心理学箴言报》，2001年10月，第32卷，第9期。
• 布兰斯特特，B.K.，芬纳兰，J.J.，弗莱彻，E.A.，韦斯曼，B.C.和S.H.里奇韦。2012海豚可以通过回声定位保持15天的警惕性，而不会中断或认知障碍。公共科学图书馆一号。
• 哈格，E.2005。小海豚不睡觉。加州大学洛杉矶分校大脑研究所。
• 李亚明O，普里亚斯洛娃J，科森科P，西格尔J.2007。宽吻海豚母亲及其幼仔的睡眠行为。国家生物技术信息中心，美国国家医学图书馆。