生活在世界湖泊、河流或海洋中的昆虫和其他无脊椎动物的类型可以告诉我们水源中的水污染物是非常高还是非常少。

科学界和环境机构测量水质的方法有很多，例如测量水温、测试pH值和水的透明度、测量溶解氧水平以及确定营养素和有毒物质的水平。

看来，观察水中的昆虫生活可能是最简单、也许也是最具成本效益的方法，尤其是如果勘测员能够通过目视检查区分不同无脊椎动物的话。它可以消除频繁、昂贵的化学测试的需要。

水质监测的重要性

一条河流水质的不利变化会影响到它所接触的所有水体。当水质下降时，植物、昆虫和鱼类群落可能发生变化，并可能影响整个食物链。

通过水质监测，社区可以评估其溪流和河流的健康状况。一旦收集了河流健康的基线数据，后续监测可帮助确定污染事件发生的时间和地点。

使用生物指示剂进行水取样

进行生物指示物调查或生物水质监测包括收集水生大型无脊椎动物的样本。水生大型无脊椎动物在其生命周期中至少有一部分时间生活在水中。大型无脊椎动物是没有脊椎的有机体，不用显微镜肉眼就能看到。水生大型无脊椎动物生活在湖泊、河流和溪流底部的岩石和沉积物之上、之下和周围。水生大型无脊椎动物包括昆虫、蠕虫、蜗牛、贻贝、水蛭和小龙虾。

例如，在监测水质时，对溪流中的大型无脊椎动物生命进行采样是有用的，因为这些生物易于收集和识别，除非环境条件发生变化，否则它们往往停留在一个区域。简言之，一些大型无脊椎动物对污染高度敏感，而另一些则能忍受污染。在水体中发现的某些大型无脊椎动物可以告诉你水体是干净的还是被污染的。

对污染高度敏感

当大量发现时，大型无脊椎动物，如成虫和鳃蜗牛，可以作为良好水质的生物指示器。这些生物通常对污染高度敏感。这些生物体往往需要高溶解氧水平。如果这些生物曾经很丰富，但随后的取样显示数量下降，则可能表明发生了污染事件。其他对污染高度敏感的生物包括：

• 蜉蝣（若虫）
• 石蛾（幼虫）
• 石蝇（若虫）
• 水便士
• 褐飞虱幼虫

对污染有点容忍

如果有大量某种类型的大型无脊椎动物，如蛤蜊、贻贝、小龙虾和猪八哥，这可以表明水处于良好状态。对污染物有一定耐受性的其他大型无脊椎动物包括：

• 赤眼蜂（幼虫）
• 蜻蜓和豆娘（若虫）
• 旋转甲虫（幼虫）
• 龟甲（幼虫）
• 鱼蝇（幼虫）
• 飞毛腿

耐污染

某些大型无脊椎动物，如水蛭和水生蠕虫，在劣质水中繁衍生息。这些生物的大量存在表明水体中的环境条件已经恶化。其中一些无脊椎动物使用“通气管”接触水面的氧气，呼吸时较少依赖溶解氧。其他耐污染大型无脊椎动物包括：

• 黑蝇（幼虫）
• 蚊蝇（幼虫）
• 刺螺