查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》是19世纪文学中最受欢迎的作品之一，而这个故事的巨大流行使圣诞节成为维多利亚时代英国的一个重要节日。当狄更斯在1843年末写《圣诞颂歌》时，他心中有着雄心勃勃的目标，但他无法想象他的故事会产生深远的影响。

狄更斯已经名声大噪，但他最近的一部小说销量不好，他担心自己的成功已经达到顶峰。事实上，随着1843年圣诞节的临近，他面临着一些严重的财政问题。

除了他自己的担忧之外，狄更斯敏锐地感受到了英国贫困劳动者的深重苦难。一次对肮脏的工业城市曼彻斯特的访问促使他讲述了贪婪的商人埃比尼泽·斯克鲁奇的故事，他将被圣诞精神所改变。

狄更斯在1843年圣诞节前匆匆出版了《圣诞颂歌》，并成为一种现象。

《圣诞颂歌》的影响

• 这本书立即受到公众的欢迎，成为与圣诞节有关的最著名的文学作品。它提升了圣诞节的知名度，而圣诞节并不是我们所知道的主要节日，并确立了向那些不幸的人提供圣诞节慈善的理念。
• 狄更斯的本意是强烈谴责贪婪，而埃比尼泽·斯克鲁奇的转变提供了一个流行的乐观信息。
• 史克鲁奇成为文学中最著名的人物之一。
• 狄更斯本人在公众心目中与圣诞节联系在一起。
• 《圣诞颂歌》被改编成舞台剧和后来的电影和电视剧。

职业危机

狄更斯的第一部小说《匹克威克俱乐部的遗书》（The Post Papers of The Pickwick Club）在1836年年中至1837年末连载，因此受到了广泛的欢迎。这部小说今天被称为《匹克威克报》，里面充满了英国公众认为很有魅力的喜剧人物。

在接下来的几年里，狄更斯写了更多的小说：

• 1838年：《雾都孤儿》
• 1839年：“尼古拉斯·尼克比”
• 1841年：“古董店”
• 1841年：“巴纳比·鲁奇”

狄更斯凭借《老古董店》获得了文学巨星的地位，因为大西洋两岸的读者都迷恋上了小内尔。一个流传已久的传说是，渴望下一部电影的纽约人会站在码头上，在即将到来的英国邮轮上向乘客大喊，询问小内尔是否还活着。

在成名之前，狄更斯于1842年访问了美国几个月。他不太喜欢这次访问，他把自己的负面评论写进了一本书《美国笔记》，这本书疏远了许多美国粉丝。狄更斯被美国人的礼节（或缺乏礼节）冒犯了，他限制了对北方的访问，因为他被奴役制度冒犯得如此之深，以至于除了闯入弗吉尼亚州之外，他不会冒险进入南方。

他关注工作条件，参观工厂和工厂。在纽约市，他参观了臭名昭著的贫民窟“五点”（Five Points），表现出对贫困阶层的浓厚兴趣。

回到英国后，他开始写一部新小说《马丁·丘兹尔维特》。尽管狄更斯早年取得了成功，但他发现自己欠出版商的钱，而且他的新小说作为连续剧卖得并不好。狄更斯担心自己的职业生涯正在衰退，他拼命想写一些会很受公众欢迎的东西。

抗议的一种形式

除了写《圣诞颂歌》的个人原因外，狄更斯觉得有强烈的必要评论维多利亚时代英国贫富之间的巨大差距。

1843年10月5日晚上，狄更斯在英国曼彻斯特为曼彻斯特雅典娜基金会（Manchester Athenaeum）做了一次演讲，雅典娜基金会是一个向劳动大众提供教育和文化的组织。当时31岁的狄更斯与后来成为英国首相的小说家本杰明·迪斯雷利同台演出。

对曼彻斯特工人阶级居民的演讲深深地影响了狄更斯。演讲结束后，他走了很长一段路，在思考被剥削童工的困境时，他构思了“圣诞颂歌”的想法

回到伦敦后，狄更斯在深夜进行了更多的散步，在脑海中构思出了这个故事。吝啬鬼埃比尼泽·斯克鲁奇（Ebenezer Scrooge）会被他的前商业伙伴马利（Marley）的鬼魂以及过去、现在和未来圣诞节的鬼魂拜访。终于看到了贪婪的错误，史克鲁奇庆祝圣诞节，并给他一直在剥削的员工鲍勃·克拉奇特加薪。

狄更斯希望这本书能在圣诞节前出版。他以惊人的速度写了这本书，在六周内完成了这本书，同时还继续写《马丁·丘兹尔维特》的连续剧

无数读者感动不已

当这本书在圣诞节前出版时，立即受到读者和评论家的欢迎。英国作家威廉·马克皮斯·萨克雷（William Makepeace Thackeray）后来与狄更斯（Dickens）一较高下，成为维多利亚时代小说作家。他写道，“圣诞颂歌”是“一种国家利益，对每一个读过它的男人或女人来说，都是一种个人恩惠。”

史克鲁奇的救赎故事深深地打动了读者，狄更斯想要表达的对那些不幸者的关心的信息也深深地触动了读者的心弦。圣诞节开始被视为家庭庆祝和慈善捐赠的日子。

毫无疑问，狄更斯的故事和它的广泛流行帮助圣诞节成为维多利亚时代英国的一个主要节日。

人气持续

《圣诞颂歌》从未绝版。在这十年结束之前，它被改编成了舞台剧，狄更斯用它为公众朗读。

1867年12月10日，《纽约时报》发表了一篇热情洋溢的评论，评论狄更斯在纽约市斯坦威大厅发表的《圣诞颂歌》：

狄更斯于1870年去世，但《圣诞颂歌》仍在继续。基于它的舞台剧制作了几十年，最终，电影和电视作品使史克鲁奇的故事保持了活力。

故事开始时，史克鲁奇被形容为“磨刀石上的吝啬鬼”，他对一个侄子说了一句著名的话：“呸！骗子！”并祝他圣诞快乐。在故事接近尾声时，狄更斯写到了斯克鲁奇：“人们常说他知道如何过好圣诞节，如果活着的人都知道的话。”