一本普通的书是作者个人收集的引文、观察和主题思想。也称为topos koinos（希腊语）和locus communis（拉丁语）。

在中世纪，被称为弗洛雷西亚（“阅读之花”）的普通书籍在文艺复兴时期和十八世纪都特别流行。对一些作家来说，博客是普通书籍的当代版本。

实例和意见

• “正是他那个时代最重要的人文主义者伊拉斯谟，在1512年的《德科皮亚》中，在一段建议如何以可检索的形式存储例证集的文章中，为制作普通书籍树立了榜样。人们应该把自己制作成一个笔记本，按标题划分，然后再细分为几个部分。标题应该与对“人类事务中特别值得注意的事情”或对恶习和美德的主要类型和细分。”——（安·莫斯，“普通书籍”，《修辞学百科全书》，T.O.斯隆主编，牛津大学出版社，2001年）
• “由有文化的人拼凑而成的普通书籍是人们认为适合记录的任何东西的宝库：医药配方、笑话、诗句、祈祷、数学表格、格言，尤其是书信、诗歌或书籍中的段落。”（亚瑟·克里斯托，“太真实了：格言的艺术。”我写作时除外。牛津大学出版社，2011年）
• “克拉丽莎·哈洛维，读了三分之一的长篇书，读起来往往被夸大了，因为读者想说服他人和自己，他没有浪费时间。”（E.M.福斯特，1926年，摘自《平凡的书》，菲利普·加德纳主编，斯坦福大学出版社，1988年）

保留一本普通书的理由

• “专业作家仍然随身携带类似于普通书籍的笔记本。按照这种做法，我们建议有抱负的演讲人随身携带笔记本，这样他们就可以写下在从事其他工作时想到的想法。当你阅读、交谈或听别人讲话时，你可以使用笔记本作为一本平庸的书，写下你想要记住、复制或模仿的评论或段落。”（莎伦·克劳利和黛布拉·霍希，《当代学生的古代修辞学》。皮尔森，2004）“平庸的书的名字来源于一个“普通地方”的理想，在那里可以收集有用的想法或论点……”[T]对于作家来说，仍然有一些很好的理由让他们保持旧式的写作方式。通过手工抄写另一位作家的精妙结构，我们可以在文字中找到自己的位置，把握它们的节奏，幸运的话，还可以学到一些关于如何写出好作品的东西。“作家尼科尔森·贝克（Nicholson Baker）写了一本平庸的书，书中写道‘它让我变得更快乐：我自己的发毛的忧虑顽童在别人语法的强力溶剂中融化。’这是一段可爱的篇章，我情不自禁地把它写进了我自己的平庸的书中。”（丹尼·海特曼，《个人散文集》）《华尔街日报》，2012年10月13日至14日）

威廉h。本·琼森那本普通的书上的毒气

• 当本·琼森还是个小男孩时，他的导师威廉·卡姆登（William Camden）说服他写一本平淡无奇的书，让热心的读者可以抄下他特别喜欢的段落，保留看起来特别贴切、明智或正确的句子，因为这些句子是在一个新的地方重新写的在恩惠的背景下，最好记住它们，就像它们同时被记在脑海中一样。这里有不止一个短语的转折，可以照亮原本黯淡的一页。这里的陈述似乎如此直接真实，它们可能会在再次看到它们时矫正扭曲的灵魂，就像它们一样，刻在一个孩子的脸上（威廉·H·加斯，《书的辩护》，《文本的殿堂》，阿尔弗雷德·a·克诺夫，2006年）

普通书籍与网络

• 约翰·洛克、托马斯·杰斐逊、塞缪尔·柯勒律治和乔纳森·斯威夫特都保持着[平凡]书籍，抄写他们在阅读时遇到的谚语、诗歌和其他智慧。许多女性也是如此，她们当时常常被排除在公共演讲之外。文化历史学家罗伯特·达恩顿（Robert Darnton）写道，通过盗用他人的金块，“你写了一本自己的书，一本印有自己个性的书。”，作家史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）将普通书籍与网络进行了对比：博客、推特和StumbleUpon等社交书签网站常常被认为是这种形式复兴的导火索。与普通书籍一样，这种链接和共享不仅创造了一个大杂烩，而且还创造了一些连贯和原创的东西：“当文本以新的、令人惊讶的方式自由组合时，就会创造出新的价值形式。”