内战：起因与分裂

南北战争的根源可以追溯到南北之间日益扩大的差异，以及随着19世纪的发展南北之间日益扩大的分歧。这些问题中最主要的是奴役在领土上的扩张、南方政权的衰落、各州的权利以及奴役制度的保留。尽管这些问题已经存在了几十年，但在1860年反对奴隶制蔓延的亚伯拉罕·林肯当选后，这些问题爆发了。由于他的当选，南卡罗来纳州、阿拉巴马州、乔治亚州、路易斯安那州和得克萨斯州脱离联邦。

第一枪：萨姆特堡和第一次奔牛

1861年4月12日，战争开始了。博雷德将军向查尔斯顿港的萨姆特堡开火，迫使其投降。作为对袭击的回应，林肯总统号召75000名志愿者镇压叛乱。虽然北方各州反应迅速，但弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、田纳西州和阿肯色州拒绝了，而是选择加入邦联。7月，由Brig指挥的联盟部队。欧文·麦克道尔将军开始向南进军，夺取叛军首都里士满。21日，他们在马纳萨斯附近遇到了一支南方军，并被击败。

1862-1863年的东部战争

在布尔润战役失败后，乔治·麦克莱伦少将被授予波托马克新联邦军的指挥权。1862年初，他向南转移，通过半岛进攻里士满。在七天的战斗之后，他行动缓慢，被迫撤退。这场战役见证了邦联将军罗伯特·E·李的崛起。在马纳萨斯击败联邦军队后，李开始北上马里兰州。麦克莱伦被派去拦截，并于17日在安提坦赢得胜利。林肯对麦克莱伦对李的缓慢追击感到不满，于是将命令交给了安布罗斯·伯恩赛德少将。12月，伯恩赛德在弗雷德里克斯堡被击败，由少将约瑟夫·胡克接替。第二年5月，李在弗吉尼亚州钱瑟勒斯维尔迎战并击败了胡克。

西方战争，1861-1863

1862年2月，布里格领导的军队。尤利西斯·S·格兰特将军占领了亨利堡和多纳尔逊堡。两个月后，他在田纳西州的希洛击败了一支南方军。4月29日，联邦海军占领了新奥尔良。在东部，邦联将军布拉格试图入侵肯塔基州，但于10月8日在佩里维尔被击退。那年12月，他在田纳西州的石头河再次遭到殴打。格兰特现在把注意力集中在攻占维克斯堡和打开密西西比河上。在一次错误的开始后，他的军队横扫密西西比河，并于1863年5月18日围攻该镇。

转折点：葛底斯堡和维克斯堡

1863年6月，李开始北上宾夕法尼亚州，联军也在追击。在钱瑟勒斯维尔战败后，林肯转向乔治·米德少将接管波托马克军队。7月1日，两军在宾夕法尼亚州的葛底斯堡发生冲突。经过三天的激烈战斗，李被击败，被迫撤退。一天后的7月4日，格兰特成功结束了对维克斯堡的围攻，开放密西西比河航运，并将南部一分为二。这些胜利加在一起是南部邦联结束的开始。

西方战争，1863-1865

1863年夏天，威廉·罗斯克兰斯少将率领的联军挺进格鲁吉亚，在奇卡莫加被击败。他们逃离北方，在查塔努加被包围。格兰特奉命挽救局势，并在了望山和传教士岭赢得了胜利。第二年春天，格兰特离开，指挥威廉·谢尔曼少将。谢尔曼向南移动，占领了亚特兰大，然后向萨凡纳进军。到达大海后，他向北推进南方军队，直到他们的指挥官约瑟夫·约翰斯顿将军于1865年4月18日在北卡罗来纳州的达勒姆投降。

1863-1865年的东方战争

1864年3月，格兰特被授予了所有联邦军队的指挥权，并来到东部对付李。格兰特的战役始于五月，军队在荒野上发生冲突。尽管伤亡惨重，格兰特还是向南推进，在斯波茨尔瓦尼亚C.H.和冷港作战。由于无法通过李将军的军队到达里士满，格兰特试图通过占领彼得堡来切断这座城市。李先到，围攻开始了。1865年4月2日至3日，李被迫撤离城市，向西撤退，允许格兰特攻占里士满。4月9日，李在阿波马托克斯法院向格兰特自首。

后果

4月14日，李投降五天后，林肯总统在华盛顿福特剧院参加一场演出时被暗杀。刺客约翰·威尔克斯·布斯（John Wilkes Booth）在4月26日逃离南方时被联邦军队杀害。战争结束后，宪法增加了三项修正案，结束了奴役制度（第13条），扩大了不分种族的法律保护（第14条），并结束了对选举的所有种族限制（第15条）。

在战争期间，联盟部队约有36万人被打死（14万人在战斗中），28.2万人受伤。南部联盟军队损失了约258000人死亡（94000人在战斗中死亡），受伤人数不详。这场战争中死亡的总人数超过了美国所有其他战争死亡人数的总和。

内战

南北战争的战役遍及整个美国，从东海岸一直到西边的新墨西哥州。从1861年开始，这些战斗在景观上留下了永久的印记，并提升到了以前是和平村庄的小镇上。结果，马纳萨斯、夏普斯堡、葛底斯堡和维克斯堡等名字与牺牲、流血和英雄的形象永远交织在一起。据估计，在南北战争期间，随着联盟军队走向胜利，发生了10000多场不同规模的战斗。内战期间，超过20万美国人在战斗中丧生，双方都为自己选择的事业而战。

美国人民与内战

内战是第一次大规模动员美国人民的冲突。超过220万人为联邦事业服务，120万至140万人应征入伍。这些人由来自不同背景的官员领导，从受过专业培训的西点军校官员到商人和政治任命人员。虽然许多职业军官确实离开了美国陆军去南方服役，但大多数人仍然忠于联邦。战争开始时，南部联盟得益于几位有天赋的领导人，而北方则忍受着一系列糟糕的指挥官。随着时间的推移，这些人被技术娴熟的人取代，他们将领导联盟走向胜利。