你可能听过有人感叹“今天的孩子”的状况：当代人不如他们之前的人聪明。然而，研究智力的心理学家发现，这一观点没有太多的支持；相反，事实可能恰恰相反。研究弗林效应的研究人员发现，随着时间的推移，智商测试的分数实际上有所提高。下面，我们将回顾什么是弗林效应，一些可能的解释，以及它告诉我们的关于人类智力的信息。

什么是弗林效应(the flynn effect)？

研究人员詹姆斯·弗林（James Flynn）在20世纪80年代首次描述了弗林效应。弗林效应指的是在过去的一个世纪里，智商测试的分数有所上升。研究这种效应的研究人员发现，这种现象得到了广泛的支持。心理学家Lisa Trahan及其同事发表的一篇研究论文综合了其他已发表研究的结果（共有14000多名参与者）发现，自20世纪50年代以来，智商分数确实有所上升。尽管研究人员记录了一些例外情况，但IQ分数通常会随着时间的推移而增加。特拉汉和她的同事观察到，“弗林效应的存在很少有争议。”

为什么会发生弗林效应？

研究人员提出了几种理论来解释弗林效应。一种解释与健康和营养的改善有关。例如，在过去的一个世纪里，怀孕期间吸烟和饮酒的情况有所减少，停止使用有害的铅涂料，传染病的预防和治疗有所改善，营养状况有所改善。正如斯科特·巴里·考夫曼（Scott Barry Kaufman）为《今日心理学》（Psychology Today）所写的那样，“弗林效应提醒我们，当我们给人们更多成功的机会时，就会有更多的人成功。”

换句话说，弗林效应的部分原因可能是，在二十世纪，我们已经开始解决许多公共卫生问题，这些问题阻碍了前几代人充分发挥他们的潜力。

弗林效应的另一种解释与上个世纪由于工业革命而发生的社会变化有关。在一次TED演讲中，弗林解释说，当今世界是“一个我们必须培养新的思维习惯、新的思维习惯的世界”。弗林发现，在要求我们发现不同事物之间的相似性的问题上，智商分数增长最快，以及更抽象的问题解决方式——这两种方式都是我们在现代社会需要做的事情。

有人提出了一些观点来解释为什么现代社会可能会导致智商测试的高分。例如，今天，我们中有更多的人从事要求高、智力要求高的工作。学校也发生了变化：20世纪初的学校考试可能更侧重于记忆，而最近的考试可能更侧重于解释原因。此外，今天可能有更多的人完成高中学业，继续上大学。家庭规模往往较小，有人认为这可以让孩子在与父母互动时学会新单词。甚至有人认为，今天我们消费的娱乐更为复杂。试图理解和预测一本喜爱的书或电视剧中的情节点实际上可能会让我们变得更聪明。

我们可以从弗林效应的研究中学到什么？

弗林效应告诉我们，人类的思维比我们想象的更具适应性和可塑性。似乎我们的一些思维模式不一定是天生的，而是我们从环境中学到的东西。当接触到现代工业社会时，我们对世界的看法与我们的祖先不同。

Malcolm Gladwell在《纽约客》中讨论Flynn效应时写道，“如果智商测试在一代人的时间里能有如此大的飞跃，那么它不可能是一成不变的，看起来也不是天生的。”换句话说，弗林效应告诉我们，智商实际上可能并不是我们所认为的那样：它不是一种衡量自然的、未学习的智力的指标，而是一种可以由我们所接受的教育和我们所生活的社会所塑造的东西。

参考资料：

• 弗林，J.（2013年3月）。为什么我们的智商水平高于祖父母。特德。https://www.ted.com/talks/james_flynn_why_our_iq_levels_are_higher_than_our_grandparents
• 甘比诺，M.（2012年12月3日）。你比你祖父聪明吗？可能不会。史密森学会。https://www.smithsonianmag.com/science-nature/are-you-smarter-than-your-grandfather-probably-not-150402883/
• 格拉德威尔，M.（2007年12月17日）。以上都没有。《纽约客》。https://www.newyorker.com/magazine/2007/12/17/none-of-the-above
• 考夫曼，S.B.（2010年8月23日）。弗林效应与种族、民族和国家之间的智商差异：有共同的联系吗？今天的心理学。https://www.psychologytoday.com/blog/beautiful-minds/201008/the-flynn-effect-and-iq-disparities-among-races-ethnicities-and-nations
• Lehrer，J.（2011年8月2日）。聪明的人越来越聪明了吗？有线。https://www.wired.com/2011/08/are-smart-people-getting-smarter/
• Trahan，L.H.，Stuebing，K.K.，Fletcher，J.M.，和Hiscock，M.（2014）。弗林效应：荟萃分析。《心理通报》，140（5），1332-1360。内政部：10.1037/a0037173。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4152423/
• Winerman，L.（2013年3月）。比以前更聪明？《心理监测》，44（3），30。http://www.apa.org/monitor/2013/03/smarter.aspx