詹姆斯·布坎南（1791年4月23日至1868年6月1日）担任美国第15任总统。他主持了内战前争议不断的时代，当选时被民主党人视为充满希望和强有力的人选。但当他卸任时，已有七个州脱离联邦。布坎南通常被认为是美国最糟糕的总统之一。

快速事实：詹姆斯·布坎南

• 以：第15任美国总统（1856-1860）而闻名
• 出生日期：1791年4月23日，宾夕法尼亚州Cove Gap
• 父母：老詹姆斯·布坎南和伊丽莎白·斯佩尔
• 死于：1868年6月1日，宾夕法尼亚州兰开斯特
• 教育背景：老石头学院，迪金森学院，法律学徒制，1812年获得律师资格
• 配偶：无
• 儿童：没有

早年生活

詹姆斯·布坎南于1791年4月23日出生于宾夕法尼亚州Cove Gap的Stony Batt，他5岁时全家搬到了宾夕法尼亚州的默塞斯堡镇。他是老詹姆斯·布坎南（James Buchanan Sr.）和他的妻子伊丽莎白·斯佩尔（Elizabeth Speer）11个孩子的第二个也是最大的儿子。老詹姆斯是一位富有的商人和农民，她的妻子伊丽莎白·斯佩尔（Elizabeth Speer）是一位博学而聪明的女性。老布坎南是来自爱尔兰多尼加尔县的移民，1783年抵达费城，1787年迁至石制巴特（巴特在盖尔语中的意思是“路”）。在接下来的几年里，他多次搬家，买下房地产，在默塞斯堡开了一家店，成为镇上最富有的人。小詹姆斯·布坎南是他父亲渴望的焦点。

小詹姆斯在老斯通学院学习，在那里他阅读拉丁语和希腊语，学习数学、文学和历史。1807年，他进入狄更森学院，但在1808年因不良行为被开除。只有长老会牧师的介入才使他复职，但他确实在1810年以优异成绩毕业。然后，他在兰开斯特作为著名律师詹姆斯·克莱门斯·霍普金斯（1762-1834）的学徒学习法律，并于1812年获得律师资格。

布坎南从未结婚，尽管他年轻时被认为是兰开斯特最合适的单身汉。他于1819年与兰开斯特郡的安妮·卡罗琳·科尔曼订婚，但她在同一年结婚前去世。当总统时，他的侄女哈丽特·莱恩负责第一夫人的工作。他从未生过孩子。

总统任期前的职业生涯

詹姆斯·布坎南当选总统时，他是一位经验丰富的政治家和外交官，是有史以来被选为美国总统的最有经验的人之一。布坎南在参军参加1812年的战争之前，开始了他的律师生涯。20多岁时，他当选宾夕法尼亚州众议院议员（1815-1816年），随后是美国众议院议员（1821-1831年）。1832年，他被安德鲁·杰克逊任命为驻俄罗斯部长。1834年至1835年，他回国成为一名参议员。1845年，他被任命为詹姆斯·波尔克总统的国务卿。1853年至1856年，他担任富兰克林·皮尔斯总统的英国大臣。

布坎南在民主党受到高度尊重：波尔克和他的白宫前任约翰·泰勒都为他提供了一个最高法院的席位，从19世纪20年代起，每一位民主党总统都建议他担任高级职务。他在1840年探索竞选总统提名，并在1848年和1852年成为一名重要的竞争者。

成为总统

简言之，詹姆斯·布坎南（James Buchanan）被认为是一位杰出的总统人选，他拥有大量的国家和国际服务档案，相信他能够解决奴隶制问题造成的文化鸿沟，为国家带来和谐。

1856年，詹姆斯·布坎南（James Buchanan）被选为民主党总统候选人，他的竞选主张个人奴役人民的权利符合宪法。他与共和党候选人约翰·C·弗里蒙特（John C.Fremont）和“一无所知”候选人、前总统米勒德·菲尔莫（Millard Fillmore）竞争。布坎南在一场激烈竞争的竞选中获胜，民主党担心如果共和党获胜，内战的威胁将迫在眉睫。

总统职位

尽管布坎南有着良好的背景，但他的总统任期充满了他无法缓解的政治失误和不幸。德雷德·斯科特（Dred Scott）一案发生在他执政初期，该案的判决规定被奴役的人被视为财产。尽管布坎南本人反对奴役，但他认为这个案件证明了奴隶制制度的合宪性。他为堪萨斯州作为一个支持奴隶制的州加入联邦而奋斗，但最终在1861年被承认为一个自由州。

1857年，一场被称为1857年恐慌的经济萧条席卷了整个国家，这场恐慌是由8月27日纽约证券交易所（newyorkstockexchange）因急于抛售证券而倒闭所致。北部和西部受到的打击尤其严重，但布坎南没有采取任何行动帮助缓解大萧条。

1860年6月，布坎南否决了《宅地法案》，该法案将西部160英亩的联邦土地提供给小农和宅基地居民。布坎南将其解释为共和党试图重新启动奴隶制问题：他和南部民主党各州认为，增加数千名小农将打破支持奴隶制的州和自由州之间的政治平衡。这一决定在全国范围内非常不受欢迎，被认为是1860年共和党入主白宫的主要原因之一：1862年南方脱离联邦后通过了《宅地法》。

到连任时，布坎南已决定不再参选。他知道自己已经失去了支持，无法阻止可能导致分裂的问题。

1860年11月，共和党人亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）当选总统，在布坎南卸任之前，有七个州脱离联邦，组成了美利坚合众国。布坎南不相信联邦政府能迫使一个州留在联邦，他害怕内战，无视南部邦联的侵略行动，放弃了萨姆特堡。

布坎南丢脸地离开了总统宝座，受到共和党人的谴责，受到北方民主党人的诽谤，并被南方人解雇。许多学者认为他作为首席执行官是一个极其失败的人。

死亡与遗产

布坎南退休到宾夕法尼亚州兰开斯特，在那里他没有参与公共事务。他在整个内战期间支持亚伯拉罕·林肯。他写了一本自传，为自己的失败辩护，这本书他从未读完。1868年6月1日，布坎南死于肺炎；包括该片段在内的官方传记由乔治·蒂克诺·柯蒂斯（George Ticknor Curtis）于1883年出版，共两卷。

布坎南是内战前最后一位总统。他任职期间处理了当时日益引起争议的地方主义问题。美国南部邦联是在他担任跛脚鸭总统时建立的。他没有对脱离联邦的国家采取侵略性立场，而是试图在没有战争的情况下实现和解。

来源

• 詹姆斯·布坎南：《美国总统系列：第十五任总统，1857-1861》，纽约，亨利·霍尔特公司，2004年。
• 宾德，弗雷德里克·摩尔。“詹姆斯·布坎南与美洲帝国”
• 柯蒂斯，乔治·蒂克诺。《詹姆斯·布坎南的一生》，纽约：哈珀兄弟出版社，1883年。
• 克莱恩，菲利普·施莱弗。“詹姆斯·布坎南总统：传记”，《宾夕法尼亚州：宾夕法尼亚州立大学出版社》，1962年。
• 詹姆斯·布坎南的总统，《劳伦斯：堪萨斯大学出版社》，1975年。