伊丽莎白·基（1630年-1665年后）是美国奴役史上的关键人物。她在17世纪殖民地维吉尼亚州的一场诉讼中赢得了自由，她的诉讼可能激发了使奴役成为世袭的法律。

遗产

伊丽莎白·基1630年出生于弗吉尼亚州沃里克县。她的母亲是一名来自非洲的被奴役妇女，在记录中没有透露姓名。她的父亲是住在弗吉尼亚州的英国种植园主托马斯·基，1616年前到达弗吉尼亚州。他曾在殖民地立法机构弗吉尼亚州伯吉斯议会任职。

接受亲子关系

1636年，托马斯·基被提起民事诉讼，声称他是伊丽莎白的父亲。这类诉讼通常是为了让父亲承担抚养非婚生子女的责任，或是为了确保父亲帮助孩子获得学徒资格。关键首先否认孩子的父亲身份；他声称她是一个非基督徒的父亲，这可能会影响她的奴役地位。然后，他接受了父亲身份，并让她作为基督徒受洗。

转到希金森

大约在同一时间，他正计划去英国——也许是为了确保他在离开前接受父亲身份而提起诉讼，他把6岁的伊丽莎白和她的教父汉弗莱·希金森放在一起。凯指定了一个9年的契约期限，这将使她15岁，这是契约条款或学徒条款到期的常见时间。在协议中，他明确指出，9年后，希金森将带着伊丽莎白一起，给她一份“份额”，然后让她自由地在世界上走自己的路。

说明书中还包括希金森把她当作女儿对待；正如后来的证词所说，“比普通仆人或奴隶更尊重地使用她。”

随后，基启航前往英格兰，那年晚些时候在那里去世。

莫特拉姆上校

当伊丽莎白大约十岁时，希金森把她转给了一位名叫约翰·莫特拉姆的上校，一位和平法官，然后他搬到了现在的弗吉尼亚州诺森伯兰县，成为那里的第一位欧洲定居者。他建立了一个种植园，他叫科恩霍尔。

大约1650年，莫特拉姆上校安排了20名契约仆人从英国来。其中一位是威廉·格林斯特德，一位年轻的律师，他签了契约，为自己的旅费买单，并在契约期内完成这项工作。格林斯特德为莫特拉姆做法律工作。他还遇到并爱上了伊丽莎白·基，她仍然是莫特拉姆的奴隶，尽管那时比基和希金森之间最初的协议期限延长了5年或更长时间。尽管当时弗吉尼亚州的法律禁止契约仆人结婚、发生性关系或生孩子，伊丽莎白·基和威廉·格林斯特德还是生了一个儿子，约翰。

提起自由诉讼

1655年，莫特拉姆去世。那些安置遗产的人认为伊丽莎白和她的儿子约翰是终身奴隶。伊丽莎白和威廉向法庭提起诉讼，承认伊丽莎白和她的儿子已经获得自由。当时，法律情况模棱两可，一些传统认为所有黑人都是奴隶，不管他们父母的身份如何，而另一些传统则认为英国普通法的奴隶身份跟随父亲。还有一些案例认为黑人基督徒不能被终身奴役。如果父母中只有一人是英国人，那么法律就特别含糊不清。

该诉讼基于两个因素：第一，她的父亲是一个自由的英国人，根据英国普通法，一个人是自由的还是受奴役取决于父亲的身份；第二，她“很久以前就接受过洗礼”，是一个虔诚的基督徒。

许多人作证。有人重新提出了伊丽莎白的父亲不是基督徒的旧说法，这意味着父母双方都不是英国人。但其他证人作证说，很早以前，人们就知道伊丽莎白的父亲是托马斯·基。关键证人是一位80岁的前钥匙仆人伊丽莎白·纽曼。记录还显示，她被称为黑贝丝或黑贝丝。

法院做出了对她有利的判决，并给予她自由，但上诉法院认为她不是自由的，因为她是黑人。

大会和再审

然后格林斯泰德向弗吉尼亚州大会提交了一份申请钥匙的请愿书。议会成立了一个委员会来调查这些事实，并认定“根据普通法，自由人所生的女奴的孩子应该是自由的”，并指出她已经接受了洗礼，并且“能够很好地描述她的费思。”议会将案件发回下级法院。

1656年7月21日，法院裁定伊丽莎白·基和她的儿子约翰实际上是自由人。法院还要求莫特拉姆遗产给予她“玉米衣服和满足感”，因为她在服务期结束后已服务多年。法院正式将“女仆”移交给格林斯特德。同一天，伊丽莎白和威廉举行了结婚仪式并录制了结婚记录。

自由生活

伊丽莎白有格林斯特德的第二个儿子，名叫威廉·格林斯特德二世。（两个儿子的出生日期都没有记录。）格林斯特德在结婚仅五年后于1661年去世。伊丽莎白随后嫁给了另一位名叫约翰·帕斯或皮尔斯的英国移民。他死后，给伊丽莎白和她的儿子们留下了500英亩的土地，让他们可以安居乐业。

伊丽莎白和威廉·格林斯特德的后代很多，包括许多名人（包括演员约翰尼·德普）。

后来的法律

在本案之前，如上所述，一名受奴役的妇女和一名自由父亲的子女的法律地位存在一些模糊性。莫特拉姆庄园认为伊丽莎白和约翰是终身奴隶并非没有先例。但是，认为所有非洲人后裔都是永久的奴隶的观点并不普遍。奴隶的一些遗嘱和协议规定了被奴役的非洲人民的服务条件，还规定了在服务期结束时将给予土地或其他物品，以帮助他们作为完全自由的人过上新生活。

凯的诉讼为她赢得了自由，并确立了英国普通法关于一位自由的英国父亲所生子女的优先权。作为回应，弗吉尼亚州和其他州通过法律推翻普通法的假设。美国的奴隶制度更加牢固地成为一种以种族为基础的世袭制度。

弗吉尼亚州通过了这些法律：

• 1660年：来自基督教国家的仆人的契约劳役期限限制为五年
• 1662年：与英国普通法相反，孩子的自由或束缚（奴役）地位是跟随母亲的地位
• 1667年：成为基督徒并没有改变奴隶的地位
• 1670年：禁止非洲人从任何地方进口任何保税劳工（包括非洲或英国）
• 1681年：一位欧洲母亲和一位非洲父亲的子女将在30岁之前成为奴隶

马里兰州通过了以下法律：

• 1661年：通过了一项法律，使殖民地的所有黑人成为奴隶，所有黑人婴儿从出生起就成为奴隶，无论其父母的地位如何
• 1664年：一项新法律宣布欧洲或英国妇女与黑人男子之间的婚姻为非法

又名：伊丽莎白·基格林斯特德；由于当时常见的拼写差异，姓氏有不同的Key、Keye、Kay和Kaye；婚后的名字有格林斯特德、格林斯特德、格里姆斯特德和其他拼写；最后一个结婚的名字是Parse或Pearce

背景、家庭

• 母亲：没有名字
• 父亲：托马斯·基（或凯伊、凯伊或凯伊）

婚姻、子女

• 第一任丈夫：威廉·格林斯特德（或格林斯特德、格里姆斯特德或其他拼写）（1656年7月21日结婚；契约仆人和律师）
• 孩子：约翰·格林斯特德和威廉·格林斯特德二世
• 第二任丈夫：约翰·帕克或皮尔斯（1661年结婚）