撒旦叶尾壁虎(Uroplatus phantasticus)是一种温和的爬行动物,尽管它的名字叫什么,它还是喜欢在马达加斯加的森林里安静地小睡一会儿。它进化出一种极端的伪装方法:变成一片枯叶。
撒旦叶尾壁虎是17世纪在马达加斯加岛发现的13种壁虎蜥蜴属的公认物种之一。这13个物种在一定程度上是根据它们所模仿的植被分为若干组。phantasticus属于名为U.ebenaui的群体,该群体由三名成员组成,包括U.malama和U.ebenaui:这三名成员看起来都像枯叶。
所有叶尾壁虎都有长而扁平的身体和三角形的头部。撒旦叶尾壁虎的颜色有斑驳的棕色、灰色、棕褐色或橙色,与自然环境中腐烂的叶子的颜色相同。壁虎的身体像树叶的边缘一样弯曲,它的皮肤上有模仿树叶纹理的线条。但叶尾壁虎伪装中最引人注目的配件无疑是它的尾巴:它的尾巴是所有美国埃博诺人中最长最宽的。蜥蜴的尾巴不仅形状和颜色像叶子,而且还带有凹口、褶边和瑕疵,更像是被昆虫啃过的枯叶。
与其他同类一样,撒旦叶尾壁虎的体型比其他乌尾壁虎体型小,包括尾巴在内,长度在2.5到3.5英寸之间。
撒旦叶尾壁虎只在马达加斯加东部南部三分之二的山地雨林中发现,马达加斯加是非洲东南海岸附近的一个大型岛国。它被发现于乔木底部,伪装成落叶,高出树干约6英尺。马达加斯加的森林以其独特的野生动物而闻名,除了是世界上唯一已知的撒旦叶尾壁虎栖息地外,它还是狐猴、狐猴和嘶嘶蟑螂的家园。
这只邪恶的叶尾壁虎整天都在休息,但太阳一落山,它就开始四处觅食。它的无盖大眼睛是用来在黑暗中发现猎物的。和其他蜥蜴一样,这只壁虎被认为可以吃任何它能抓住并放进嘴里的东西,从蟋蟀到蜘蛛。然而,对撒旦叶尾壁虎在其自然环境中的行为研究甚少,因此我们无法确定它们还吃什么。
魔鬼叶尾壁虎不依靠被动伪装来保护自己。休息时,它的行为也像树叶一样。壁虎睡觉时,身体平放在树干或树枝上,头朝下,多叶的尾巴朝上。如果需要,它会扭曲身体,突出叶子般的边缘,帮助融入其中。
它改变颜色的能力有限,当伪装失败时,它会向上摆动尾巴,仰起头,张开嘴露出明亮的橙红色内部,有时甚至发出巨大的求救信号。
在他们的祖国马达加斯加,雨季的开始也标志着壁虎繁殖季节的开始。当性成熟时,雄性撒旦叶尾壁虎的尾巴底部有一个凸起,而雌性则没有。雌性是卵生的,这意味着她产卵,幼崽在体外完全发育。
母壁虎在地上的落叶层或植物的枯叶中产卵,产卵的是两个或三个球形卵。这使得年轻人在95天后出现时能够隐藏起来。她一年可能要生两三个孩子。人们对这种神秘的动物知之甚少,但人们相信,这种动物的母亲是让卵孵化并自己制造的。
尽管目前国际自然与自然资源保护联盟(International Union for Conservation of Nature and Natural Resources)将其列为最不受关注的物种,但这种不同寻常的蜥蜴可能很快就会面临危险。马达加斯加的森林正在以惊人的速度退化。异国情调的宠物爱好者也对收集和出口这种宠物产生了巨大的需求,目前这是非法的,但数量可能会继续减少。
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