电报是一种现在已经过时的通信系统，它通过电线将电信号从一个地点传送到另一个地点，然后转换成信息。

1794年，克劳德·查普发明了非电电报。他的系统是可视的，使用信号灯，一种以旗帜为基础的字母表，依靠视线进行通信。光电报后来被电电报所取代，这是本文的重点。

1809年，塞缪尔·苏默林在巴伐利亚发明了一种简陋的电报。他在水中使用了35根带有金电极的电线。在接收端，通过电解产生的气体量读取2000英尺以外的信息。1828年，美国第一台电报机由哈里森·迪亚尔发明，他通过经过化学处理的纸带发出电火花，烧点和破折号。

电磁铁

1825，英国发明家William Sturgeon（1783-1850）提出了一项发明，为电子通信的大规模革命奠定了基础：电磁铁。Sturgeon用一块7盎司的铁包裹着电线，通过电线传输单电池的电流，举起9磅重的物体，以此证明了电磁铁的威力。然而，电磁铁的真正力量来自它在未来无数发明创造中的作用。

电报系统的出现

1830年，一位名叫约瑟夫·亨利（Joseph Henry，1797-1878）的美国人通过在一英里长的电线上发送电子电流来激活电磁铁，从而导致铃声响起，从而证明了威廉·斯特金（William Sturgeon）的电磁铁在远距离通信中的潜力。

1837年，英国物理学家威廉·库克（William Cooke）和查尔斯·惠斯通（Charles Wheatstone）利用同样的电磁原理为库克和惠斯通电报申请了专利。

然而，正是塞缪尔·莫尔斯（1791-1872）成功地开发了电磁铁，并改进了亨利的发明。莫尔斯以亨利的工作为基础，绘制了“磁化磁铁”的草图。最终，他发明了一种电报系统，在实用和商业上都取得了成功。

塞缪尔·莫尔斯

1835年，莫尔斯在纽约大学教授艺术与设计时，证明了信号可以通过电线传输。他用电流脉冲使电磁铁偏转，电磁铁移动一个记号笔，在一张纸条上产生书面代码。这导致了摩尔斯电码的发明。

第二年，该设备被修改为在纸上压印点和破折号。1838年，他举行了一次公开示威，但直到五年后，反映出公众的冷漠，国会才授予他30000美元，让他建造一条从华盛顿到巴尔的摩（40英里）的实验性电报线路。

六年后，国会议员目睹了部分电报线路上的信息传输。在铁路到达巴尔的摩之前，辉格党在那里举行了全国代表大会，并于1844年5月1日提名亨利·克莱。这条消息被人工传送到位于华盛顿和巴尔的摩之间的安纳波利斯枢纽，莫尔斯的合伙人阿尔弗雷德·维尔将其电汇至国会大厦。这是第一条通过电报发送的消息。

上帝做了什么？

1844年5月24日，由“莫尔斯电码”从美国国会大厦旧最高法院发送给巴尔的摩合伙人的信息“上帝创造了什么？”正式开启了这条完整的线路。莫尔斯允许安妮·埃尔斯沃思，一位朋友的小女儿，选择了这封信的歌词，她从第二十三号，23节中选择了一首诗：“上帝做了什么？”并记录在纸带上。莫尔斯早期的系统制作了一份带有凸起点和破折号的纸质副本，后来由操作员翻译。

电报传开了

塞缪尔·莫尔斯（Samuel Morse）和他的同事获得了私人资金，将业务范围扩大到费城和纽约。与此同时，小型电报公司开始在东部、南部和中西部运作。通过电报调度列车始于1851年，也就是西联开始运营的同一年。西联在1861年修建了第一条横贯大陆的电报线，主要沿着铁路路权。1881年，邮政电报系统出于经济原因进入该领域，后来于1943年与西联合并。

摩尔斯电报的原件是用磁带打印的。然而，在美国，这一操作发展成了一个过程，在这个过程中，消息由键发送，由ear接收。训练有素的莫尔斯电话机操作员每分钟可以传送40到50个字。1914年推出的自动变速器的处理量是这个数字的两倍多。1900年，加拿大的弗雷德里克·克里德发明了克里德电报系统，这是一种将莫尔斯电码转换成文本的方法。

多路电报、电传打字机和；其他进展

1913年，西联开发了多路复用技术，使得在一根电线上同时传输八条信息成为可能（每个方向四条）。电传打字机在1925年左右开始使用，1936年引进Varioplex。这使得一根电线可以同时承载72个传输（每个方向36个）。两年后，西联公司推出了第一台自动传真设备。1959年，西联电报公司开通了电传，使电传打字机服务的用户可以直接互相拨号。

电话和电报竞争

直到1877年，所有的快速长途通信都依赖于电报。那一年，一项竞争对手开发的技术将再次改变通信的面貌：电话。到1879年，西联公司和婴儿电话系统之间的专利诉讼以一项协议结束，该协议在很大程度上将两种服务分开。

塞缪尔·莫尔斯是最著名的电报发明者，他也因对美国肖像画的贡献而受到尊敬。他的绘画以细腻的技巧、强烈的诚实和对主题人物性格的洞察为特点。