马歇尔计划最初于1947年宣布，是一项由美国赞助的经济援助计划，旨在帮助西欧国家在二战后恢复元气。该计划正式命名为欧洲复兴计划（ERP），不久就因其创造者、国务卿乔治·C·马歇尔而被称为马歇尔计划。

1947年6月5日，马歇尔在哈佛大学发表演讲时宣布了该计划的开始，但直到1948年4月3日，该计划才被签署成为法律。马歇尔计划在四年期间向17个国家提供了约130亿美元的援助。但最终，马歇尔计划在1951年底被共同安全计划所取代。

欧洲：战后的直接时期

第二次世界大战的六年对欧洲造成了沉重的损失，破坏了景观和基础设施。农场和城镇被毁，工业遭到轰炸，数百万平民死亡或致残。损害严重，大多数国家甚至没有足够的资源帮助本国人民。

另一方面，美国则不同。由于它位于一个大陆之外，美国是唯一一个在战争中没有遭受重大破坏的国家，因此欧洲寻求帮助的是美国。

从1945年战争结束到马歇尔计划开始，美国提供了1400万美元的贷款。然后，当英国宣布无法继续支持希腊和土耳其的反共产主义斗争时，美国介入，向这两个国家提供军事支持。这是杜鲁门主义中概述的首批遏制行动之一。

然而，欧洲的复苏进程比国际社会最初预期的要慢得多。欧洲国家是世界经济的重要组成部分；因此，人们担心缓慢的复苏会对国际社会产生连锁反应。

此外，美国总统哈里·杜鲁门（Harry Truman）认为，遏制共产主义蔓延和恢复欧洲政治稳定的最佳途径是首先稳定尚未屈服于共产主义接管的西欧国家的经济。

杜鲁门责成乔治·马歇尔制定实现这一目标的计划。

任命乔治·马歇尔

1947年1月，杜鲁门总统任命乔治·C·马歇尔为国务卿。在被任命之前，马歇尔在第二次世界大战期间作为美国陆军参谋长有着辉煌的职业生涯。由于马歇尔在战争期间的杰出声誉，他被视为在随后的挑战时期自然适合担任国务卿。

马歇尔在任期间首先面临的挑战之一是与苏联就德国经济恢复问题进行了一系列讨论。马歇尔未能就最佳方案与苏联达成共识，六周后谈判陷入僵局。由于这些失败的努力，马歇尔选择继续实施更广泛的欧洲重建计划。

马歇尔计划的制定

马歇尔呼吁两位国务院官员乔治·凯南和威廉·克莱顿协助该计划的制定。

凯南因其遏制思想而闻名，这是杜鲁门主义的核心组成部分。克莱顿是一位商人和政府官员，专注于欧洲经济问题；他帮助对该计划的发展提供了具体的经济见解。

制定马歇尔计划的目的是向欧洲国家提供具体的经济援助，以重振其经济，重点是创造现代战后工业和扩大其国际贸易机会。

此外，各国利用这些资金从美国公司购买制造和振兴用品；因此，在这一过程中推动了美国战后经济。

马歇尔计划的最初宣布发生在1947年6月5日，当时马歇尔在哈佛大学发表演讲；然而，直到十个月后杜鲁门签署成为法律，它才正式生效。

这项立法被称为《经济合作法》，援助计划被称为“经济复苏计划”。

参加国

尽管苏联并未被排除在马歇尔计划之外，但苏联及其盟国不愿意满足马歇尔计划规定的条件。最终，17个国家将从马歇尔计划中受益。他们是：

• 奥地利
• 比利时
• 丹麦
• 法国
• 希腊
• 冰岛
• 爱尔兰
• 意大利（包括的里雅斯特地区）
• 卢森堡（与比利时共同管理）
• 荷兰
• 挪威
• 葡萄牙
• 瑞典
• 瑞士
• 土耳其
• 大不列颠联合王国

据估计，根据马歇尔计划分配的援助超过130亿美元。确切数字很难确定，因为根据该计划管理的官方援助具有一定的灵活性。（一些历史学家包括马歇尔最初宣布后开始的“非官方”援助，而另一些历史学家只计算1948年4月立法签署后实施的援助。）

马歇尔计划的遗产

到1951年，世界正在发生变化。虽然西欧国家的经济正在变得相对稳定，但冷战正在成为一个新的世界问题。与冷战有关的问题日益增多，特别是在朝鲜问题上，导致美国重新考虑使用它们的资金。

1951年底，马歇尔计划被《共同安全法》取代。这项立法建立了短期的共同安全局（MSA），该机构不仅关注经济复苏，还关注更具体的军事支持。随着亚洲军事行动的升温，国务院认为这项立法将更好地为美国及其盟友的积极参与做好准备，尽管杜鲁门希望遏制而不是打击共产主义的公众心态。

如今，马歇尔计划被广泛视为一项成功。西欧经济在其执政期间大幅反弹，这也有助于促进美国国内的经济稳定。

马歇尔计划还帮助美国通过恢复西欧地区的经济，防止共产主义在西欧进一步蔓延。

马歇尔计划的概念也为未来由美国管理的经济援助计划以及目前欧盟内部存在的一些经济理想奠定了基础。

乔治·马歇尔因在创建马歇尔计划中所起的作用而获得1953年诺贝尔和平奖。