首字母缩写是由短语中的一个或多个单词的首字母组成的缩写，例如EU（代表欧盟）和NFL（代表国家足球联盟）。也叫字母表。

缩写词通常用大写字母表示，它们之间没有空格或句点。与首字母缩略词不同，首字母缩略词不作为单词使用；他们一个字母一个字母地说。

实例和意见

• ABC（美国广播公司、澳大利亚广播公司）、ATM（自动取款机）、BBC（英国广播公司）、CBC（加拿大广播公司）、CNN（有线新闻网）、DVD（数字多功能光盘）、HTML（超文本标记语言）、IBM（国际商业机器公司）、NBC（国家广播公司）
• 一些以首字母开头的名字已经演变成独立于其原始含义的品牌。例如，美国广播电视网哥伦比亚广播公司（CBS）成立于1928年，名为哥伦比亚广播系统（Columbia Broadcasting System）。1974年，该公司的名称被合法地改为CBS，Inc.，并在20世纪90年代末成为CBS公司。同样，名称中的字母SAT和ACT不再代表任何东西。SAT最初被称为学业成就测试，1941年成为能力倾向测试，1990年成为评估测试。最后，在1994年，这个名字被正式改为SAT（或者，完整地说，SAT推理测试），字母没有任何意义。两年后，美国大学考试也效仿，将考试名称改为ACT。

首字母缩略词

“我现在最喜欢的首字母缩略词是DUMP，这是新罕布什尔州达勒姆市普遍使用的一个术语，指的是当地的一家超市，无意中给它起了一个不幸的名字‘达勒姆市场’

“缩写词与首字母缩略词相似，因为它们由短语的首字母组成，但与首字母缩略词不同，它们是以一系列字母发音的。因此，大多数美国人将联邦调查局称为FBI……其他缩写词是家长教师协会的PTA，公共关系或个人关系的PR记录，“国家大学体育协会和NCAA。”（罗谢尔·利伯，介绍形态学。剑桥大学出版社，2010年）

“[S]有时，首字母组合中的字母并非如术语所暗示的那样来自首字母，而是来自首字母（如XML中的X，用于可扩展标记语言），或来自数字的应用（W3C，用于万维网联盟）。此外，首字母缩写和首字母组合有时也会出现（JPEG），首字母缩写和首字母缩写之间的界线并不总是清晰的（FAQ，可以读作一个单词或一系列字母）。（《芝加哥风格手册》，第16版，芝加哥大学出版社，2010年）

光盘

“CD-ROM是一个有趣的组合，因为它将首字母缩写（CD）和首字母缩略词（ROM）结合在一起。第一部分是逐字发音，第二部分是一个完整的单词。”（David Crystal，《100字英语故事》，圣马丁出版社，2012年）

使用

“首字母缩略词或首字母缩写首次出现在书面作品中时，请写出完整的术语，然后在括号中加上缩写形式。此后，您可以单独使用首字母缩略词或首字母缩写。”（G.J.Alred、C.T.Brusaw和W.E.Oliu，《技术写作手册》，第6版，贝德福德/圣马丁出版社，2000年

擅离职守

查尔斯·鲍尔斯（Charles Bowers）的动画片《逃兵——全错了的老拉迪巴克》（AWOL-All Error Old Laddiebuck）中，一名妇女向一名士兵出示了她的名片，上面写着“逃兵小姐”。然后她未经许可引诱他离开营地。当然，鉴于1919年的日期，这部电影是无声的，但名片表明逃兵的发音是一个单词，这是一个真正的首字母缩写，而不是（大卫·威尔顿和伊万·布鲁内蒂，《单词神话》，牛津大学出版社，2004年）

发音：i-NISH-i-liz-em

词源来自拉丁语，“开始”