在我们星球的海洋深处，有些地方仍然神秘莫测，几乎没有被探索过。有些是如此之深，以至于它们的底部离我们的距离就像我们大气层的上游一样远。这些区域被称为深海海沟，如果它们在一个大陆上，它们将是深深的锯齿状峡谷。这些黑暗的、曾经神秘的峡谷深入地球地壳11000米（36000英尺）。这是如此之深，如果把珠穆朗玛峰放在最深海沟的底部，它的岩石山峰将在太平洋波浪之下1.6公里。

从技术上讲，tenches是海底狭长的洼地。这个港口有着表面上看不到的奇异生命形式，动物和植物在战壕的极端条件下茁壮成长。在过去的几十年里，人类甚至可以考虑冒险去探索。

海沟为什么存在？

海沟是海底拓扑结构的一部分，海底拓扑结构中还包含火山和比大陆上任何一个都高的山峰。它们是构造板块运动的结果。地球科学和板块运动的研究，解释了它们形成的因素，以及发生在水下和陆地上的地震和火山爆发。

岩石的深层位于地球熔融的地幔层之上。当它们漂浮时，这些“板块”互相碰撞。在地球上的许多地方，一个板块潜到另一个板块之下。它们相遇的边界是存在深海海沟的地方。

例如，马里亚纳海沟位于太平洋之下，靠近马里亚纳岛链，距离日本海岸不远，它是所谓“俯冲”的产物。海沟之下，欧亚板块正滑过一个称为菲律宾板块的较小板块，菲律宾板块正在下沉并融化。下沉和融化的结合形成了马里亚纳海沟。

寻找战壕

世界上所有的海洋都有海沟。它们包括菲律宾海沟、汤加海沟、南桑威奇海沟、欧亚海盆和马洛伊海沟、迪亚曼蒂纳海沟、波多黎各海沟和马里亚纳海沟。大多数（但不是全部）与俯冲作用或板块移动直接相关，而这些活动需要数百万年才能发生。例如，数百万年前南极洲和澳大利亚分离时形成的迪亚曼蒂纳海沟。这一作用使地球表面开裂，由此形成的断裂带成为地沟。大多数最深的海沟都在太平洋上，它覆盖着所谓的“火环”。该地区之所以得名，是因为构造活动也刺激了水下深处火山喷发的形成。

马里亚纳海沟的最低部分被称为挑战者深沟，它构成了海沟的最南端。它已经由潜水艇和水面舰艇使用声纳（一种从海底反射声音脉冲并测量信号返回所需时间长度的方法）绘制。并不是所有的战壕都像马里亚纳河那么深。时间似乎抹去了他们的存在。这是因为，随着年龄的增长，海沟中充满了海底沉积物（沙子、岩石、泥土和从海洋高处漂下来的死亡生物）。海底较老的部分有较深的海沟，这是因为较重的岩石随着时间的推移会下沉。

探索深海

这些深海海沟的存在一直是个秘密，直到20世纪。那是因为没有船只可以探索这些区域。访问它们需要专门的潜水艇。这些深海峡谷对人类生活极为不利。虽然在上个世纪中叶以前，人们确实把潜水钟送入海洋，但没有一个潜水钟能像海沟一样深。在这些深度的水压会立即杀死一个人，因此在设计和测试安全船只之前，没有人敢冒险进入马里亚纳海沟的深处。

1960年，两名男子乘坐名为的里雅斯特的深海潜水艇降落，情况发生了变化。2012年（52年后），电影制作人兼水下探险家詹姆斯·卡梅隆（泰坦尼克号电影明星）驾驶他的深海挑战者号飞船首次独自前往马里亚纳海沟底部探险。大多数其他深海探测船，如阿尔文（Alvin）（由马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所运营）几乎没有潜到很远的地方，但仍然可以潜到3600米（约12000英尺）以下。

深海战壕中的奇异生命

令人惊讶的是，尽管沟渠底部存在着高水压和低温，但在这些极端环境中，生命确实繁衍生息。从微小的单细胞生物到块虫和其他生长在海底的动植物，再到一些看起来很奇怪的鱼。此外，许多战壕的底部充满了火山喷口，被称为“黑烟”。这些火山不断地向深海喷发熔岩、热量和化学物质。然而，这些喷口远非不适宜居住，而是为被称为“极端微生物”的生命类型提供了急需的营养，这些微生物可以在外来条件下生存。

深海海沟的未来勘探

由于这些地区的海底大部分还没有得到充分的勘探，科学家们急切地想找出“海底”还有什么。然而，深海勘探既昂贵又困难，尽管科学和经济回报是巨大的。用机器人探索是一回事，这将继续下去。但是，人类探索（就像卡梅伦的深潜）是危险和昂贵的。未来的探索将继续依赖（至少部分依赖）机器人探测器，就像行星科学家在探索遥远的行星时依赖机器人一样。

继续研究海洋深度有很多原因；它们仍然是地球环境中探测最少的部分，它们可能包含有助于人们健康的资源，以及对海底的更深入了解。持续的研究还将有助于科学家了解板块构造的活动，并揭示在地球上一些最不适宜居住的环境中生活的新生命形式。

来源

• “海洋最深的部分”，Geology，Geology.com/records/deep-Part-of-the-Ocean.shtml。
• “海底特征”，国家海洋和大气管理局，www.noaa.gov/resource-collections/Ocean-foot-Features。
• “海沟”，伍兹霍尔海洋研究所，WHOI，www.WHOI.edu/main/topic/trenchs。
• 美国商务部和国家海洋和大气管理局。“NOAA海洋探险家：全海洋深度的环境声音：在挑战者号深水区窃听”，《2016年马里亚纳群岛深水探测RSS》，2016年3月7日，oceanexplorer.NOAA.gov/explorations/16challenger/welcome.html。