间期

在分裂细胞进入有丝分裂之前，它经历了一段称为间期的生长期。正常细胞周期中大约90%的细胞时间可能花在间期。

• G1期：DNA合成之前的时期。在此阶段，细胞质量增加，为细胞分裂做准备。G1阶段是第一个间隙阶段。
• S期：DNA合成的时期。在大多数细胞中，DNA合成的时间窗很窄。S代表合成。
• G2期：发生DNA合成后但在前期开始之前的时期。细胞合成蛋白质并继续增大体积。G2阶段是第二个间隙阶段。
• 在间期后期，细胞仍有核仁存在。
• 细胞核被核膜包围，细胞的染色体已经复制，但以染色质的形式存在。

前期

在前期，染色质浓缩成离散的染色体。核膜破裂，纺锤体在细胞的两极形成。前期（相对于间期）是有丝分裂过程的第一步。在前期，发生了一些重要变化：

• 染色质纤维卷曲成染色体，每个染色体有两个染色单体在着丝粒处连接。
• 有丝分裂纺锤体由微管和蛋白质组成，在细胞质中形成。
• 两对中心粒（由一对在间期复制形成）由于细胞长度的延长而向细胞的相反端移动​它们之间形成的微管。
• 极性纤维是组成纺锤体纤维的微管，从每个细胞的两极延伸到细胞的赤道。
• 动粒是染色体着丝粒中的特殊区域，附着在一种称为动粒纤维的微管上。
• 动粒纤维与连接动粒和极性纤维的纺锤极性纤维“相互作用”。
• 染色体开始向细胞中心迁移。

中期

在中期，纺锤体达到成熟，染色体在中期板（一个与两个纺锤体极距离相等的平面）对齐。在这一阶段，发生了许多变化：

• 核膜完全消失。
• 极性纤维（构成梭形纤维的微管）继续从细胞的两极延伸到中心。
• 染色体随机移动，直到它们从着丝粒两侧附着到极性纤维上。
• 染色体在中期板上与纺锤极成直角排列。
• 染色体通过极性纤维对染色体着丝粒的相等作用力固定在中期板上。

后期

在后期，成对染色体（姐妹染色单体）分离并开始移动到细胞的两端（两极）。纺锤状纤维与染色单体不相连，使细胞伸长。在后期结束时，每极都包含完整的染色体组合。在后期，发生以下关键变化：

• 每个不同染色体上的成对着丝粒开始分开。​
• 一旦配对姐妹染色单体彼此分离，每一个都被认为是一条“完整”染色体。它们被称为子染色体。​
• 子染色体通过纺锤体移动到细胞两端的两极。​
• 子染色体首先迁移着丝粒，随着染色体靠近极点，着丝粒纤维变短。​
• 在为末期做准备的过程中，两个细胞极在后期也会进一步分开。在后期结束时，每极都包含完整的染色体组合。

末期

在末期，染色体在新出现的子细胞中被分隔成不同的新核。发生以下变化：

• 极性纤维继续延长。
• 原子核在两极开始形成。
• 这些细胞核的核膜由母细胞核膜的残余碎片和内膜系统的碎片形成。
• 核仁也重新出现。
• 染色体的染色质纤维展开。
• 在这些变化之后，末期/有丝分裂基本完成。一个细胞的遗传成分被平均分为两部分。

胞质分裂

胞质分裂是细胞细胞质的分裂。它在有丝分裂后期结束之前开始，并在末期/有丝分裂后不久完成。胞质分裂结束时，产生两个基因相同的子细胞。这些是二倍体细胞，每个细胞都含有完整的染色体。

有丝分裂产生的细胞与减数分裂产生的细胞不同。在减数分裂中，产生四个子细胞。这些细胞是单倍体细胞，含有原始细胞一半的染色体。性细胞经历减数分裂。当性细胞在受精过程中结合时，这些单倍体细胞变成二倍体细胞。​