1754年春，弗吉尼亚州州长罗伯特·丁维迪（Robert Dinwiddie）派遣一支建筑队前往俄亥俄州的福克斯（现在的宾夕法尼亚州匹兹堡），目的是建造一座堡垒，以维护英国对该地区的主权。为了支持这项工作，他后来派遣了159名民兵，在乔治·华盛顿中校的领导下，加入了建筑队。尽管丁维迪指示华盛顿保持防御性，但他表示，任何干扰建筑工程的企图都将被阻止。华盛顿向北行进时，发现工人们被法国人赶出了岔口，向南撤退。当法国人开始在福克斯修建杜克斯内堡时，华盛顿接到新的命令，指示他开始从威尔斯河向北修建一条道路。

华盛顿的人听从他的命令，前往威尔斯河（现在的马里兰州坎伯兰）开始工作。到了1754年5月14日，他们到达了一片被称为大草原的大沼泽地。华盛顿在草地上建立了一个大本营，在等待增援的同时开始探索该地区。三天后，他被一个法国侦察队的接近所警告。在评估形势时，与英国结盟的明戈酋长哈夫金（Half King）建议华盛顿派遣一支分遣队伏击法国人。

陆军及；指挥官

英国的

• 乔治·华盛顿中校
• 詹姆斯·麦凯船长
• 393名男子

法语

• 路易斯·库隆·德维利尔斯船长
• 700人

朱蒙维尔格伦战役

华盛顿和他的大约40名士兵同意了这一点，他们在黑夜和恶劣的天气中行进，设置了陷阱。发现法国人在一个狭窄的山谷里扎营，英国人包围了他们的阵地并开火。由此引发的朱蒙维尔-格伦战役持续了大约15分钟，华盛顿的士兵杀死了10名法国士兵，俘虏了21名法国士兵，其中包括他们的指挥官约瑟夫·库隆·德维利尔斯·德朱蒙维尔少尉。战斗结束后，当华盛顿审问朱蒙维尔时，哈夫金走上前，击中了这位法国军官的头部，杀死了他。

建造堡垒

由于预料到法国的反击，华盛顿撤退到大草原，并于5月29日命令他的部下开始建造一个圆木栅栏。华盛顿把防御工事放在草地的中部，相信这个位置会给他的部下提供一个清晰的火场。尽管华盛顿受过勘测员的培训，但由于该堡垒位于洼地，距离树木线太近，华盛顿相对缺乏军事经验证明了这一点。华盛顿的士兵被称为必要塞，他们很快完成了防御工事。在这段时间里，混血国王试图团结特拉华、肖尼和塞内卡的战士支持英国。

6月9日，华盛顿弗吉尼亚团的增援部队从Wills Creek抵达，使他的总兵力达到293人。五天后，詹姆斯·麦凯上尉从南卡罗来纳州带着他的正规英军独立连队抵达。扎营后不久，麦凯和华盛顿就应该由谁指挥展开了争论。虽然华盛顿的军衔较高，但麦凯在英国军队中的职务优先。两人最终就一个尴尬的联合指挥系统达成了一致。当麦凯的人留在大草原时，华盛顿继续在通往吉斯特种植园的北路上工作。6月18日，Half King报告说，他的努力没有成功，没有任何美洲土著军队会加强英国的地位。

大草原战役

本月底，有消息称600名法国人和100名印度人已经离开杜克斯内堡。华盛顿感到自己在吉斯特种植园的地位站不住脚，于是撤退到了必要塞。到7月1日，英国驻军已经集中力量，开始在堡垒周围修建一系列壕沟和土方工程。7月3日，由朱蒙维尔的兄弟路易·库隆·德维利尔斯上尉率领的法国人抵达并迅速包围了要塞。利用华盛顿的错误，他们分成三列前进，然后占领了沿树林线的高地，从而可以向堡垒开火。

华盛顿知道他的手下需要清除法国人的阵地，因此准备进攻敌人。预料到这一点，维利尔斯首先发起进攻，命令他的士兵向英国防线冲锋。当正规军坚守阵地，给法国人造成损失时，弗吉尼亚民兵逃进了要塞。在打破维利尔斯的指控后，华盛顿将他的所有士兵撤回了必要塞。维利尔斯对他兄弟的死感到愤怒，他认为这是谋杀，维利尔斯让他的部下整天在要塞上保持着猛烈的火力。

华盛顿的人被压制住，很快弹药就短缺了。更糟糕的是，大雨开始了，这使得射击变得困难。晚上8点左右，维利尔斯派了一名信使到华盛顿开始投降谈判。由于他的处境毫无希望，华盛顿同意了。华盛顿和麦凯会见了维利埃，但是谈判进展缓慢，因为双方都不说对方的语言。最后，华盛顿的一个会说一点英语和法语的人被请来担任翻译。

后果

经过几个小时的交谈，交出了一份投降文件。作为放弃堡垒的交换，华盛顿和麦凯被允许撤回威尔斯河。该文件的一项条款指出，华盛顿应对朱蒙维尔的“暗杀”负责。否认这一点，他声称他得到的翻译不是“暗杀”，而是“死亡”或“杀戮”。无论如何，华盛顿的“承认”被法国人用作宣传。英国人于7月4日离开后，法国人烧毁了堡垒，并向杜克斯内堡进军。第二年，华盛顿作为灾难性的布洛克探险队的一部分返回大草原。杜克斯内堡将一直掌握在法国人手中，直到1758年，该遗址被约翰·福布斯将军占领。