竞选演说是今天用来描述候选人在典型的政治竞选中日复一日发表的标准演讲的一个术语。但在19世纪，这个短语有着更加丰富多彩的含义。

这句话在19世纪早期的几十年里已经牢固确立，而树桩演讲之所以得名，有一个很好的理由：通常是由站在树桩上的候选人发表的。

竞选演说在美国边境很流行，有很多例子表明政客们在为自己或其他候选人“竞选”。

19世纪40年代的一本参考书定义了“树桩”和“树桩演讲”这两个术语。到19世纪50年代，来自美国各地的报纸文章经常提到候选人“走向树桩”

发表有效的竞选演说被认为是一项基本的政治技能。19世纪著名的政治家，包括亨利·克莱、亚伯拉罕·林肯和斯蒂芬·道格拉斯，都因其演讲技巧而受到尊敬。

树桩演讲的经典定义

树桩演讲的传统如此根深蒂固，以至于1848年出版的参考书《美国语词典》对“树桩演讲”一词进行了定义：

"To Stump. 'To stump it' or 'take the stump.' A phrase signifying to make electioneering speeches.

1848年的词典还提到“tostump it”是一个短语“从边远地区借来的”，因为它指的是从树桩顶上说话。

将树桩演讲与偏远地区联系起来的想法似乎很明显，因为使用树桩作为临时舞台自然指的是仍在清理土地的地方。而树桩演讲本质上是一种农村活动的想法导致城市候选人有时会以嘲弄的方式使用这个词。

19世纪竞选演说的风格

城市里文雅的政客可能看不起竞选演说。但在农村，尤其是在边境地区，树桩演说因其粗犷和质朴的特点而受到赞赏。它们是随意的表演，在内容和语调上与在城市中听到的更为礼貌和复杂的政治话语不同。有时，演讲会是一整天的事情，包括食物和啤酒桶。

19世纪早期的滚滚树桩演讲通常包含针对对手的吹嘘、笑话或侮辱。

《美国词典》引用了1843年出版的《边疆回忆录》：

"Some very good stump speeches are delivered from a table, a chair, a whiskey barrel, and the like. Sometimes we make the best stump speeches on horseback."

19世纪30年代担任伊利诺伊州州长的约翰·雷诺兹（John Reynolds）写了一本回忆录，其中他深情地回忆起19世纪20年代末的竞选演说。

雷诺兹描述了政治仪式：

"Addresses known as stump-speeches received their name, and much of their celebrity, in Kentucky, where that mode of electioneering was carried to great perfection by the great orators of that state. "A large tree is cut down in the forest, so that the shade may be enjoyed, and the stump is cut smooth on the top for the speaker to stand on. Sometimes, I have seen steps cut in them for the convenience of mounting them. Sometimes seats are prepared, but more frequently the audience enjoys the luxury of the green grass to sit and lie on."

近一个世纪前出版的一本关于林肯-道格拉斯辩论的书回顾了stump在前线演讲的全盛时期，以及它如何被视为一项运动，对手的演讲者参与激烈的竞争：

"A good stump speaker could always attract a crowd, and a wit combat between two speakers representing opposite parties was a real holiday of sport. It is true that the jokes and counterstrokes were often feeble attempts, and not very far removed from vulgarity; but the stronger the blows the better they were liked, and the more personal, the more enjoyable they were."

亚伯拉罕·林肯拥有演说技巧

斯蒂芬·道格拉斯（Stephen Douglas）在1858年与亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）争夺美国参议院席位的传奇比赛中，对林肯的声誉表示担忧。正如道格拉斯所说：“我会忙得不可开交的。他是党内的强人——充满智慧、事实、日期——在西方，他以滑稽的方式和枯燥的笑话，是最优秀的竞选演说人。”

林肯的名声很早就赢得了。一个关于林肯的经典故事描述了他27岁时仍住在伊利诺伊州新塞勒姆的“在树桩上”发生的一件事。

在1836年的选举中，林肯骑马来到伊利诺斯州斯普林菲尔德，代表辉格党发表竞选演说，他听说当地的一位政治家乔治·福克尔从辉格党转为民主党人。作为杰克逊政府战利品制度的一部分，福克尔获得了丰厚的政府工作报酬。福克尔建造了一座令人印象深刻的新房子，这是斯普林菲尔德第一座有避雷针的房子。

那天下午，林肯为辉格党人发表了演讲，然后福克尔站起来代表民主党人发言。他攻击林肯，讽刺林肯的年轻。

林肯说，如果有机会作出回应：

"I am not so young in years as I am in the tricks and trades of a politician. But, live long or die young, I would rather die now, than, like the gentleman," — at this point Lincoln pointed at Forquer — "change my politics, and with the change receive an office worth three thousand dollars a year. And then feel obliged to erect a lightning rod over my house to protect a guilty conscience from an offended God."

从那天起，林肯就被尊为一位极具破坏性的竞选演说人。