在使用普通申请的选择性大学里，你经常会发现一篇补充文章，内容如下：“简要阐述你的一项课外活动或工作经历。”提出这类问题的大学有整体招生；也就是说，学院希望了解你作为一个整体，而不仅仅是一份成绩和考试成绩的清单。

通过询问你的一项课外活动，学院为你提供了一个机会，让你突出你的一种激情，而你在主要的普通申请论文中没有探究这种激情。论文的长度限制因学校而异，但100到250字的范围是典型的。

一篇带一些问题的短文样本

当你考虑在你的反应中探索什么课外活动时，记住它不一定是学校相关的活动。道格选择写他创办的一家割草机公司。以下是他的文章：

My freshman year I founded Beat the Joneses, a lawn care company. I was a kid with a hand-pushed mower, a second-hand weed whacker, and a desire to build a successful and profitable company. Three years later, my company has four employees and I've used the profits to buy a riding mower, two trimmers, two hand mowers and a trailer. This kind of success comes naturally to me. I'm good at advertising locally and convincing my customers of the value of my services. I hope to use these skills in college as I earn my business degree. Business is my passion, and I hope to be even more financially successful after college.

道格简短回答的批判

道格的成就令人印象深刻。大多数大学申请者还没有开始自己的事业，也没有雇佣员工。道格似乎有一个真正的商业诀窍，因为他成长了他的公司，并重新投资于他的草坪护理设备。大学商业课程可能会给道格的成就留下良好的印象。

然而，道格的简短回答却犯了一些常见的简短回答错误。最重要的问题是，道格听起来像个吹牛者和利己主义者。“这种成功对我来说是自然而然的”这句话很可能会让招生官员产生误解。道格听起来很得意。一所大学想要的是自信的学生，而不是讨厌的学生。如果道格让自己的成就为自己说话，而不是自吹自擂，那么这篇文章的基调就会更加有效。

此外，学生上商学院大概是为了发展他们的知识基础和技能。然而，道格给人的印象是，他认为自己在大学里没有多少东西要学。如果他认为自己已经具备了经营企业所需的所有技能，那么他为什么要上大学呢？这里，道格的语气又变了。道格并不期待扩大他的教育范围，让自己成为一个更好的企业主，他听起来好像已经什么都懂了，他只是在寻找一张文凭，以增加自己的市场竞争力。

我们从道格的文章中得到的总体信息是，这位作家对自己评价很高，喜欢赚钱。如果道格有任何比“利润”更崇高的雄心壮志，他在补充简短回答中没有明确说明这些目标。

设身处地为招生办公室的工作人员着想。你想招收那些能让校园变得更好的学生。你希望学生们能从大学经历中得到丰富，在课堂上茁壮成长，并以积极的方式为校园生活做出贡献。道格听起来不像是一个会成为校园社区慈善和有贡献的成员的人。

大学里经常听到学生们想去上学，这样他们就能找到一份好工作并赚钱。然而，如果学生们没有学习和参与大学生活的热情，那么通往这一学位的道路将充满问题。道格的简短回答无法解释他的草坪护理公司与他想用四年时间学习商业的愿望之间的联系。

关于简短回答补充文章的最后一句话

道格的短文如果稍加修改和调子的改变，可能会非常出色。一篇获奖的短文将显示出更多的谦逊、慷慨和自我意识。无论你是在写一篇关于你对跑步的热爱还是你在汉堡王的工作的文章，你都需要记住你的读者，并记住这篇文章的目的：你想表明你参加了一项有意义的课外活动或工作经历，这使你成长和成熟。