1956年末，在红军在中国内战中获胜仅仅七年后，***主席***宣布政府希望听取公民对政权的真实意见。他试图促进中国新文化的发展，并在一次演讲中说，“对官僚体制的批评正在推动政府向更好的方向发展”。这对中国人民来说是一个震惊，因为***以前一直镇压任何敢于批评党或其官员的公民。

自由化运动

***将这场自由化运动命名为百花齐放运动，以一首传统诗句命名：“百花齐放/百家争鸣”。尽管主席敦促，但中国人民的反应却很沉默。他们并不真正相信他们可以毫无反应地批评政府。周恩来总理只收到了几封知名知识分子的来信，其中对政府的批评非常轻微和谨慎。

到1957年春，***官员改变了语气。***宣布对政府的批评不仅是允许的，而且是更可取的，并开始直接向一些主要知识分子施加压力，要求他们提出建设性的批评。大学教授和其他学者确信政府真的想听到真相，到那年5月和6月初，他们已经发送了数百万封信，其中包含越来越自信的建议和批评。学生和其他公民还举行批评会议和集会，张贴海报，并在杂志上发表呼吁改革的文章。

缺乏知识自由

在百花齐放运动期间，人民针对的问题包括缺乏知识自由、先前对反对派领导人的严厉镇压、对苏联思想的严格遵守以及党的领导人比普通公民享有更高的生活水平。这一声势浩大的批评似乎让毛和周大吃一惊。特别是***，他认为这是对政权的威胁；他认为所发表的意见不再是建设性的批评，而是“有害的、无法控制的”

停止竞选

1957年6月8日，毛主席要求停止百花齐放运动。他宣布是时候把花坛上的“毒草”拔掉了。数百名知识分子和学生被围捕，其中包括民主活动家罗龙琪和张伯钧，他们被迫公开承认他们组织了一个反对社会主义的秘密阴谋。镇压行动将数百名中国著名思想家送往劳改营进行“再教育”或入狱。言论自由的短暂试验已经结束。

辩论

历史学家们继续争论***一开始是否真的想听到关于治理的建议，还是百花齐放运动一直以来都是一个陷阱。当然，1956年3月18日，苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）发表讲话，谴责前苏联领导人约瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）建立个人崇拜，并通过“怀疑、恐惧和恐怖”进行统治，***对此感到震惊和震惊***可能想知道他自己国家的知识分子是否也这样看待他。然而，也有可能是***，尤其是周恩来，在共产主义模式下真正在寻求发展中国文化艺术的新途径。

无论如何，在百花齐放运动结束后，***说他“把蛇从洞里赶了出来”。1957年剩下的时间都致力于一场反右翼运动，在这场运动中，政府无情地镇压了所有异议。