1796年至1797年，法国将军拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）在意大利进行的战役帮助法国结束了有利于法国的法国革命战争。但他们对拿破仑所做的贡献可以说更有意义：从众多指挥官中的一位法国指挥官开始，他的一连串成功使他成为法国和欧洲最聪明的军事人才之一，并显示出一个人能够利用胜利实现自己的政治目标。拿破仑不仅是战场上的伟大领袖，而且是一个精明的宣传剥削者，愿意为自己的利益达成自己的和平协议。

拿破仑来了

1796年3月，拿破仑与约瑟芬结婚两天后，被授予意大利军队指挥权。在去尼斯新基地的路上，他改变了名字的拼写。在即将到来的德国战役中，意大利军队并不打算成为法国的主要焦点，目录可能只是把拿破仑调离了一个他不会制造麻烦的地方。

虽然军队组织不善，士气低落，但年轻的拿破仑必须赢得一支老兵队伍的想法被夸大了，军官可能除外：拿破仑在土伦取得了胜利，军队也知道这一点。他们想要胜利，对许多人来说，拿破仑似乎是他们获得胜利的最好机会，所以他受到了欢迎。然而，40000人的军队显然装备不良、饥饿、幻想破灭、四分五裂，但它也由经验丰富的士兵组成，他们只需要正确的领导和补给。拿破仑后来会强调他对军队的影响有多大，他是如何改变军队的，虽然他夸大了自己的角色，使其看起来更好（一如既往），但他确实提供了所需要的。他向军队许诺，他们将以缴获的黄金获得报酬，这是他振兴军队的狡猾策略之一。他很快就努力引进补给，打击逃兵，向士兵们展示自己，并让所有的决心都留下深刻印象。

征服

拿破仑最初面对两支军队，一支来自奥地利，一支来自皮埃蒙特。如果他们团结起来，他们的人数会超过拿破仑，但他们彼此敌对，事实并非如此。皮埃蒙特对卷入其中感到不高兴，拿破仑决心首先击败它。他迅速发动进攻，从一个敌人转向另一个敌人，并迫使皮埃蒙特完全退出战争，迫使他们大规模撤退，违背他们继续作战的意愿，并签署了《切拉斯科条约》。奥地利人撤退了，到达意大利不到一个月，拿破仑就占领了伦巴第。五月初，拿破仑横渡波河追赶奥地利军队，在洛迪战役中击败了他们的后方卫兵，法国人迎面攻入了一座防守严密的桥梁。它为拿破仑的声誉创造了奇迹，尽管这是一场小规模冲突，如果拿破仑等几天奥地利撤退继续下去的话，是可以避免的。拿破仑接着占领了米兰，在那里他建立了一个共和政府。对军队士气的影响是巨大的，但对拿破仑来说，可以说是更大的：他开始相信自己能做了不起的事情。洛迪可以说是拿破仑崛起的起点。

拿破仑现在包围了曼图亚，但法国计划的德国部分甚至还没有开始，拿破仑不得不停止。他花时间恐吓意大利其他国家的现金和意见书。到目前为止，已经收集了大约6000万法郎的现金、金块和珠宝。征服者同样需要艺术，而叛乱必须被消灭。随后，一支新奥地利军队在伍姆瑟的领导下挺进攻打拿破仑，但他再次能够利用一支分裂的军队，伍姆瑟派出18000人在一个下属手下，并亲自率领24000人赢得多场战斗。伍姆瑟在9月再次发动进攻，但拿破仑在伍姆瑟最终设法将他的部分部队与曼图亚的守军合并之前，对他进行了侧翼攻击和蹂躏。另一支奥地利救援部队分裂了，拿破仑在阿科拉以微弱优势获胜后，他也能分两部分击败这支部队。阿科拉看到拿破仑采取了一种标准，并领导了一种进步，再次创造了奇迹，因为他的个人勇气，如果不是个人安全的话。

1797年初，当奥地利人再次试图拯救曼图亚时，他们未能最大限度地利用资源，拿破仑在1月中旬赢得了里沃利战役，将奥地利人减半，迫使他们进入蒂罗尔。1797年2月，他们的军队因疾病而溃败，沃尔姆泽和曼图亚投降。拿破仑征服了意大利北部。教皇现在被诱使收买拿破仑。

在得到增援后（他有40000人），他现在决定入侵奥地利打败奥地利，但面临的是查尔斯大公。然而，拿破仑设法迫使他右后卫查尔斯士气低落，在到达敌人首都维也纳60英里以内后，他决定提出条件。奥地利人受到了可怕的打击，拿破仑知道他离自己的基地很远，正面临着意大利的叛乱和疲惫的士兵。随着谈判的进行，拿破仑决定他还没有结束，他占领了热那亚共和国，该共和国转变为利古里亚共和国，并占领了威尼斯的一部分。莱奥本起草了一份初步条约，这令法国政府感到恼火，因为它没有澄清莱茵河的立场。

坎波·福米奥条约，1797年

虽然从理论上讲，这场战争是法国和奥地利之间的战争，但拿破仑在没有听取其政治主子的意见的情况下，亲自与奥地利谈判了《坎波·福米奥条约》。三位董事的政变改变了法国行政长官的形象，结束了奥地利将法国行政长官从其主要将领手中分裂出去的希望，他们达成了协议。法国保留了奥地利荷兰（比利时），意大利被征服的国家被转变为法国统治的西斯阿尔卑斯共和国，威尼斯达尔马提亚被法国占领，神圣罗马帝国被法国重新安排，奥地利不得不同意支持法国以保持威尼斯。西斯阿尔卑斯共和国可能接受了法国宪法，但拿破仑控制了它。1798年，法国军队占领了罗马和瑞士，把它们变成了新的、革命式的国家。

后果

拿破仑的一连串胜利令法国（以及后来的许多评论家）兴奋不已，使他成为该国杰出的将军，最终结束了欧洲战争；对其他人来说似乎不可能的行为。它还确立了拿破仑作为主要政治人物的地位，并重新绘制了意大利地图。被送回法国的巨额赃物帮助维持了一个日益失去财政和政治控制的政府。