大约一万到一万二千年前，人类开始驯养动植物作为食物。在第一次农业革命之前，人们依靠狩猎和采集获取食物。虽然世界上仍有猎人和采集者群体，但大多数社会已转向农业。农业的起源不仅发生在一个地方，而且几乎同时出现在世界各地，可能是通过对不同动植物的反复试验或长期试验。从数千年前的第一次农业革命到17世纪，农业基本上保持不变。

第二次农业革命

17世纪，第二次农业革命发生，提高了生产和分配效率，随着工业革命的进行，更多的人迁往城市。18世纪的欧洲殖民地成为工业化国家的原始农产品和矿产品的来源。

现在，许多曾经是欧洲殖民地的国家，特别是中美洲的国家，仍然与数百年前一样，大量从事同样类型的农业生产。20世纪的农业在地理信息系统（GIS）、全球定位系统（GPS）和遥感等地理技术较为发达的国家已成为高科技产业，而欠发达国家则继续采用与数千年前第一次农业革命后类似的做法。

农业类型

大约45%的世界人口靠农业为生。从事农业的人口比例从美国的2%到亚洲和非洲部分地区的80%不等。农业有两种类型：自给型和商业型。

世界上有数百万自给自足的农民，他们只生产足够养活家人的作物。

许多自给自足的农民使用刀耕火种或翻耕的农业方法。Swidden是一种大约有1.5亿到2亿人使用的技术​在非洲、拉丁美洲和东南亚尤为流行。一部分土地被清理和焚烧，为该部分土地提供至少一年至三年的优质作物。一旦土地不能再被利用，一块新的土地就会被砍掉并烧掉，以获得新一轮的农作物。Swidden不是一种整洁或组织良好的农业生产方法，因为它对不太了解灌溉、土壤和施肥的农民有效。

第二类农业是商业农业，其主要目的是在市场上销售产品。这项活动遍及全世界，包括中美洲的主要水果种植园以及美国中西部的大型农业综合小麦农场。

地理学家通常认为美国有两个主要的农作物“地带”。小麦地带横跨达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州和俄克拉荷马州。主要用于饲养牲畜的玉米从明尼苏达州南部延伸到爱荷华州、伊利诺斯州、印第安纳州和俄亥俄州。

1826年，J.H.冯·图宁（J.H.Von Thunen）为农业用地开发了一个模型（直到1966年才翻译成英语）。从那时起，地理学家就开始使用它。他的理论指出，更易腐烂和更重的产品将种植在离城市更近的地方。通过观察美国大都市地区种植的作物，我们可以看到他的理论仍然成立。易腐蔬菜和水果在大都市地区种植非常普遍，而易腐性较差的谷物主要在非大都市县生产。

农业占用了地球上约三分之一的土地，并占用了约25亿人的生命。了解我们的食物来自哪里很重要。