虽然术语“国家”、“国家”、“主权国家”、“民族”和“民族国家”经常互换使用，但它们之间存在差异。简言之：

• 国家是一个拥有自己的机构和人口的领土。
• 主权国家是一个拥有自己的机构和人口、拥有永久人口、领土和政府的国家。它还必须拥有与其他国家缔结条约和其他协定的权利和能力。
• 一个国家是居住在特定领土上的一大群人，他们通过历史、文化或其他共同点联系在一起。
• 一个民族国家是一个文化群体（一个民族），也是一个国家（此外，也可以是一个主权国家）。

国家这个词可以用来表示国家、主权国家或民族国家。它也可以用一种不太政治化的方式来指代一个没有政府地位的地区或文化地区。例如葡萄酒之乡（北加利福尼亚州的葡萄种植区）和煤炭之乡（宾夕法尼亚州的煤矿区）。

主权国家的性质

国家、民族和国家都是描述居住在同一个地方并有许多共同点的人群的术语。但是，尽管国家和主权国家是政治实体，但国家和国家可能是，也可能不是。

主权国家（有时称为独立国家）具有以下特征：

• 具有国际公认边界的空间或领土
• 居住在那里的人们在持续的基础上
• 国内外贸易管理条例
• 发行跨境认可的法定货币的能力
• 一个国际公认的政府，提供公共服务和警察权力，有权代表其人民缔结条约、发动战争和采取其他行动
• 主权，意味着任何其他国家都不应拥有对该国领土的权力

许多地理实体具有构成主权国家的一些但并非所有的品质。截至2020年，世界上有195个主权国家 （某些统计数字为197）；193人是联合国会员国（联合国不包括巴勒斯坦和罗马教廷）。另外两个实体，台湾和科索沃，得到联合国一些但不是所有会员国的承认。

非主权国家的实体

许多实体具有地理和文化意义，具有主权国家的许多特征，但不是独立的主权国家。这些包括领土、非主权国家和国家。

非主权国家

主权国家的领土本身不是主权国家。许多实体具有主权国家的大多数特征，但被正式视为非主权实体。许多人有自己的历史，有些人甚至有自己的语言。例子包括：

• 香港
• 百慕大群岛
• 格陵兰岛
• 波多黎各
• 北爱尔兰、威尔士、苏格兰和英格兰是联合王国的非主权部分

“州”一词也用于指主权国家的地理区域，这些国家拥有自己的政府，但受制于更大的联邦政府。美国50个国家是非主权国家。

国家

民族是文化上同质的群体，他们拥有共同的语言、制度、宗教和/或历史经验。一些国家是主权国家，但许多国家不是。

拥有领土但不是主权国家的国家包括：

• 美国的印第安民族
• 波斯尼亚（波斯尼亚和黑塞哥维那）
• 加泰罗尼亚（西班牙北部）
• 魁北克省
• 科西嘉岛
• 西西里岛
• 西藏

除了非主权国家之外，可以说有些国家根本不治理任何领土。例如，信德人、约鲁巴人、罗兴亚人和伊博人共享历史、文化和语言，但没有领土。有些州有两个国家，如加拿大和比利时。

民族国家

当一个民族拥有自己的主权国家时，它被称为民族国家。生活在民族国家的人口有着共同的历史、语言、种族和文化。冰岛和日本是民族国家的极好例子：出生在这些民族国家的绝大多数人有着相同的祖先和文化。

其他参考资料

• “国家/民族国家：介绍/定义”，普林斯顿大学。
• “州、民族和民族国家：澄清误用的术语”，宾夕法尼亚州立地球和矿物科学学院。