萤火虫或闪电虫来自鞘翅目：七鳃鳗科，它们可能是我们最喜爱的昆虫，激发了诗人和科学家的灵感。萤火虫既不是苍蝇也不是虫子；它们是甲虫，地球上有2000种。

以下是关于萤火虫的其他有趣事实：

航班

像所有其他甲虫一样，闪电虫的前翅也变硬了，称为“鞘翅”，它们在休息时沿着背部呈直线相遇。在飞行中，萤火虫依靠其膜状的后翅保持着鞘翅的平衡。这些特征将萤火虫直接归入鞘翅目。

高效光发生器

白炽灯泡90%的能量是热，只有10%的能量是光，如果你接触过一个开了一段时间的灯泡，你就会知道。如果萤火虫点燃时产生那么多的热量，它们就会把自己烧掉。萤火虫通过一种称为化学发光的有效化学反应发光，这种化学反应使萤火虫发光而不浪费热能。对于萤火虫来说，100%的能量用于发光；实现了这一点，萤火虫的新陈代谢率比静止值低37%，令人惊讶。

萤火虫具有生物发光性，这意味着它们是能发光的生物，这一特性与其他一些陆生昆虫（包括金龟子和铁路蠕虫）有共同之处。光被用来吸引猎物和异性，并警告捕食者。闪电虫对鸟类和其他潜在的捕食者来说味道不好，所以这个警告信号对于那些之前采集过样本的人来说是值得纪念的。

使用光信号“交谈”

萤火虫并不是为了取悦我们而在夏季举行那些壮观的展览。你在萤火虫单身酒吧偷听。雄性萤火虫在寻找配偶时会闪现出一种特定于物种的模式，向善于接受配偶的雌性萤火虫宣布它们的存在。一只感兴趣的雌性会回答，帮助雄性找到她栖息的地方，通常是在低矮的植被上。

生命之光

我们不常在萤火虫成年之前看到它们，所以你可能不知道萤火虫在生命的各个阶段都会发光。生物发光始于卵子，并贯穿整个生命周期。所有已知的萤火虫卵、幼虫和蛹都能发光。有些萤火虫卵受到干扰时会发出微弱的光。

萤火虫闪光的部分叫做灯笼，萤火虫通过神经刺激和一氧化氮来控制闪光。雄性在求偶过程中经常使闪光相互同步，这种能力被称为吸引（对外部节律作出反应），过去认为只有人类才可能，但现在已经在几种动物身上发现。萤火虫灯光的颜色在不同的物种之间差异很大，从黄绿色到橙色到绿松石色再到明亮的罂粟红。

生命主要是作为幼虫度过的

萤火虫以发光的球形卵开始生命。夏末，成年雌性在土壤或土壤表面附近产卵约100粒。这种蠕虫状的幼虫在三到四周内孵化出来，整个秋天都在使用类似蜜蜂的皮下注射策略捕猎猎物。

幼虫在地下的几种土室中过冬。有些物种在晚春化蛹前要度过两个以上的冬天，在10天到数周后才成为成虫。成年萤火虫再活两个月，整个夏天都在为我们交配和表演，然后下蛋和死亡。

并非所有成年人都会闪光

萤火虫以其闪烁的光信号而闻名，但并非所有萤火虫都闪烁。一些成年萤火虫，主要是北美西部的萤火虫，不使用光信号进行交流。许多人认为落基山脉以西不存在萤火虫，因为那个里很少看到萤火虫的数量，但它们确实存在。

幼虫以蜗牛为食

萤火虫幼虫是肉食性食肉动物，它们最喜欢的食物是蜗牛。大多数萤火虫栖息在潮湿的陆地环境中，以土壤中的蜗牛或蠕虫为食。一些亚洲物种利用鳃在水下呼吸，在那里它们吃水生蜗牛和其他软体动物。有些种类是树栖的，它们的幼虫捕食树蜗牛。

有些是食人族

成年萤火虫吃什么在很大程度上是未知的。大多数人似乎根本不吃东西，而其他人则被认为吃螨虫或花粉。我们知道萤火虫吃其他的萤火虫。雌鸟喜欢咀嚼其他属的雄鸟。

这些雌性Photuris fatales使用一种叫做攻击性模仿的技巧来寻找食物。当另一个属的雄萤火虫发出闪光信号时，雌萤火虫会以雄萤火虫的闪光模式回应，这表明她是雄萤火虫的一个可接受的配偶。她继续引诱他进来，直到他到了她够得着的地方。然后她开始吃饭。

成年雌性光尾萤火虫也是小偷寄生的，可以看到它们以挂在蜘蛛网上的丝质包裹的光尾萤火虫（有时甚至是它们自己的一种）为食。蜘蛛和萤火虫之间可能会发生史诗般的战斗。有时萤火虫可以挡住蜘蛛足够长的时间来吃掉用丝绸包裹的猎物，有时蜘蛛会剪断蛛网并失去猎物，有时蜘蛛会抓住萤火虫和猎物并用丝绸包裹它们。

医药用酶

科学家已经开发出萤火虫荧光素酶的显著用途，萤火虫荧光素酶是一种在萤火虫体内产生生物发光的酶。它已被用作检测血块、标记结核病毒细胞和监测活生物体内过氧化氢水平的标记物。过氧化氢被认为在一些疾病的进展中起作用，包括癌症和糖尿病。科学家们现在可以在大多数研究中使用一种合成形式的荧光素酶，因此萤火虫的商业收获已经减少。

萤火虫的数量正在减少，寻找荧光素酶只是其中一个原因。发展和气候变化减少了萤火虫的栖息地，光污染降低了萤火虫寻找配偶和繁殖的能力。

闪光信号同步

想象一下，从黄昏到黑夜，数千只萤火虫同时一次又一次地发光。科学家们称之为同步生物发光，它发生在世界上只有两个地方：东南亚和大烟山国家公园。北美洲唯一的同步物种，Photinus carolinus，每年在晚春举行灯光秀。

据说，最壮观的展览是东南亚多个翼龙物种的大规模同步展示。成群结队的雄性聚集在一起，被称为列克，它们齐声发出有节奏的求爱闪光。生态旅游的一个热点是马来西亚的雪兰莪河。美洲萤火虫偶尔也会发生狮子座求爱，但不会持续很长时间。

在美国东南部，蓝色幽灵萤火虫（Phausis neticulate）的雄性成员从日落后约40分钟一直到午夜，在森林地面上缓慢飞行寻找雌性，并稳定发光。在阿巴拉契亚的森林地区，两性都能发出持久的、几乎连续的光芒。每年4月至7月期间，可以在南卡罗来纳州和北卡罗来纳州的州立森林参观蓝色幽灵。

来源

• 萤火虫萤火虫的生物学（鞘翅目：萤火虫科），《佛罗里达昆虫学家》。
• 佛罗里达州中北部的萤火虫幼虫生物学和生态学（萤火虫科：鞘翅目），《堪萨斯昆虫学学会杂志》。
• 戴，约翰·C；古道尔，蒂姆一世。；还有贝利，马克·J。。“甲虫腺苷酸形成蛋白家族的进化：萤火虫和萤火虫的多重荧光素酶基因同源物”，《分子系统发育与进化》。
• De Cock，Rapha，et al.“网状飞虱（鞘翅目：七鳃鳗科）中的求偶和交配：雄性飞行行为、雌性发光显示和雄性对光陷阱的吸引”，《佛罗里达昆虫学家》。
• 夜贼：萤火虫属的窃贼寄生（鞘翅目：七鳃鳗科）。《鞘翅目学刊》。
• Martin，Gavin J.等人，“萤火虫成虫生物发光的系统发育和进化的总证据”（鞘翅目：七鳃鳗科），《分子系统发育和进化》。
• 萤火虫（鞘翅目：七鳃鳗科）的求爱闪光是否对食虫蝙蝠起到警示作用？“动物行为。
• 节奏夹带：为什么人类想要，萤火虫无法控制，宠物鸟尝试，海狮必须被贿赂。《心理经济学公告与评论》。