夏尔巴人是居住在尼泊尔喜马拉雅山脉高山上的一个民族。众所周知，夏尔巴人是想攀登世界最高峰珠穆朗玛峰的西方人的向导，他们的形象是勤奋、和平和勇敢。然而，与西方人越来越多的接触正在彻底改变夏尔巴文化。

夏尔巴人是谁？

大约500年前，夏尔巴人从西藏东部迁移到尼泊尔。在二十世纪西方入侵之前，夏尔巴人并不爬山。作为宁玛佛教徒，他们虔诚地走过喜马拉雅山脉的高峰，相信它们是众神的家园。夏尔巴人以高原农业、养牛、毛纺和纺织为生。

直到20世纪20年代夏尔巴人才开始参与登山。当时控制印度次大陆的英国人计划登山探险，并雇佣夏尔巴人当搬运工。从那时起，由于他们愿意工作，有能力攀登世界最高峰，登山成为夏尔巴文化的一部分。

登上珠穆朗玛峰

尽管有许多探险队进行了尝试，但直到1953年，埃德蒙·希拉里和一位名叫丹增·诺盖的夏尔巴人才成功登上了海拔29028英尺（8848米）的珠穆朗玛峰。1953年后，无数登山队希望取得同样的成就，因此入侵了夏尔巴人的家园，雇用越来越多的夏尔巴人担任向导和搬运工。

1976年，夏尔巴人的家园和珠穆朗玛峰作为萨迦玛塔国家公园的一部分受到保护。该公园不仅是通过尼泊尔政府的努力，也是通过希拉里建立的喜马拉雅信托基金的工作而创建的。

夏尔巴文化的变迁

登山者涌入夏尔巴人的家园，极大地改变了夏尔巴人的文化和生活方式。夏尔巴人曾经是一个与世隔绝的社区，现在的生活主要围绕着外国登山者。

1953年第一次成功登顶使珠穆朗玛峰普及，并将更多的登山者带到了夏尔巴人的故乡。虽然曾经只有最有经验的登山者尝试攀登珠穆朗玛峰，但现在即使是没有经验的登山者也希望登上顶峰。每年，数以百计的游客涌向夏尔巴人的家园，接受一些登山课程，然后与夏尔巴人向导一起上山。

夏尔巴人通过提供装备、导游、住宿、咖啡店和无线网络来迎合这些游客。珠穆朗玛峰产业提供的收入使夏尔巴人成为尼泊尔最富有的民族之一，其人均收入约为所有尼泊尔人的七倍。

在大多数情况下，夏尔巴人不再担任这些探险队的搬运工；他们将这项工作外包给其他种族，但保留搬运工领班或导游等职位。

尽管收入增加了，但登珠穆朗玛峰旅行是一项危险的工作，非常危险。在珠穆朗玛峰众多的死亡人数中，40%是夏尔巴人。在没有人寿保险的情况下，这些死亡事件将留下大量寡妇和孤儿。

2014年4月18日，一场雪崩造成16名尼泊尔登山者死亡，其中13人是夏尔巴人。这对夏尔巴人来说是一个毁灭性的损失，夏尔巴人只有大约15万人。

虽然大多数西方人希望夏尔巴人承担这种风险，但夏尔巴人自己也越来越担心他们社会的未来。