参与者观察法，也称为人种学研究，是指社会学家实际上成为他们所研究群体的一部分，以便收集数据和了解社会现象或问题。在参与者观察中，研究者同时扮演两个独立的角色：主观参与者和客观观察者。有时，虽然不总是这样，但小组意识到社会学家正在研究他们。

参与式观察的目的是深入了解和熟悉特定群体的个人、他们的价值观、信仰和生活方式。通常，关注的群体是更大社会的亚文化，如宗教、职业或特定社区群体。为了进行参与者观察，研究人员通常生活在小组内，成为小组的一部分，并作为小组成员生活很长一段时间，使他们能够了解小组及其社区的详细情况和活动。

这一研究方法由人类学家布朗尼斯劳·马林诺夫斯基（Bronislaw Malinowski）和弗兰兹·博阿斯（Franz Boas）首创，但在二十世纪初被芝加哥社会学学院（Chicago School of Society）的许多社会学家作为主要研究方法采用。今天，参与式观察，或称人种学，是全世界定性社会学家所采用的一种主要研究方法。

主观参与与客观参与

参与者观察要求研究者成为主观参与者，即他们使用通过个人参与研究对象而获得的知识与群体互动并进一步接近群体。此组件提供调查数据中缺少的信息维度。参与者观察研究还要求研究者成为一个客观的观察者，记录他或她所看到的一切，不要让感觉和情绪影响他们的观察和发现。

然而，大多数研究人员认识到，真正的客观性是一种理想，而不是现实，因为我们看待世界和世界中的人的方式总是由我们以前的经验以及我们在社会结构中相对于他人的地位决定的。因此，一个好的参与者观察者也会保持批判性的自我反省能力，使她能够认识到自己可能影响研究领域和收集数据的方式。

优势和劣势

参与式观察的优势包括研究者能够获得的知识深度，以及对社会问题和现象的认识视角，这些问题和现象是从经历这些问题和现象的人的日常生活水平上产生的。许多人认为这是一种平等的研究方法，因为它集中了那些研究者的经验、观点和知识。这种类型的研究一直是社会学中一些最引人注目和最有价值的研究的来源。

这种方法的一些缺点或缺点是非常耗时，研究人员在研究地点花费数月或数年的时间。正因为如此，参与者的观察可以产生大量数据，这些数据可能难以梳理和分析。而且，研究人员必须谨慎地保持观察者的某种独立性，特别是随着时间的推移，他们成为群体中被接受的一部分，接受群体的习惯、生活方式和观点。社会学家爱丽丝·戈夫曼（Alice Goffman）的研究方法引发了关于客观性和伦理的问题，因为她的书《在逃》（On the Run）中的一些段落被解读为承认参与了一起谋杀阴谋。

希望进行参与性观察研究的学生应查阅两本关于该主题的优秀书籍：艾默生等人的《撰写人种学田野笔记》和洛弗兰德和洛弗兰德的《分析社会环境》。