在英语语法和形态学中，词干是在添加任何屈折词缀之前的词的形式。在英语中，大多数词干也可以用作单词。

词根一词通常被语言学家用来指任何词缀附着的词干（或词根）。

识别茎

“一个词干可以由一个单根、两个构成复合词干的词根、一个（或多个）词根和一个或多个派生词缀构成派生词干。”（R.M.W.Dixon，《澳大利亚语言》，剑桥大学出版社，2010年）

组合茎

“三个主要的形态过程是复合、词缀和转换。复合包括将两个词干加在一起，如上面的窗台——或黑鸟、白日梦等等……在大多数情况下，词缀附加在自由词干上，即可以作为一个词独立存在的词干上。然而，在词缀不存在的地方可以找到一些例子添加到绑定的词干-比较易腐，其中易腐是自由的，与持久的，其中dur是绑定的，或不友善的，其中种类是自由的，与未知的，其中beknown是绑定的。”（罗德尼D.哈德斯顿，《英语语法：大纲》，剑桥大学出版社，1988年）

茎转化

“转换是指词干从属于不同类别的词干派生而来，在形式上没有任何变化。例如，动词瓶（我必须装一些李子）是从名词瓶转换而来的，而名词catch（那是一个很好的catch）是从动词转换而来的。”（罗德尼·D·哈德斯顿，《英语语法：大纲》，剑桥大学出版社，1988年）

基地(a base)和茎(a stem)的区别

“基是一个词的核心，是该词在词典中查找词义所必需的部分；词干是基本身或基加上另一个语素，其他语素可以添加到其中。[例如，]vary既是一个词根又是一个词干；当附加一个词缀时，这个词缀只被称为词干。现在可以附加其他词缀。”（Bernard O'Dwyer，《现代英语结构：形式、功能和位置》，Broadview，2000）

根(a root)和茎(a stem)的区别

词根和词干有时可以互换使用。然而，它们之间有一个微妙的区别：词根是一个表达单词基本意思的语素，不能进一步划分为更小的语素。然而词根本身并不一定构成一个完全可以理解的单词。可能需要另一个语素红色。例如，英语中的struct形式是一个词根，因为它不能被分成更小的有意义的部分，但在没有前缀或后缀的语篇中也不能使用它（构造、结构、破坏等）。”

“词干可能只由一个词根组成。但是，它也可能被分析成一个词根加派生语素……像词根一样，词干可能是也可能不是一个完全可以理解的词。例如，在英语中，形式reduce和reduce是词干，因为它们的行为与任何其他常规动词一样——它们可以使用过去式后缀。但是，它们不是r。”OOT，因为它们可以分为两个部分，-duce，加上派生前缀re-或de-。”

“所以有些根是茎，有些茎是根……但是根和茎不是一回事。有些根不是茎（-duce），有些茎不是根（reduce）。事实上，这个相当微妙的区别在概念上并不十分重要，有些理论完全废除了它。”（托马斯·佩恩，《探索语言结构：学生指南》，剑桥大学出版社，2006年）

​不规则复数

“曾经有一首关于紫色食人族的歌，但是唱紫色食人族是不合语法的。因为合法的不规则复数和非法的规则复数有着相似的含义，所以一定是不规则的语法造成了区别。”

“单词结构理论很容易解释这种效应。不规则复数，因为它们很古怪，必须作为词根或词干存储在心理词典中；它们不能由规则生成。由于这种存储，它们可以输入复合规则，将一个现有词干与另一个现有词干连接起来，生成一个新的词干。但是lar复数不是存储在心智词典中的词干；它们是复杂的单词，在需要时根据屈折变化规则动态组合。它们在词根到词干的组合过程中组合得太晚，无法用于复合规则，而复合规则的输入只能来自词典。”（史蒂文·平克，《语言本能：大脑如何创造语言》，威廉·莫罗，1994）