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十

鲸鲨是世界上最大的鱼类

关于鲸鲨最值得注意的事实之一是，它们是世界上最大的鱼类。鲸鲨的最大长度约为65英尺，体重为75000磅，其体型与大型鲸鱼相当。

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鲸鲨以海洋中一些最小的生物为食

尽管鲸鲨体型巨大，但它们以微小的浮游生物、小鱼和甲壳类动物为食。它们通过大口吞食水并迫使水通过鳃来进食。猎物被困在皮肤小齿和一个称为咽的耙状结构中。这种神奇的生物每小时能过滤1500加仑以上的水。

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鲸鲨是软骨鱼类

鲸鲨和其他弹性鳃类动物，如鳐鱼和鳐鱼，都是软骨鱼类。他们的骨骼不是由骨头构成的，而是由软骨构成的，软骨是一种坚韧、柔韧的组织。由于软骨不如骨骼保存得好，我们对早期鲨鱼的了解大多来自牙齿，而不是骨骼化石。

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雌性鲸鲨比雄性大

鲸鲨雌性通常比雄性大。大多数其他鲨鱼也是如此，须鲸也是如此，须鲸是另一种以小生物为食的大型海洋动物。

如何区分雄性和雌性鲸鲨？与其他鲨鱼物种一样，雄性有一对称为钩环的附属物，用于在交配时抓住雌性并转移精子。雌性没有钩子。

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鲸鲨在世界各地温暖的水域被发现

鲸鲨是一种分布广泛的物种。它们存在于大西洋、太平洋和印度洋等多个大洋的温暖水域。

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鲸鲨可以通过识别个体来研究

鲸鲨有一个美丽的颜色模式，有一个蓝灰色到棕色的背部，和一个白色的底面。这是一个反阴影的例子​并可用于伪装。它们的侧面和背部也有轻微的垂直和水平条纹，带有白色或米色斑点。这些也可用于伪装。每一条鲸鲨都有独特的斑点和条纹图案，使研究人员能够使用照片识别来研究它们。通过拍摄鲸鲨的照片（类似于研究鲸鱼的方式），科学家可以根据其模式对个体进行分类，并将随后发现的鲸鲨与分类相匹配。

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鲸鲨是迁徙性的

直到最近几十年，人们才对鲸鲨的活动知之甚少，因为标记技术的发展使科学家能够标记鲸鲨并观察它们的迁徙。

我们现在知道，鲸鲨能够进行数千英里长的迁徙——一条被贴上标签的鲨鱼在37个月内游了8000英里。2009年，在墨西哥的尤卡坦半岛，一个由400多条鲸鲨组成的“大群”被发现。

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你可以和鲸鲨一起游泳

由于它们性情温和，可以和鲸鲨一起游泳、浮潜和潜水。墨西哥、澳大利亚、洪都拉斯和菲律宾已经开发出人们可以与鲸鲨一起游泳的短途旅行

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鲸鲨的寿命可能超过100年

关于鲸鲨的生命周期还有很多需要了解的地方。这就是我们所知道的。鲸鲨是卵生的雌性，它们产卵，但在体内发育。一项研究表明，鲸鲨有可能在一次交配中产下几窝幼仔。鲸鲨幼仔出生时大约有2英尺长。科学家不确定鲸鲨能活多久，但根据它们的体型和首次繁殖时的年龄（雄性大约30岁），人们认为鲸鲨至少能活100-150岁。

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鲸鲨种群濒临灭绝

鲸鲨在国际自然保护联盟（IUCN）的红名单上被列为濒危物种。在某些地区它仍然被猎杀，它的鳍在鱼翅贸易中很有价值。由于它们生长和繁殖缓慢，如果过度捕捞，种群可能不会很快恢复。