据我们所知，石油业务的历史始于1859年的宾夕法尼亚州，多亏了职业铁路指挥员埃德温·L·德雷克（Edwin L.Drake），他发明了一种钻探实用油井的方法。

在德雷克在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔（Titusville）打井之前，世界各地的人们已经在“渗漏”周围收集了数百年的石油，这些地方的石油自然会浮到水面，然后从地下冒出来。以这种方式收集石油的问题是，即使是产量最高的地区也不会产出大量石油。

19世纪50年代，生产的新型机械越来越需要润滑油。而当时的主要石油来源，捕鲸和从渗漏处收集石油，根本无法满足需求。必须有人找到一种方法，把手伸进地下，把油抽出来。

德雷克油井的成功从根本上创造了一个新的行业，并导致约翰·D·洛克菲勒（John D.Rockefeller）等人在石油行业发了大财。

德雷克与石油业

埃德温·德雷克于1819年出生于纽约州，年轻时曾从事过各种工作，1850年找到一份铁路售票员的工作。在铁路上工作了大约七年后，他因健康问题退休了。

一次偶然的邂逅，两个人碰巧是一家新公司——塞内卡石油公司的创始人，这为德雷克带来了新的职业生涯。

乔治·H·比塞尔（George H.Bissell）和乔纳森·G·伊夫雷思（Jonathan G.Evereth）这两位高管需要有人来回检查他们在宾夕法尼亚州农村的业务，他们在那里收集漏油。而正在找工作的德雷克似乎是理想的候选人。多亏了他以前的铁路售票员工作，德雷克才可以免费乘坐火车。

“德雷克的愚蠢”

一旦德雷克开始从事石油业务，他就有了增加漏油处产量的动力。当时的程序是用毯子吸油。这只适用于小规模生产。

显而易见的解决办法似乎是以某种方式挖出地面以获取石油。因此，德雷克开始着手挖掘一个矿井。但由于矿井被淹没，这一努力以失败告终。

德雷克推断，他可以使用一种类似于在地下钻盐的人所使用的技术来钻探石油。他进行了实验，发现铁“驱动管道”可能会被强行穿过页岩，到达可能藏有石油的地区。

德雷克建造的油井被一些当地人称为“德雷克的愚蠢”，他们怀疑它是否会成功。但德雷克坚持，在他雇佣的当地铁匠威廉“比利叔叔”史密斯的帮助下。由于进展非常缓慢，每天大约三英尺，这口井一直在往深处钻。1859年8月27日，它达到了69英尺的深度。

第二天早上，当比利叔叔来恢复工作时，他发现油已经从井中溢出。德雷克的想法奏效了，很快“德雷克油井”开始稳定地生产石油。

第一口油井立即获得成功

德雷克的油井把石油从地下带了上来，然后用漏斗把石油注入威士忌桶。不久，德雷克公司每24小时就有大约400加仑的纯油稳定供应，与从漏油中收集的微薄产量相比，这是一个惊人的数量。

还修建了其他水井。而且，由于德雷克从未为他的想法申请过专利，任何人都可以使用他的方法。

最初的油井在两年内关闭，因为该地区的其他油井很快开始以更快的速度产油。

不到两年，宾夕法尼亚州西部就出现了石油繁荣，油井每天生产数千桶石油。石油价格跌得如此之低，以至于德雷克和他的雇主基本上被解雇了。但德雷克的努力表明，钻探石油是可行的。

虽然埃德温·德雷克是石油钻探的先驱，但在离开石油行业并在贫困中度过余生之前，他只钻了两口井。

为了表彰德雷克的努力，宾夕法尼亚州议会于1870年投票授予德雷克养老金，他一直住在宾夕法尼亚州，直到1880年去世。