心理利己主义是一种理论，认为我们的所有行为基本上都是出于私利。这一观点得到了几位哲学家的认可，其中包括托马斯·霍布斯和弗里德里希·尼采，并在一些博弈论中发挥了作用。

为什么认为我们所有的行为都是自私的？

自利行为是指出于对自身利益的关注而采取的行为。显然，我们的大多数行动都是这样的。我喝水是因为我对解渴感兴趣。我来上班是因为我想得到报酬。但我们所有的行动都是自利的吗？从表面上看，似乎有很多行为是不正确的。例如：

• 停车帮助出故障的人的司机。
• 捐钱给慈善机构的人。
• 为保护他人免受爆炸伤害而倒在手榴弹上的士兵。

但心理利己主义者认为，他们可以在不放弃自己理论的情况下解释这些行为。司机可能会想，有一天她也可能需要帮助。所以她支持一种我们帮助那些需要帮助的人的文化。捐钱给慈善机构的人可能希望给别人留下深刻印象，或者他们可能试图避免内疚感，或者他们可能在寻找做好事后得到的温暖模糊的感觉。倒在手榴弹上的士兵可能希望获得荣誉，即使只是死后的那种。

反对心理利己主义

对心理利己主义的第一个也是最明显的反对是，有许多明显的例子表明，人们表现出利他或无私的行为，将他人的利益置于自己的利益之上。刚才给出的例子说明了这个想法。但正如前面提到的，心理利己主义者认为他们可以解释这种行为。但是他们可以吗？批评者认为他们的理论建立在对人类动机的错误解释上。

举个例子，有人认为，那些捐钱给慈善机构、献血或帮助有需要的人的动机要么是为了避免感到内疚，要么是为了享受圣洁的感觉。这在某些情况下可能是正确的，但在许多情况下肯定不是正确的。事实上，我在做了某件事后并没有感到内疚或觉得自己很高尚，这可能是真的。但这通常只是我行为的副作用。我这样做不一定是为了得到这些感觉。

自私的(selfish)和无私的(selfless.)的区别

心理上的利己主义者认为，从根本上说，我们都很自私。即使是我们所说的无私的人也在为自己的利益而做他们所做的事情。他们说，那些表面上采取无私行动的人是天真或肤浅的。

然而，与此相反，批评家可以争辩说，我们所有人对自私和无私行为（以及人）的区分是很重要的。自私的行为是为了我自己的利益而牺牲别人的利益：例如，我贪婪地攫取最后一块蛋糕。无私的行为是我将他人的利益置于自己利益之上的行为：例如，我给他们最后一块蛋糕，即使我自己也喜欢。也许这是真的，我这样做是因为我有帮助或取悦他人的愿望。从这个意义上说，在某种意义上，我可以被描述为满足我的欲望，即使我的行为是无私的。但这正是一个无私的人的本质：即关心他人，愿意帮助他人的人。我满足了帮助他人的愿望，这一事实并没有理由否认我的行为是无私的。相反地这正是无私的人的愿望。

心理利己主义的吸引力。

心理利己主义的吸引力主要有两个原因：

• 它满足了我们对简单性的偏好。在科学中，我们喜欢通过证明各种现象都受相同的力控制来解释各种现象的理论。例如，牛顿的引力理论提供了一个单一的原理来解释下落的苹果，行星的轨道，心理利己主义承诺通过将所有行为与一个基本动机联系起来来解释每一种行为：自利
• 它提供了一种冷静的、似乎愤世嫉俗的人性观，这呼吁我们不要天真或被外表所蒙蔽。

然而，对批评者来说，这一理论过于简单。而且，如果这意味着忽视相反的证据，那么头脑冷静并不是一种美德。例如，如果你看一部电影，当一个两岁的女孩开始向悬崖边绊倒的时候，你会有什么感觉。如果你是一个正常人，你会感到焦虑。但是为什么呢？这部电影只是一部电影；这不是真的。那个蹒跚学步的孩子是个陌生人。你为什么要关心她发生了什么？危险的不是你。但你确实感到焦虑。为什么？对这种感觉的一个合理解释是，我们大多数人对他人有一种天生的关心，也许是因为我们天生就是社会人。这是大卫·休谟提出的一条批评路线。